C.VTHEUIKE

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COLIGiM.

Médicis.

CATHERINE

Coligni, ce discoursa droit de me confondre. Dans la cour de mon fils on m'oblige à répondre ! Hé bien ! je répondrai : j'ai conseillé la paix ; J'ai de tous les partis réglé les intérêts, [prime.

Sans vouloir cependant (juaucun d'eux nous op- J'aimai la France et voi;s, et voilà tout mon crime. Mais, parmi les faux bruits qui vous ont alarmé, Des sentiments du roi L'Hôpital informé Pouvait tenter au moins de rassurer votre âme; 11 le devait [teut-êlre.

//hôpital.

Et je l'ai fait, madame.

COLIGM.

C'est au roi de parler. Sire, au nom de l'élal, Daignez vous expliquer avec un vieux soldat.

CHARLES

A mon trône ébranlé vous êtes nécessaire. Celui (|ui fut longtemps mon plus grand adversaire, Coligni, désormais brille entre mes soutiens. Si vos drapeaux .souvent ont combattu les miens. C'est des troubles civils la suite accoutumée. Des Française la France opposaient une armée : Ces fautes sont du sort, je les veux excuser , C'est le malheur des temp^ qu'il en faut accuser.

Quandjene me plains pas, nul n'adroitdese plaindre.

COLIGM.

Envers nos oppresseurs cessez de vous contraindre. j Sire, à vos courtisans puis-je opposer mon roi?

I CHAULES.

Vous le pouvez, sans doute, et j'en donne ma foi.

COLIGM.

Eh bien ! je foule aux pieds leurs trames criminelles,

G LISE

iSous verrons donc finir ces craintes éternelles!

COLIGM.

Je puis craindre à la cour, mais non pas aux combats; J'étais déjà fameux quand vous n'existiez pas.

GUISE

Le soupçon ne convient qu'à des âmes timides.

COLIGM.

Il faut bien, malgré soi, soupçonner des perfides.

GUISE

Quant à moi, je ne vois qu'un traître dans ces lieux.

COLIGxM.

Il en est deux pourtant qui s'offrent à mes yeux : Ce coup n'a point rempli leur cruelle espérance.

G LISE

Celui qui l'a porté voulut venger la France.

CHARLES

Guise!

COLIGM.

Ah ! du meurtrier l'on a conduit la main.

Qui?

COLIGM.

Vous pourriez le dire.

GUISE

Expli(iuez-vous enfin.

COLIGM.

Vous.

GUISE

Ce fera l'instant...

HENRI

Cruel ! qu'osez-vous faire ?

COLIGM.

Je l'attends.

GUISE

Coligni, je vengerai mon père.

CHARLES

Calmez-vous, amiral ; vous, Guise, respectez Un vieillard, ma présence, et la foi des traités.

COLIGM,

Vous ne punirez pas cet excès d'insolence?

CATHiaUNE.

Demain l'ambitieux gardera le silence :

Vous n'aurez point formé des souhaits superflus,

Et de vos ennemis vous ne vous plaindrez plus.

COLIGM.

Adieu, sire. Excusez ma sombre défiance,

CHARLES iX, AC

Ce fruit amer de l'âge et de l'expérience. Que votre cœur m'écoute : il semble que ma voix Se fait enlemlre à vous pour la dernière fois. Le trône où vous régnez est entoure de pièges, De guerriers assassins, de prêtres sacrilèges. Songez qu'ils réclamaienî, pour soumeiti e les cœurs, Le secours des bourreaux et des inquisiteurs ; Songez qu'à tous leurs pas la trahison préside : Ces discours nienaoants... ce .silence homicide, Sont le gage assuré du raallieur des Français : Les cruels ont deux fois ensanglanté la paix. Pour moi, j'ai désiré de sauver votre empire ; Mais à le renverser je vois que tout conspire. Sur une cour barbare ouvrez enfin les yeux, Et craignez, craignez tout de ce sang odieux. Voilà vos ennemis, voilà ceux de la France : Si vous ne les chassez loin de votre présence, Si vous ne les chargez de tout votre courroux, Les Guises, croyez-moi, perdront l'état et vous.