JEAN CALAS, LE RELIGIEUX
LE RELIGIEUX
Vieillard, pardonnez-moi,
^E^^ CALAS
Je ne vous comprends point. Vouspardoi.ner ! pour-
LE RELIGIEUV. jquoi?
Vous goûtiez un repos que j'ai troublé peut être.
JEAN CALAS
Non. Mais vous me plaignez, et vous êtes un prêtre!
LE RELIGIEUX
Ne vous étonnez point : je suis iin honnne ausM.
JEAN CALAS, AC
JEAN CALAS
Que voulez-vous de moi? (jui vous amène ici?
LE RELIGIEUX
Mon devoir le plus saint, Dieu notre commun père, L'ordre des ninj^istrats, et vos nialiieurs, mon frère. De la religion les bienfaisants secours Puissent-ils consoler le dernier de vos jours!
.lEAN CALAS.
Des secours ! Que du moins votre zèle s'explique. Je ne suis point nourri dans la foi catholique.
Je le sais.
JEAX CALAS.
S'il s'agit des secours généreux Que le livre sacré présente aux malheureux, Si vous venez m'offrir la pitié, l'espérance, J'accepte vos bienfaits avec reconnaissance; Mais sachez que la mort me feruiera les yeux Dans le seiu de la loi qu'observaient mes aïeux. C'est par des actions et non par des prières Que Dieu laisse lléchir ses jugements sévères; Et, si je connais bien ce Dieu, mon seul appui, Les cultes différents sont égaux devant lui.
LE RELIGIEUX
Ah ! la foi des humains ne saurait se contraindre. Si vous vous abusez, c'est à moi de vous plaindre; Mais si, dans votre erreur voyant la vérité, Vous croyez avec zèle, avec simplicité.
Je n'outragerai poiniréternelle justice Jusqu'à penser jamais que le ciel vous punisse ; Et je dois à mon frère annoncer la pitié D'un Dieu que les mortels ont tant calomnié. Cependant... pardonnez à ce langage austère Que prescrit la rigueur de mon snint ministère ; Concevez le chagrin que mon âme en ressent... Le crime ne dort pas ; je vous crois innocent ; Mais vous me convaincrez, et je veux vous entendre Ouvrez-moi voire cœur, je dois, j'ose y prétendre. Ce cœur à des forfaits s'est-il abandonné? Etseriez-vous enfin justement condamné?
.1EAN CALAS.
Lorsque j'aurai parlé (|ue votre voix prononce.
C'est à l'homme de bien (pie je dois ma réponse ;
Ce n'est pas au pontife envoyé près de moi.
Des enfants de Calvin vous connaissez la foi :
Je ne respecte point l'autorité d'un prêtre,
Qui croit pouvoir ni'ab, oudre rt lu'infcrrofie en maître;
Je me confesse à Dieu, mais non pas aux mortels,
Dans le secret du cœur, non devant les autels.
Écoutez maintenant. L'injustice m'opprime;
Ni mon bras ni mon cœur ne sont souillés d'un crime.
On veut que par mes mains mon fils assassiné...
Ce déplorable fils était mon premier né.
Le jour qu'il fil entendre à mon àmc attendrie
lE IV, SCÈrsE 111.
Ce cri faible et plaintif qui commence la vie, Je baignai mon enfant de mes pleurs paternels. J'en répands aujourd'hui ; mais ils sont bien cruels ! Mes bras l'ont recueilli dans les bras de sa mère : "Toi, son fils et le mien, tu me la rends plus chère, «Tu resserres le nœud qui l'unit avec moi, «Disais-je : en expirant je revivrai dans toi; «De mes soins assidus j'aiderai ta jeunesse, «El tu seras un jour l'appui de ma vieillesse. » Ah ! je comptais en vain sur ses tendres secours : D'une importune vie il a tranché le cours; Il m'a quitté. J'ouvris ses yeux à la lumière; Mais il a refusé de fermer ma paupière.
LE RELIGIEUX
Arrêtez ; c'est assez. Combien je suis ému !
JEAN CALAS
Fils ingrat !
Arrêtez; j'en ai trop entendu.
JEAN CALAS
Vous plaignez mon malheur?
LE RELIGIEUX
O divine justice!
Comment peux-tu souffrir qu'un innocent périsse?
JEAN CALAS
Des juges égarés, interprétant la loi,
Ont frappé des mortels plus vertueux que moi.
LE RELIGIEUX
Plus vertueux, vieillard ! non, il n'est pas possible.
JEAN CALAS
Vous n'êtes pas un juge, et votre âme est sensible.
LE RELIGIEUX
Que cherchent vos regards?
JEAN CALAS
Dans mes derniers moments J'aurais voulu revoir ma femme et mes enfants.
LE RELIGIEUX
Ah ! vous pouvez encor jouir de leur présence ; Auprès de vos deux fils votre épouse s'avance.
