TE IV, SCÈNE V

De cueillir les lauriers que le destin nous livre, Et, contre les proscrits dès longtemps animés. De l'ardeur cpii me brûle ils sont tous enllammés.

CHARLES

Vous m'aimez, je le crois; vous servez votre maître : Mais longtemps mon esprit, trop timide peut-être, Conçut avec frayeur un si hardi dessein ; D'une amertume affreuse il remplissait mon sein. Jusque dans mon sommeil la redoutable idée S'offrait... Ne craignez rien , mon âme est décidée. Puisque le ciel vengeur ordonne leur trépas, Puisqu'au fond de l'abîme il entraine leurs pas, Puisqu'il faut opposer le parjure au parjure. Puisqu'il s'agit enfin de la commune injure, Du salut de mon peuple et de ma sûreté, Je ne balance plus, le sort en est jeté :

(La cloche sonne trois fois, lentement.) Versez le sang, frappez. Ciel! qu'entends-je? Ah, GUISE. |madame !

Reine, c'est à vos soins de raffermir son âme. Pour nous, le glaive en main, nous jurons à genoux De venger Dieu, l'état, le roi, l'Église, et nous. Roi, chassez maintenant ces stériles alarmes : Exhortez-nous, pontife, et bénissez nos armes. {La cloche sonne trois fois, lentement.) (Guise et tous les autres courtisans mettent un genou en terre en croisant leurs épées. Ils restent clans cette position pendant le discours de Lorraine.)

LORRAINE

De l'Église outragée humble et docile enfant, Et créé [>ar ses mains prêtre du Dieu vivant, Je puis interpréter les volontés sacrées. Si d'un zèle brûlant vos âmes pénétrées Se livrent sans réserve à l'intérêt des cieux, Si vous portez au meurtre un cœur religieux, Vous allez consommer un important ouvrage '

Que les siècles futurs envîront à notre âge. Courez, et servez bien le Dieu des nations : Je répands sur vous tous ses bénédictions. Sa justice ici-bas vous livre vos victimes ; Sachez qu'il rompt au ciel la chaîne de vos crimes ; Par celui qui m'inspire ils vous sont tous remis, Et son glaive est tiré contre ses ennemis. L'Église, en m'imprimant un signe ineffaçable. Défendit à mes mains le sang le plus coupable : Mais je suivrai vos pas, je serai près de vous, {Montrant et agitant un crucifix.) Et Dieu même à la main je conduirai vos coups. O tribu de Lévi, tribu sainte, immortelle, Une seconde fois le Dieu jaloux t'appelle. Il est temps de remplir ses décrets éternels : Couvrez-vous saintement du sang des criminels. Si dans ce grand projet quelqu'un de vous expire,

ôî)l'

'JiiAlll.KS iX, XCÏL \, SCEM-: H.

iJit'u pioinel ù sou lioiil les palmes du niaityre. iLe tocsin sonne jusqu'à la fin derucie.)

CriAlU-ES.

D'une liéi-oique ardeur mon C(Pur se sent brûler. Acceptez, ô mon Dieu, le sang prêt à couler!

CATIIERLNE.

Il vous entend, mon fils, il reçoit voire hommage ; Venez, et de ces lieux présidez au carna;,'e.

G LISE

lit vous, suivez-moi tous. Amis, guerriers, soldats, Au toit de Coligni courons porter nos pas.

F>OKUAL\E.

C'est lennemi du trône et l'artisan du crime.

GUISE

Qu'il soit de cette nuit la première victime.

LORKAI.XE.

Que tous les protestants, à la fois accablés,

Dans les murs,horsdes murs,soienlenfouleinunolés!

GLISE

Périsse et leur croyance et le nom d'hérétique !

LOIIKVIAE.

Et que demain la France, heureuse et catholique, D'un roi chéri du ciel I énisse les deslins, Et l'ordre salulaire accompli par nos mains !

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