LETTRE XI L

Nice, ce 28 février <783.

Je n'ai pas reçu de vos nouvelles, mon cher ami, depuis le 20 janvier, que vous m'avez fait l'amitié de m'écrire. Depuis, j'ai su le succès constant de votre pièce par différentes persoimes qui m'en ont écrit. J'ai su qu'on y courait en foule, que la salle était comble, les applaudissements extrêmes, les larmes générales. J'ai joui de votre triomphe, mon cher ami, comme vous-même. Je ne vous laisserai pas ignorer qu'on y trouve des choses qui ne sont point assez préparées, d'autres un peu obscures pour la marche, ou embarrassées, et peu exactes pour le style. S'il en était encore temps, je vous conseillerais, avant de la livrera l'impression, de la revoir avec le plus grand soin, et d'y faire tous les petits changements qui seraient nécessaires. Ce travail vous donnerait un peu de peine, et assurerait V4)tre gloire contre la fureur des critiques. Vous connaissez assez cette nation pour être bien persuadé qu'elle vous attend. On ne vous pardonnera point votre succès, et on cherchera à s'en venger, comme la médiocrité ou l'impuissance humiliée le sait faire : ôtez-lui du moins tout ce qui pourrait avoir quelque apparence de raison, et réduisez-la à être juste en toute conscience. C'est ma tendre amitié pour vous, mon cher ami, qui me porte à vous donner ce conseil , et le zèle bien véritahle que j'ai pom- votre gloire. Aucun de vos succès ne peut m'étre indifférent, et je voudrais que chacun d'eux fût aussi complet qu'il peut l'être. Les corrections du style vous seront aisées : vous avez le goût des bons vers, et vous en faites d'admirables , pleins d'énergie et de couleur, quand vous voulez en prendre la peine, et que l'impétuosité de vos sentiments ne précipite pas trop votre plume. A l'égard des invraisemblances ou petits défauts de conduite , les représentations de votre ouvrage ont dû vous éclairer sur cet objet. Souvent il ne faut qu'ajouter quelques vers pour fonder des vraisemblances ou préparer les événements. Vous avez un riche diamant; achevez de le polir. Adieu, mon cher et tendre ami; je voui embrasse ujille fois , et de tout mon cœur. Ma santé n'est pas bonne, et j'ai beaucoup souffert depuis quelque temps; j'ai même délibéré si je ne quitterais pas Nice.

LETTRE XIIL

-Nice .'.le 8 avril «783.

J'ai été consterné, mon cher ami, en apprenant la funeste nouvelle que vous me mandez. Je vous cjoyais heureux, et jouissant en paix de votre triomphe, au sein de votre famille, et dans ce moment même vous êtes menacé d'un affreux malheur ! Hélas, quelle triste chose que le cours de la vie humaine! et comme tout y est empoisonné : Je conçois toute l'étendue de votre douleur , ca«je connaisla tendre sensibilité de votre àme. Vous qui peignez si bien les sentiments delà nature, et qui faites verser aux autres des larmes si douces , faut-il que vous eu répandiez vous-même de si cruelles ! Ah ! vous êtes malheureux parvos vertus, comme les autres le sont par leurs