SEI.MOIR

Ah! que me parlez-vous d'hymen, de diadème? Pardonnez, mais enfin ce rang, ce trône même, Tout vient me rappeler un cuisant souvenir. L'éclat dont votre bouche embellit l'avenir Laisse une nuit profonde en mon âme effravée. Catherine à vos jours était encor liée. Quand, fière d'un encens qu'elle obtenait de vous, Boulen vous vit porter le nom de son époux ; Boiden qui, maintenant captive et solitaire, Gémit d'avoir régne sur vous, sur l'Angleterre. Deux reines sous mes yeux ont rempli tour à tour Le trône où vous voulez me placer en ce jour ; Sous mes yeux cependant tour à tour opprimées.,. Vous m'aimez aujourd'hui; vous les avez aimées.

HENKI.

Ainsi vous avez cru de frivoles discours ! Catherine, unissant ses destins à mes jours. Ne trouva qu'un époux qui l'évitait sans cesse. Et jamais d'un .soupir n'accueillit sa tendresse ; Je fus dans tous les temps contraint de l'estimer Faible prix des vertus que l'on voudrait aimer! Jeune encor, sans pouvoir, et sujet de mon père, Vendu par des traites comme un prince vulgaire, D'un lien politi(iue enchaîné malgré moi. Sitôt que je l'ai pu, j'ai dégagé ma foi. J'aimai longtemps Boulen ; cet aveu m'humilie : Mais j'ai dû mépri.ser une épouse avilie. Sa coupable conduite appelait ma rigueur: Elle a voulu se perdre et se fermer mon cœur. Eh quoi ! n'est-il pas temps qu'à la fin je respire? D'un objet criminel j'ai rejeté l'empire : C'est quand on vous chérit, quand on subit vos lois, Qu'on peut être, madame, orgueilleux de .son choix. Les vertus, la beauté, la grâce plus touchante, En vous tout me séduit, et m'attire, et m'enchante, Tout, jusqu'à cet effroi si modeste et si doux, A l'aspect d'un haut rang digue à peine de vous.

IIENP.I VIII, ACTK U, SCKNK II.

^^'«^>fE IV. , ACTE SECOND.

SEIMOUR, HENRI, CRANMER; courtisans,

PAGES , GARDES , OU foud (lu palllis.

CRANMER

Sire, un pressant motif en ces lieux me ramène ; Je viens mellre à vos pieds cet écrit de la reine.

HENRI

Vous a-l-elle chargé de me le présenter?

CRANMER

Aucun des courtisans n'osait vous l'apporter.

Dans cet écrit sans doute elle se justifie ; Mais ce n'est plus à moi d'ordonner de sa vie.

SEIMOCR.

C'est vous qui régnez, sire, et vous qui l'accusez. Vous ignorez ses vœux ; daignez au moins. , HENRI, do)inaut la lettre à Seimour.

Lisez.

SEIMOUR , lisant.

oSire, je vous écris à mon heure suprême.

"Bientôt vous m'allez condaumer ; «Que le cœur qui m'aima se pardonne à lui-même, « Et que le ciel encor dai|;ne vous pardonner ! «Prenez soin de ma fille en immolant sa mère;

<i Epargnez les jours de mon Irère ; «Epargnez mes amis : c'est mon voeu, mon espoir ; «Laissez-moi seule enfin subir ma destinée ; «Mais plaignez votre épouse, et que l'infortunée «Puisse, avant d'expirer, vous entendre et vous voir 1» Eh bien!

HENRI

Qu'ordonnez- vous?

SEIMOUR.

Rien, sire ; mais j'espère Qu'au moins d'Elisabeth vous entendrez la mère.

HENRI

Prélat, IJoulen encore à mes yeux peut s'offrir. C'est vous qui l'exigez, il faut vous obéir, Madame ; et dans ma cour votre empire commence. Tout ce que l'équité pardonne à la clémence. Tout ce qui m'est permis, vous l'obtiendrez du roi : Vous adorer, vous plaire est un besoin pour moi. Au sortir du conseil où mon devoir m'entraîne, Je verrai, j'entendrai celle ([ui fui la reine ; Et, pour prix d'un effort qui remplit vos souhaits, Mon cœur auprès de vous viendra chercher la paix.

SEIMOUR.

La paix ! Ah ! votre co'ur peut encore y prétendre. Si, daignant consoler une épouse si tendre, Vous resserrez des nœuds qui sont dignes de vous. Qu'elle soit reine encor, c'est mon vœu le plus doux.