CRA.X.MEK

Ceux de qui la failtlesse im mnment abusée.

L IV, SCÈrsE 11.

Pour conserver le jour vous avait accusée, Ont, en se rétractant, reçu le coup mortel : Oui, de votre innocence ils attestaient le ciel ; Tous vous rendaient justice.

BOLLEN.

Ah! celui qui m'accable, Dans le fond de son cœur ne me croit point coupable.

CRANMER

Votre Seimour en pleurs venait se joindre à moi, Et nous allions tous deux tomber aux pieds du roi, Pour empêcher sa main de signer la sentence; Pour lui demander grâce au nom de l'innocence. Pour implorer du moins ce droit d'humanité Que le bienfait des lois laisse à la royauté. Mais à nous fuir tous deux Henri met son étude. Soit qu'il ait épaissi l'air de la servitude, Soit que d'un or coupable il recueille les fruits. Les communes, les grands dans sa cour introduits, Ont contre sa clémence invoqué sa justice. Au vœu qu'il a dicté le monarque propice , Semble, [lardes conseils laissant guider sa main, Abdiquer, malgré lui, le pouvoir d'être humain. Au cri de la pitié son cœur inaccessible Veut que je vous annonce un arrêt inflexible. Le cruel me gardait ce ministère affreux ! El cependant, madame, un ordre rigoureux De son appartement nous interdit l'entrée : Lorsqu'à vos oppresseurs son oreille est livrée, De vos derniers amis il évite les pas.

BOULEN

Le père de ma fille a signé mon trépas !

Mais vous me l'annoncez, mais je vous vois encore.

CRANMER

Vous me percez le cœur.

BOULEN

Souvenir que j'abhorre!

Prévenant les souhaits de mon barbare époux, Supportant ses froideurs, ses caprices jaloux, Dans ces jjrofonds ennuis nés du pouvoir suprême. Lorsque sa cruauté, le tourmentant lui-même, Etendait sur son front le voile des douleurs ; Plus triste, plus à plaindre, et dévorant mes pleurs, Moi , sou\ ent près de lui son esclave tremblante, Je lui faisais entendre une voix consolante. Vœux, .soins, respect, amour, il a tout oublié. J'aurais dû le prévoir; les rois sont sans pitié. Ils ont reçu du ciel un rang qui les dispense De vertu, de tendresse et de reconnaissance. 11 valait mieux, sans doute, aux pieds de nos autels, Recevoir les serments du dernier des mortels : Il n'eût point dans son cours interrompu ma vie; Et si l'arrêt du sort me l'eût si lot ravie. Sa présence eût au moins attendri nos adieux, Et la main d un épnux m'aurait fermé les yeux.

IlENKl VIll, ACT

Vous voyez cet al)inie où je suis descendue : j

C'est un roi qui m'aimail, c'est lui qui m'a perdue ; , C'est lui (lui maintenant se plaît à m'acoabler. j

Mais c'est trop peu ; sa ra!i;e ose encore immoler Des sujets innocents, mes amis, ma famille! Si je pouvais au moins voir un instant ma fille !

CIUNMER.

Vous la verrez, madame.

liOULEN.

Ah ! que m'annoncez-vous ?

CRANMER

Le roi...

BOULEN

Ne m'ôlezpas un espoir aussi doux.

CRANMEU.

Non; bientôt la princesse en ce lieu va paraître.

BOULER

Ma fille ! est-il bien vrai? Vous me flattez peut-être?

CRANMER

Votre époux y consent.

BOULEN

Il adoucit mon sort ; Et je peux à ce prix lui pardonner ma mort,

CRANMER

Sa mort... tu la permets, ô juste Providence !

BOULEN

De l'accuser, pontife, aurions-nous l'imprudence? Religion divine, appui des malheureux, Prête à mon cœur flétri tes secours généreux : Ce cœur est accablé par i'injustice humaine ; Il a besoin d'un Dieu pour supporter sa peine ; La vertu sous le glaive implore son auteur, Et dans le ciel au moins cherche un consolateur. Grand Dieu des opprimés où serait l'espérance, Quel prix dans le malheur sou tiendrait leur constance, Si notre âme, en quittant ce monde criminel. Ne trouvait devant soi qu'un néant éternel ? Non : j'aime à le penser, celte ombre de la vie D'un jour plus véritable est sans doute suivie ; Un avenir plus pur se présente à mes yeux : Les maux sont ici-bas ; les biens sont dans les cieux. Là disparaît enfin l'orgueil du rang suprême ; Tout renait en Dieu seul, tout est grand par Dieu même; Là, jamais le coupable heureux et couronné N'écrase l'innocent à ses pieds prosterné.