IKA> CALAS, A
LA SALLE
Fuyez, ne lardez point, quittez ces murs affreux ; Tout le peuple applaudit à cet arrêt impie.
Mon époux!...
LA SALLE
C'en est fait! il va quitter la vie.
MADASIECALAS.
J'ai tout perdu.
LA SALLE
L'honneur, l'honneur n'est pas perdu.
MADAME CALAS
(Comment ?
LA SALLE
A. sa mémoire il peut être rendu.
MADAME CALAS
Voilà donc aujourd hui tout l'espoir qui me reste ! Cet avenir pour moi n'a rien que de funeste. Et mes filles, grand Dieu ! . . .
LA SALLE
Pourront suivre vos pas ; Je viens d'en obtenir l'ordre des magistrats. Dans le cloître sacré vos filles vous attendent ; Courez les retrouver; leurs sanglots vous demandent.
MADAME CALAS
Et dans quels lieux traîner mes misérables jours ? Faudra-t-il des humains implorer les secours? Non, tout ce qui respire est injuste et barbare.
LA SALLE
Madame ! . . .
Pardonnez ; le désespoir m'égare.
Où trouverai-je, hélas ! des humains tels que vous?
LA SALLE
Ecoutez mes conseils.
MADAME CALAS
Oui, je les suivrai tous, Je le veux, je le dois ; mais plaignez ma misère ; Linforlune m'accable, et ma raison s'altère.
LA SALLE
De soulager vos maux j'ai cherché les moyens. Ce jugeuient affreux, la perte de vos biens, D'un plus doux avenir la lointaine espérance, Auront autour de vous glacé la confiance.
MADAME GALAS
Oui : tels sont les amis.
LA SALLE
J'ose attendre de vous, J'ose vous supplier, madame, à vos genoux .. .
MADAME CALAS
Ciel!
LA SALLE, fut offrant une bourse pleine d'or. Daignez accepter...
MADAME CALAS
Homme simple et sublime.
:tk V, scEKh: ii.
Dont j'admire en pleurant la pitié magnanime. Je n'ai besoin de rien.
LA SALLE
Comment ?
MADAME CALAS
Je sais souffrir.
LA SALLE
Vous dédaignez l'appui que je viens vous offrir ! Ce métal, iui.tile aux mains de l'avarice, Prodigué par l'orgueil, perdu par le caprice. Trop souvent des forfaits l'instrument abhorré, Quand il sert la vertu, devient pur et sacré.
.MADA.ME CALAS.
Héros de la justice et de la bienfaisance, Qui vous rendra cet or ?
LA SALLE
Le ciel, ma conscience.
MADAME CALAS, recevaut la bourse.
Mon cœur est entraîné ; non, je n'aurai jamais Lorgueil de repousser vos généreux bienfaits : Non ; je vous rends justice, et rien ne m'humilie ; Je vous devrai l'honneur, je vous devrai la vie. Mais où courir enfin ? dans les murs de Paris, D'une mère aux abois faire entendre les cris ! Raconter mes douleurs, montrer mon infortune ! Hélas ! aux gens heureux la plainte est importune ; Vous le savez. Un cœur qui n'a jamais souffert Aux cris des opprimés est rarement ouvert r Le faste corrompt l'àme et la rend insensible. Irai-je supplier un ministre inflexible?
Courber dans les palais mon front humilié, Et mendier des grands l'insolente pitié?
Je connais un soutien plus sûr, plus honorable. Plus auguste.
MADAME CALAS
Est quel est ce mortel secourable ?
Quel est ce protecteur qu'il nous faut révérer ?
LA SALLE
Sans honte et sans frayeur vous pourrez l'implorer.
MADAME CALAS
Expliquez-vous.
LA SALLE
11 est, près des monts helvétiques, Un illu.stre vieillard, fléau des fanatiques. Ami du genre humain ; depuis cinquante hivers, Ses sublimes travaux ont instruit l'univers: A ses contemporains prêchant la tolérance, Ses écrits sont toujours des bienfaits pour la France, La gloire, ce durable et précieux trésor, La gloire, et la vertu, plus précieuse encor, Couronnent à la fois le déclin de sa vie. Et de leur double éclat importunent l'envie.
MADAME CALAS
Mais quels droits aurons-nous ?
LA SALLE
La vertu, le malheur :
Tous les infortunés ont des droits sur son cœur. Courez vous prosterner aux genoux de Voltaire : Vous serez accueillis sous son toit solitaire ; Il vous tendra les bras ; ses yeux dans cet écrit Liront de vos revers un fidèle récit.
Il nous protégera contre la tyrannie !
LA SALLE
De ce devoir sacré j'ai sommé son génie. Sous de nombreux tyrans le monde est abattu ; Mais un sage, un grand homme, ami de la vertu, Faisant aux préjugés une immortelle guerre, Fut créé pour instruire et consoler la terre.
MADAME CALAS
Que ne puis-je à l'instant me jeter à ses pieds !
LA SALLE
Que ne puis-je vous suivre aux lieux où vous fuyez. Loin de ces murs sanglants y chercher un asile ! Mais ici mon séjour vous sera plus utile Pour calmer des esprits tourmentés par l'erreur, Et dont la piété ressemble à la fureur.
LOUIS CALAS
O ma mère ! embrassons la dernière espérance.
MADAME CALAS
Nous allons traverser les cités de la France , Et rencontrer partout des mortels curieux Qui verront notre honte écrite dans nos yeux.
LA SALLE
Us y verront aussi votre innocence écrite.
MADAME CALAS
La voilà, diront-ils, la famille proscrite !
La pitié se taira dans le fond de leurs cœurs ;
Ils oseront peut-être insulter à nos pleurs.
Mais que dis-je? Non loin de la rive chérie
Où nous courons chercher une ombre de patrie
Habite notre fils, dernier fruit de l'amour.
Ce fils, depuis six mois absent de ce séjour,
Quand il verra couler les larmes de sa mère,
11 l'interrogera sur son malheureux père ;
Et sa mère expirante, avec de longs sanglots.
Dira : «Ton père est mort sous la main des bourreaux! »
LA SALLE
Dieu cher aux tolérants, haï des fanatiques, Dieu de tous les humains, non des seuls catholiques, Tandis que tu reçois l'encens de l'univers Devant toi rassemblé sous des cultes divers, Tu vois ces opprimés : unis pour leur défense Tes dons les plus parfaits, la gloire et l'éloquence ; Fais d'un injuste arrêt triompher l'équité, Et que l'humaine erreur cède à la vérité.
JEAN CAI.AS, A en: V, SCÈSR IV.
. SCÈlNE III.
Les mêmes; JEAN CALAS, LE RELIGIEUX, LE PEUPLE ; SOLDATS.
LOUIS CALAS
Que vois-je ! on vient à nous. Mon vénérable père!...
MADAME CALAS
Ciel, anéantis-moi !
JEAN CALAS, à ses oifauts .
Secourez votre mère ; . ' .
Prenez soin de ses jours ; ne songez point à moi,
