SCÈNE m

CHARLES, CATHERINE, HENRI, COLIGNI, L'HOPITAL, LORRAINE, GUISE; protestants DE LA SUITE DE COLIGNI, COURTISANS, PAGES, GARDES.

CATHERINE, bas à Lonaùie.

Flattons nos ennemis ; ne nous trahissons pas : Cejour verra la paix, cette nuit leur trépas,

CHAULES.

V ous tous qui m'écoutez. soutiens de mon empire, Dont le cœur généreux pour la France respire, Un grand événement doit signaler ce jour : L'olive dans la main, la paix est de retour. Fixons-la désormais par un traité durable. Je signe le preir.isr cet acte vénérable Qui par tous les partis fut longtemps désiré : Gage de nos serments, qu'il soit toujours sacré; A nos champs dévastés qu'il rende l'abondance ; Et qu'entre les enfants son heureuse influence Fasse renaître encore, en cejour précieux, L'amitié qui jadis unissait leurs aïeux.

l'hôpital.

Sire, d'un vieux Français laissez couler les larmes. Hélas ! quand \ os édits répandaient tant d'alarmei-,

TE 1, SCÈNE m. 377

Contraint de les signer, j'ai maudit mon emploi : Il m'est cher aujourd'hui ; je signe, après mon roi, Une paix ([ue mes vœux sollicitaient sans cesse. Heureux de voir cejour, je bénis ma v ieille.sse. Après dix ans de guerre, ô France, ô uion pays. J'ai vu finir tes maux : mes deslins sont remplis.

CATHERINE

En signant cette paix j achève mon ouvrage. Bourbon, jeune héros, dont le noble courage Presque dès le berceau promit de grands deslins, Avec soin j'écoutai ces présages certains ; Mon cœur vous désigna pour 1 époux de ma (ille. Et vous, digne héritier d'une illustre famille. Vous qui, des Châlillons surpassant les exploits, Défendîtes longtemps le trône des Valois, Soyez encor l'aj-pui, non l'effroi de vos maîtres. Le rang, les dignités, les bens de vos ancêtres, Tout vous est aijourd'hui rendu par ce traité : Rendez-nous votre c(eur, votre bras indompté. L'étranger, nourrissant nos guerres intestines, A grossi son pouvoir fondé sur nos ruines : Que ses lâches complots soient promptement punis, El que Philippe tremble en nous voyant unis.

lorraine.

Je signe avec transport. Coligni, daignez lire Cet important traité qui doit sauver l'empire. Les articles d'avance étaient réglés par vous : J'ai respecté vos vœux, je les ai suivis tous. Nos débats éternels affligeaient le ninistre; Ils offi aient aux prélat un aspect plus sinistre; D'un scandale trop long mes yeux étaiei.t lassés. Que Dieu cesse de voir ses enfants dispersés Perpétuer entre eux le crime de la guerre ; Que leur douce union console enfin la terre : Français, chrétiens, pour nous la paix est un devoir.

CUISE

I La paix ! à ce nom seul tout se livre à l'espoir.

I Je n'examine point si mon cœur la désire;

I Elle est le vou du roi, c'est à moi d'y souscrire. Marguerite, en passant sous les lois d'un époux. Aurait pu minspirer des sentiments jaloux ; .Seul peut-être aujourd'tiui j'aurais droit dénie plaindre. Mais c'est la paix : je signe, et, sachant nie contraindre , Pour l'intérêt public laissant mes intérêts, Oubliant, dévorant mes déplaisirs secrets. C'est au bien de l'Etat que je me .sacrifie.

HENRI

J'obéis au désir d'une mère chérie.

Son fils, la paix prochaine, et des nœuds éclatants, Adoucissaient l'horreur de ses derniers instants. Ma main n'a pu fermer ses mourantes paupières. C'est au feu pâlissant des torches funéraires Que j'ai de mou hymen allumé le flambeau, El l'autel matleiidait auprès de son tombeau