GREFFIER
CLÉRAC
Bientôt les accusés en ces lieux vont paraître. Ce moment de leur soit va décider peut-être. Vous voyez les désirs de ce peuple pieux : Il attend voire arrêt ; il a sur vous les yeux ; Pensez-y bien. Sou\ ent l'énormité du crime licnd le juge incrédule, et sauve la victime. Par des préventions ne soyons point troublés. Le ciel qui nous entend, qui nous voit rassemblés. A qui nous répondrons de notre ministère. Dit à chacun de nous d'être un juge sévère, De ne pas profaner la sainteté des lois D'être sourd à la plainte, et de venger ses droits.
LA SALLE
Venger les droits du ciel ! Insensés que nous sommes, Ne donnons point à Dieu les passions des hommes. Il ne commande point tant de sévérité : Ce Dieu, dont un cœur dur méconnaît la bonté, Dit à chacun de nous d'être un juge équitable, De haïr le forfait, de plaindre le coupable. D'accueillir l'accusé d'un a^il compatissant. Et de ne point ver^^er le sang de l'innocent.
.)i:an <:ai,as, acti. m. scr.Nf: ii.
SCÈNK 11.
p CLÉRAC , LA SALLE ; les altres juges , un greffier; JEAN CALAS, Madame CALAS, PIERRE CALAS, LAVAISSE, LA SER- VANTE.
CLÉRAC
Approchez.
LA SALLE
Leur aspect me fait verser des larmes.
JEAN CALAS
Tout terrible qu'il est, ce moment a des charrae.s : Épars dans les cachots depuis près de six mois, Nous voilà réunis pour la première fois.
MADAME CALAS
Mon époux !
LAVAÏSSE.
Mon ami !
LA SERVANTE
Mon cher maître !
PIERRE CALAS
Mon père!
JEAN CALAS
Ces noms étaient bien doux dans un temps plus CLÉRAC. [prospère.
Répondez. De Calvin vous professez la foi?
JEAN CALAS
Oui, depuis mon berceau.
Quel était votre emploi?
JEAN CALAS
Par les travaux constants d'rne utile industrie, Ainsi que mes aïeux, j'ai servi la patrie.
CLÉRAC
Votre âge et votre nom ?
JEAN CALAS
Vous ne l'ignorez pas :
J'ai soi.xanteneuf ans; mon nom est Jean Calas.
CLÉRAC
Étes-vous étranger ?
JEAN CALAS
J'ai vu le jour en France.
CLÉRAC
En quel lieu ?
JEAN CALAS
Dans ces murs j'ai reçu la naissance.
CLÉRAC, o madame Calas.
Et vous ?
MADAME CALAS
J'ai vu le jour chez un peuple vanté Pour ses lois, pour ses mœurs et pour sa liberté.
CLÉKAC.
Ce peuple ([uel est-il? Ce n'est pas me répondre.
MADAME CALAS
Eh bien, je suis Anglaise, et je naquis dans Londre.
CLÉRAC
Et le nœud qui vous joint dure depuis trente ans?
JEAN CALAS
Il est vrai,
CLÉRAC
Vous avez encor plusieurs enfants?
MADAME CALAS
Grâce à notre union, bien tristement féconde, Six malheureux de plus ont gémi dans le monde ; Deux fdles, quatre fils.
CLÉRAC
Et ceux qui sont vivants Habitent-ils ces lieux? sont-ils tous protestants?
JEAN CALAS
L'un d'eux est catholique ; et, dans son premier zèle
Ayant voulu quitter la maison paternelle,
De ses parents encore il éjtrouve les soins;
Un tribut annuel sufllt à ses besoins :
Il traîne sur ces bords sa pénible existence.
Le second de nos fils est en voire présence ;
Et le troisième enfin, le plus jeune de tous,
Sur les bords genevois fut envoyé par nous.
MADAME CALAS
Mes fil!esnous rendraient nos malheurs supportables; Sous le champêtre toit de parents respectables Leurs beaux jours s'écoulaient loin du toit paternel Lorsqu'Anioine a conçu son projet criminel : Cependant, comme nous, elles sont pri.-onnières : Mes filles, .s'abreuvant de larmes solitaires, Expirent jour et nuit dans un cloître inhumain, Loin de leur mère, hélas ! qui les appelle en vain.
CLÉRAC, « Pierre Calas.
Parlez, fils de Calas; il faut aussi connaître Et votre âge et les lieux où le sort vous fit naître.
PlliRRE CALAS.
Je suis né dans ces murs , j'ai vingt ans accomplis.
CLÉRAC, à Lavuisse.
Et vous ?
LAVAÏSSE.
Un an de moins ; Toulouse est mon pays.
CLÉRAC
Est-ce de vos parents la demeure ordinaire?
LAVAÏSSE.
C'est là que de tout temps a résidé mon père.
CLÉRAC
Ses jours ne sont-ils pas consacrés à la loi ?
LAVAÏSSE,
Il s'est rendu fameux dans l'honorable emploi De défendre au !)arreau les droits de l'innorence.
418 JtAA CALAS, AC
El le faible opprimé chérit son éloquence.
CLÉRAC, « la servante.
Vous, femme qui pleurez, qui gémissez tout bas, Approchez, répondez : vous serviez Jean Calas?
LA SERVANTE
Il est vrai.
CLERAC
Cependant vous êtes catholique?
LA SERVANTE
Grâce au ciel.
CLÉRAC
Vous pouviez servir un hérétique?
LA SERVANTE
J'ai vécu bien longtemps ; mais je n'ai point connu D'homme plus généreux, plus rempli de vertu. Mon maître et son épouse ont aidé riiifortune ; Ils n'ont jamais trouvé sa demande importune. Lorsque j'entrai chez eux, au pied de leurs autels Ils venaient de s'unir par des nœuds solennels. Hélas! deux ans après, le ciel, en sa colère, Dun époux fortuné lit un malheureux père. Je cultivais les fruits de ce tendre lien, Et le cœur maternel se confiait au mien. Mes yeux furent témoins du jour de leur naissance; Ces mains que vous voyez ont bercé leur enfance. Pour mes soins chaque jour recevant des bienfaits, J'ai vu dans la maison l'innocence et la paix. Je ne m'attendais pas, non plus que vous, mon maître, Que je verrais mourir l'enfant que j'ai vu naître, Ni qu'un jour des parents si bons et si chéris S'entendraient accuser du meurtre de leur fils.
Retracez-nous, vieillard, l'événement funeste.
JEAN CALAS
Je vais donc ranimer la force qui me reste.
{montrant Lavaïsse.) Ce jeune homme à nos yeux est un de nos enfants ; La plus tendre amitié me joint à ses parents : Ce sont des nœuds formés depuis quarante années. 11 avait dans Bordeaux passé quelques journées; De retour en ces murs il venait nous revoir ; Nous étions réunis pour le repas du soir, Ma femme auprès de moi, lui, mon second lils Pierre, Et ce lils dont la mort perd sa famille entière. Je me trouvais heureux environné des miens ; El le temps s'écoulait en ces doux entretiens Sans suite et sans apprêt, dont le désordre aimable. Reçoit de la nature un charme inexprimable. Antoine, cependant, rêveur préoccupé, Semblait d'un grand dessein profondément frappé. Nous nous levons ensemble.
PIERRE CALAS
Y pensez-vous mon père !
T£ 11, SCtM: II.
Avez- vous oublié que mon malheureux frère Venait de nous quitter depuis quelques instants?
LAVAÏSSE.
Antoine est sorti seul.
JEAN CALAS
Il est vrai mes enfants.
J'ai peine à surmonter le trouble qui m'accable : Pardon !
Vous hésitez : vous êtes donc coupable ?
LA SERVANTE
Il ne l'est point. Son fils a dirigé ses pas Aux lieux où se faisaient les apprêts du repas. Je me rappelle bien l'épocpie infortunée : Octobre finissait sa treizième journée; Les orages fréquents et la fraîcheur de l'air Nous annonçaient déjà l'approihe de l'hiver. Il entre : sa tristesse a causé ma surprise. Près de l'ardent foyer j'étais alors assise. <i Approchez-vous ; le froid fait sentir sa rigueur, » Lui dis-je. H me répond d'un air sombre et rêveur : « Je brûle. » Après ces mots que je ne pus comprendre, D'un pas précipité je l'entendis descendre.
CLÉRAC
Continuez, vieillard.
JEAN CALAS
L'heure vint avertir Que notre ami devait nous quitter et partir. Il voulait la nuit même aller trouver l'asile Que son père possède auprès de notre ville. Nous réveillons mon fils qui s'était endormi. Va, dis-je, mon enfant, éclairer notre ami. Mon fils prend la lumière, et tous deux ils descendent. Descris, linstantd'après, etdes sanglots s'entendent: INIoi-mêiue alors j'accours, pâle et saisi d'effroi : Mon épouse me suit plus tremblante que moi. Mais de mon premier né quel destin déplorable ! Quel sujet de douleur et profonde et durable ! Quel spectacle effrayant se présente à nos yeux ! Le pourrai-je achever ce récit odieux?
Mon lils. . . Je vois tes pleurs, ô toi qui fus sa mère l Vous tous qui méjugez, prenez pitié d'un père! Songez à la victime, et ne m'ordonnez pas De m'arracher le cœur en peignant son trépas. Mon fils... jemeurs... mon fils...
LA SALLE, courant soutenir Jean Calas.
Il chancelle, il succombe.
JEAN CALAS
Je devais avant toi descendre dans la tombe. Mon fils !
MADAME CALAS
De sa douleur nous le verrons mourir.
LA SERVANTE
Calmez-vons. mon cher maître.
JKAN CALAS, AC'IK H, SCKiNE II,
LA SALLE
On doit le secourir.
CLÉRAC, à La Salle.
Un juge aux passions doit être inaccessible.
LA SALLE
Je renonce à juger s'il faut être insensible. JEAN CALAS, reprenant SCS sciis.
Eh quoi ! je puis encor me trouver dans vos bras !
{yi La Salle.) Mais vous pleurez aussi !
MADAME CALAS
C'est un des magistrats.
JEAX CALAS, « La Salle.
Je vous plains.
CLÉRAC, « Pierre Calas.
Achevez. Qu'ordonna votre père?
PIERRE CALAS
«Va, me dit-il, va, cours, cherche à sauver ton frère; «Mais caclie bien surtout qu'il a tranché ses jours.» Je vole en gémissant implorer des secours. Hélas ! nous espérions qu'une main bienfaisante Ranimerait encor sa chaleur expirante.
On vient : l'art se consume en efforts superflus, Etnousrend pour tout fruitcesmols : "Il ne vit plus.»
CLÉRAC, « madame Calas.
Et le chef delà ville alors vint vous surprendre?
PIERRE CALAS
J'ai couru l'avertir.
CLÉRAC, « Pierre Calas.
Je viens de vous entendre.
( A madame Calas. ) C'est vous que j'interroge, épouse de Calas.
MADAME CALAS
Le chemin tout à coup se remplit de soldats. Le magistrat chargé de veiller sur la ville Arrivait avec eux au sein de notre asile. Et déjà cet asile était environné D'un peuple furieux contre nous déchaîné. «Oui, criait cette foule impie et fanatique, «Ils ont tué letu' fils devenu catholique: «Il voulait abjurer ; et tous les protestants «Sur de pareils soupçons égorgent leurs enfants. "Voilà le meurtrier qu'a choisi leur vengeance : « C'est ce jeune homme à peine échappé de l'enfance, "Lui-même, et de Bordeaux il revient aujourd'hui "Pour cet assassinat qu'on exigeait de lui.» Le pieux magistrat, par les cris du vulgaire Sent s'échauffer encor son zèle sanguinaire; Et, de cinq malheureux ardent persécuteur, Il devient notre juge et notre accusateur. Plongés depuis six mois en de sombres abîmes, Innocents, renfermés dans le séjour des crimes, Isolés, disper.sés, seuls avec nos malheius.
Jamais la main d'un lïls ne vient âécher nos pleurs, Et jamais une voix et consolante et tendre A notre cœur éuiu ne peut se faire entendre. Les noms sacrés de mère, et de père, et d'époux, Au fond de ces tombeaux n'existent plus pournous. On doit peut être encor nous livrer au supplice; C'est le seul coup du moins qui manque à l'injustice : Mais nous pourrons subir et la houte et la mort, Tous les tourments unis, excepté le remord.
CLÉRAC
Ainsi donc votre fils fut sa propre victime.
Et vos mains, dites-vous, sont exemples du crime?
JEAN CALAS
O mon fils, tes parents t'auraient privé du jour ! Le tigre seul détruit les fruits de son amour. Enfant dénaturé, c'est toi-même, peut-être, Qui donneras la mort à ceux qui t'ont fait naître. Tu voulus de ta vie éteindre le flambeau. Si ma voix peut percer l'abime du tombeau. Viens à ce tribunal justifier ton père, Ton frère, ton ami, surtout ta tendre mère, Celle qui t'a porté dans ses flancs douloureux. Dont les soins t'élevaient pour un sort plus heureux, Et dont le lait, jadis aux jours de ton enfance. Soutenait, conservait ta débile existence. Toi, principe éternel d'amour et d'équité. Dont l'image préside à ce lieu redouté. Dieu, qui voulus naître homme, et terminer ta vie Au milieu des tourments et de l'ignominie; Divin patron du juste à la mort condamné. Dieu du pauvre, à tes pieds me voilà prosterné : Nous attestons ici tes regards redoutables ; Tu vois des malheureux, mais non pas des coupables.
Vous, ô ciel !
JEAN CALAS
Je le jure.
