E IV, SCÈNE IV

Tu sens bien (lu'ils n'ont pu deviner le courage.

JEAN CALAS

Et tu peux concevoir ce projet sans effroi !

MADAME CALAS

Il est grand : c'est le seul (\u\ soit digne de loi C'est ainsi que tu peux échapper au supplice. Ainsi, maîtres de nous, vainqueurs de l'injustice, Sans honte et sans frayeur , sans crime et sans remord, Nous nous réunirons dans les bras de la mort.

JEAN CALAS

Sans crime! un suicide ! Ah! mère malheureuse, Un suicide a fait notre infortune affreuse. Puissent les vœux ardents d'un cœur pur et soumis Obtenir le pardon du premier de mes iils ! Mais imiter, grand Dieu ! sa fatale imprudence ! Troubler l'ordre éternel, tenter la Providence! Non. Sans être coupable on ne peut renoncer Au poste où sa justice a daigné nous placer.

Quelle est donc cette erreur à qui tu rends hommage? Du Dieu qui le créa Ihomme est, dit-on, l'image, Et la bonté de Dieu veille sur les destins De cet obscur limon façonné par ses mains. Ah ! s'il était bien vrai, si le seul être juste Daignait verser sur nous son inlluence auguste, Verrait-on l'équité sans crédit et sans voix, El la loi du plus fort braver toutes les lois? Verrait-on la balance, entre les mains du crime, Choisir impunément la vertu pour victime ; Le fanatisme impur, ce fléau des mortels, wSouiller les tribunaux, les trônes, les autels; Sous des brigan'is sacrés l'humaniié tveml)lante Se débattre à leurs pieds dans sa chaîne sanglante ; Les innocents traînés au pied des cchafauds, Et souvent poursuivis au fond de leurs tombeaux ? Le malheur inventa le nom de Providence : L'infortuné qui pleure a besoin d'espérance. Accablé par un roi, par un juge inhumain, 11 voulut reconnaître une iuvi<ible main : La vanité crédule appuya ce système Qui fait agir pour l'homuie et le monde et Dieu même. Redescendons vers nous ; cherclmns la vérité : De la commune loi l'honmie est-il excepté? Tout ce qui fut créé, terminant sa carrière, N'est-il pas oublié dans la même poussière? Tu frémis'... Mais, ds-moi, quand l'Esprit éternel Daignerait s'occuper du de>tiu d'un mortel, ; En tranchant tous les deux nos jours insupportables, A ses yeux paternels deviendrons-nous coupables? Est-ce un tyran «lui lient des esclaves aux fers? Nous a-t-il défendu de finir nos revers? Nous a-t-il malgré nous condanmés à la vie? Et ne pcux-tu mourir qu'au sein de l'infamie?

JLA.X CALAS, ACTL l\\ S^:K^E M.

.lËA.N CALAS.

Calme ton desespoir, épouse de Calas ; Il afflige mon cn'ur et ne l'tbranle pas. Pour jii^er de mon sort af.premls à le connaître, l'A ne blasphème point le D'uni (ini t"a fait naître. 'Jii me plains de subir et lopprobe et la mort ! Eh (pioi ! n'est-ce donc rien de mourir sans remord? Tes reg-rds vainement clierchent la Providence! Tu ne la trouves pas dans notre conscience. Infaillible témoin qui n'est jamais séduit, Juj,'e (|u'en tous les temps la vérité conduit, Qui soutient dans ses maux la vertu qu'on opprime. Et, jusijue sous le dais, fait le tourment du crime? Tu parles d'iufamie! Ah! tes sens sont plongés Dans l'antique chaos de nos vils préjugés. Mais jaftproche du terme on l'on cesse de croire A ces fantômes vains et de honte et de gloire. Le ciel laisse ma vie au pouvoir des humains : Mon véritable lionneur n'«st pas entre leurs mains; Ce seul bien qui me reste est au fond de mon âme. Triomphant ou puni, le coupable est infâme. Quand le juste opprimé périt sans défenseur, La honte doit tomber sur le juge oppresseur. Aux éternelles lois ne sois donc plus rebelle; Pour sortir de la vie attends que Dieu t'appelle. Nous avr)ns tous les deux un devoir à remplir; Mais le tien est de vivre, et le mien de mourir.

MADAME CALAS

Cruel ! quand lu péris, mon devoir est de vivre ! Je n'en cunnais qu'un seul ; c'est celui de te suivre, De linir un destin d'horreur empoisonné, Et de joindre lépouse à l'époux condamné. Je ne fléchirai point ton courage insensible î Ton supplice s'approche, et ta restes paisible! Eh bien ! au lieu fatal je marche sur tes pas ; .le veux te précéier dans la nuit du trépas : Tout mon sang...

JEAN CALAS

Ecoulez... la fureur vous égare.

Devant toi, sous tes yeux.. .

.IEA> CALAS.

Y |)ensez-vous, barbare !

Déjà sur voire ciein- je n'ai donc plus de droits!... Accourez, mes enfants, reconnaissez ma voix.