LOUIS CALAS, LE RELIGIEUX, LA SALLE

( La foudre commence à gronder au loin vers la fin

de cette scène. )

LOUIS CALAS

{à La Salle.) On approche. Est-ce vous mon généreux soutien ?

LA SALLE

C'est moi.

LOUIS CALAS

Le jugement...

Vient de se rendre.

LOUIS CALAS

Eh bien?

Achevez. Qu'a-t-onfait?

LA SALLE

Je n'ai rien à vous dire.

LOUIS CALAS

Rien à me dire, ô ciel ! et votre cœur soupire :

Vos yeux versent des pleurs, vous semblez consterné . .

Ah ! vous m'avez tout dit : mon père est condamné.

LA SALLE

L'œuvre du fanatisme est enfin consommée, Les juges satisfaits, l'innocence opprimée. Hélas ! j'ai fait longtemps parler la vérité, La raison, la nature, et surtout l'équité. Tout ce qui peut loucher un cœur juste et sensible, Tout ce qui rend surtout ce forfait impossible ; Mais, danslestribunaux, commeau sein des combats, Un mortel s'accoutume à l'aspect du trépas. Et, se croyant toujours entouré de coupables. Voit couler d'un œil sec le sang de ses semblables. Rien n'a pu ramener des juges endurcis. Toutefois sur la peine on semblait indécis : Les voix se partageaient ; j'avais quelque espérance : Une voix tout à coup fait pencher la balance ; Un jeune honjme entraîné s'unit aux magistrats Dont les cris demandaient la mort de Jean Calas. Au milieu du sénat un des juges s'élance : «Réunis par le crime ou bien par l'innocence, (I Votre arrêt, nous dit-il, ne peut leur pardonner ; "Il faut tous les absoudre, ou tous les condamner.» Je me lève avec lui; nous nous faisons entendre. Lui pour les accuser, et moi pour les défendre. Cependant tous les deux nous parlons vainement, Et l'on prononce enfin le fatal jugement : Un vil trépas attend votre malheureux père ; Ils ont loin de ces bords exilé votre frère ; Les autres accusés, échappant à leurs coups, Du prétendu forfait sont déclarés absous. Ainsi les magistrats, ayant forgé les crimes. Au gré de leur caprice ont choisi les victimes, Afin de conserver la même absurdité Et dans leur indulgence, et dans leur cruauté,

LOUIS CALAS

C'en est donc fait ! Mon pèi e. .. O détestable rage ! Fanatisme insensé, voilà ton digne ouvrage I

{au religieux.) Ainsi vous abu^iez un cœur faible et soumis ! Où sont donc les secours que vous m'aviez promis ? Cette religion, dont la voix généreuse Se flattait d'adoucir mon infortune affreuse,

124 JEAA LALAS, ACIL 111, bCEiNE V.

Je l'intenoiiC eu vaiii ; la cruelle se tait.

Eh bien! mon cœur l'abjure; elle seule a tout fait: C'esl un culle barbare, injusle, sansninaire ; C'est la religion des bourreaux de mon père.

LE KELIGIELX.

Je conçois la douleur qui doit vous déchirer.

i.OMS CALAS, à La Salle.

Mest-il donc àjamais défen lu d'espérer? iNe peut-on désarmer un cruel fanatisme ?

LA SALLE

^on; ces grands tribunaux, rivaux du despotisme, Affectent son orgueil ainsi (|ue sa fureur : Avant de s'avouer convaincus d'une erreur Ils laisseront traîner l'innocent au suppli'^e ; Après sa mort, peut être, ils lui rendront justice : Tel est des parleiuents l'esprit accoutumé. Ainsi le maijistrat que l'or seid a nommé, Croyant s'humilier s'il devenait sensible, Achète et vend le droit de paraître infaillible.

LOUIS CALAS

D'où viennent tout à coup ces applaudissements ?

LA SALLE

J'entends des cris de joie et des gémissements.

LOUIS CALAS

Je vois les magistrats, et le peuple et ma mère, El tous les accusés ; tous, excepté mon père !