SCÈNE IV

GRACCHLS, LTCINIA, CORNÉLIE, 1 L L-

YIUS, LE PEUPLE.

GRACCHLS.

Citoyens, mes égaux, mes amis et mes frères, Venez quelques moments respirer dans mon sein; La maison de Gracchus est au peuple romain. D'un sénat oppresseur vous voyez l'insolence ; Chez des républicains le peuple est sans puissance ; Et le monde, par vous soumis à vos tyrans, Voit dans les mêmes fers gémir ses conquérants. Auprès des sénateurs dépouillez la contrainte ; Si vous les abordez sans respect et sans crainte, Non les regards baissés, tels qu'au pied des autels On vous voit ; résenter vos vœux aux immortels : Non comme les soutiens, les protecteurs du 1 ibre, Mais comme vos égaux, membres d'un peuple libre ; Si vous foulez aux pieds l'orgueil patricien; Enfin si vous pouvez, liers du nom plébéien; Sourds aux vains préjugés d'une anticpie noblesse, Clonrevoir voire force et sentir leur faiblesse; lous ces droits étf rnels que vous avez perdus, Soyez sûrs(|u'en un jour ils vous seront rendus. Détruisez, renversez ces abus sacrilèges, Tous ces vols décorés du nom de privilèges. Jusqu'ici, peu jaloux de votre dignité, Vous avez adoré le nom de liberté :

Elle n'existe point dans les remparts de Rome. Partout où riiomme enfin n'est point égal à riioainie. Mais la fin de vos maux est en votre pouvoir ; El punir ses tyrans c'est remplir un devoir.

LC PELPLE.

.Tusqu'au fond de nos cœurs sa voix se fait entendre , C'est la voix de son frère.

GRACCHLS.

Amis, voyez .sa cendre.

Là de Tibérins les débris consumés Par la main fraternelle ont été renfermés. Vous l'avez tous connu : ce sublime génie. Cher au peuple romain, craint de la tyrannie. Celle \oix, cc.^ accents, que von> n'enlcuiirc/ i>!us.

ACïr: I, sci:NK n. i57

Ces foudres d'éloquence et ces mâles vertus. Cet œil où respirait son àmearden'e et fièrc-' Tout est là, citoyens, tout n'est plus que poussière. Honorez de vos pleurs ce sacré monument, Et déposons sur lui notre commun serment.

FLLVnS.

Auxdeslins de Gracchus les vrais R omains s'unissent. Prononce le serment, tous nos cœurs applaudissent.

(JRACCULS.

Omon frère! en ces lieux que ton c(rur a chéris,

Sous le toit paternel, et devant ces débris

Aussi saints que les dieux adorés dans nos temples.

Nous jurons ' d'imiter tes généreux exemples.

De servir, de défendre avec fidélité

Les intérêts du peuple et de la liberté.

Si nos cœurs se rendaient coupables d'inconstance,

Puissions-nous obtenir pour notre récompense

Le trépas, le remords abreuvé de poisons,

Et l'opprobre éternel qui suit les trahisons !

COR.XÉLir.

Généreux citoyens, que le ciel vous seconde! x\Ilez, et préparez la liberté du monde. Toi, mon iils, mon soutien, mon unique trésor, Par qui Tibérins semble exister encor, Du fond de l'urne sainte et chère à la patrie. Dis-moi, n'entends-tu pas une voix qui te crie : « Mon frère me survit •. je suis mort égorgé; « Dix ans sont écoulés, je ne suis point vengé ! » Écoute, mon cher fils, et le ciel et ta mère: Sois docile à la voix de ton malheureux frère, Sois sens ble à ses cris qui le sont adressés ; Fais payer au sénat les pleurs que j'ai versés; Prends, recois ce {)oignard de^ mains de (Jornélic ; Sans remords, sans délai, frappe la tyrannie; Cours, vole, en répandant le sang des inhumains, Venger Ion frère, loi, ta mère et les Romains.

GRACCHLS.

Donnez ; je prends ce fer, je le prends pour défendre Un sang que le sénat peut sonirer à répandre, Ou pour me délivrer des tv rans et du jour, Si notre liberté succombait sans retour. Modérez toutefois l'ardeur qui vous emporte : Contre les sénateurs votre haine est bien forte. Rome sait à quel point mon cceur doit les haïr, Mais c'est avec la loi que je veux les punir ; D'un autre cliàtiment la violence extrême Est indigne de moi, d'un frère et de vous-même. Voire fils ne doit point imiter le sénat, Et venger un héros {»ar un assassinai.

COR.NÉLIE.

Ah ! les patriciens seront moins magnanimes ;

' Caïu=. en iJTonoiirant cos mots, étend la main vers l'urne de Tibérins; l'ulvius et le peuple font lenu'ine iiioir. émeut.

.4o8 CAILS GKACCHLii,

Ils sont depuis longtemps accoutumés aux crimes.

LICIMA.

De tes vils ennemis si la barbare u;ain... .Te ne puis achever.

GUACCULS.

"S'ils me percent le sein, Jaurai fait mon devoir, je reverrai mon trère.

LICIMA.

Tu peux abandonner ton épouse et ta mère?

GUACCHLS.

Quand ma mort de vos yeux fera couler des pleurs. Ma gloire au moins p:)nrra consoler vos douleurs.

LICIMA.

Et notre fils, cruel !...

GRACCHLS.

Son père le conlie A tes soins, chère épouse, à ceux de Cornélie.

FLLVILS.

Que Rome en cet enfant reconnaisse un Gracchus!

GUACCHLS.

Fille de Scipion, vous, fille de Crassus, Qui loutrs deux maiuiez, et qui m'êtes si chères, Reniiez; aux immortels adressez vus prières. Vous, descendants de Mars, venez, au nom des lois, Sur des usuipaleiu's reconquérir vos droits. Qu'un peuple roi de nom cesse enfin d'élre esclave : Il est temps d'abai.sser lai sénat qui vous brave; Il est temps d'abolir la distance des rangs. Je po^ivais augmenter le nombre des tyrans; An sein de mes focrs, aux camps, à la tribune, .l'ai, depui". mon berceau, sni\i votre fortune; Du sénat en fureur j'anVonterai les coups, Et mes derniers soupirs seront encor pour vous.