HÉLOISE, AMÉLIE

AMÉLIE

Mes sens sont accablés dans cet horrible lieu. Ces arcs, ce souterrain, ce silence, cette ombre, Tout porte au fond du cœur un abattement sombre. Sur celte pierre usée, un lugubre flambeau Semble, de son feu pâle, éclairer un tombeau. C'en est un. Qu'as-tu fait, malheureuse victime ? Et comment peux-tu vivre au fond de cet abîme ? Du pain ! de l'eau ! des fers ! je n'ose m'approcher. D'un intérêt puissant mon cœur se sent toucher. Malgré tant de malheurs ses traits sont pleins de charmes. Ciel ! de ses yeux fermés je vois couler des larmes ! Par celui qui voit tout c'est un être oublié. Divine Providence, humanité, pitié, Accourez, sauvez-la, tandis qu'elle respire Tu peux dormir ?... ici ! .. . Je l'entends qui soupire ; Elle vient d'achever son pénible sommeil.

Quelle est donc cette voix qui cause mon réveil ?

AxMÉLlE.

Je n'ai jamais été si tendrement émue.

HÉLOÏSE

A mon oreille encore elle n'est point connue.

AMÉLIE

Je vous aime et vous plains : n'ayez aucun effroi.

HÉLOÏSE

Ah ! qui que vous soyez, approchez-vous de moi; Mais vos yeux sur les miens s'arrêtent en silence ; Vos pleurs compatissants coulent en abondance ; Vous avez, je le vois, pitié de mes douleurs.

AMÉLIE

Vous m'attirez à vous, contez-moi vos malheurs. Ne craignez rien ; versez dans mon âme attendrie Tous les chagrins amers de votre âme flétrie: Ils sont déjà les miens ; je veux les partager, Et mes soins caressants pourront les soulager.

HÉLOÏSE

\'ous voyez mon néant : vous plaignez ma détresse. J'ai connu des grandeurs la pompe enchanteresse ; Vain éclat dont mes yeux n'étaient point éblouis. Des princes d'Arlemont le sang me fut transmis ; Comme eux j'ai vu le jour au sein de la Provence, Et le nom dHéloïse embellit ma naissance. Ce nom qu'ont illustré l'amour et le malheur. Semblait de mon destin présager la rigueur. L'amante d'Abeilard, au cloître condamnée, Fut moins tendre que moi, fut moins infortunée. De votre jeune cœur l'amour est ignoré. Lorsque je vis d'Elmance, un sentiment sacré Pénétra tout à coup dans mon âme enflammée ;

ÏK il, SCÈNE III. ïo'J

Je rencontrai ses yeux ; j'aimai, je fus aimée.

Mon père apprit bientôt, et rejeta ses vœux ; Il voyait dans sa lille éteindre un nom fameux ; L'orgueil me haïssait : mes soins et ma constance iN'ont pu de cet orgueil vaincre la résistance ; Ma mère au désespoir, s'approcliant du tombeau, De mon secret hymen alluma le flambeau. Elle avait, sans succès, sollicité mon père; D'Elmance m'adorait: j'aimais, elle était mère; Elle unit nos deux mains à ses derniers moments , Et de son lit de mort entendit nos serments.

AMÉLIE

Que vous deviez chérir cette mère sensible !

HÉLOÏSE

Je perdis tout en elle ; et mon père inflexible Devint seul désormais arbitre de mes jours : Le ciel devait alors en terminer le cours. Je quittai sur ses pas notre belle Provence ; Son dessein même était d'abandonner la France. Et, loin de mon amant, d'aller chez les Germains Me chercher un époux parmi des souverains. A lui tout dévoiler je fus enfin contrainte ; Dans les murs de Cambrai je surmontai ma crainte : De mon cruel tyran j'embrassai les genoux ; Je bégayai les noms et d'amant et d'époux ; J'avouai par degrés qu'au sein de ma patrie, Une mère à d'Elmance avait donné ma vie ; Que d'un secret hymen, formé devant ses yeux, Je portais dans mon sein le gage précieux. Le ciel ne voudra pas que mon père m'opprime Lui disais-je en pleurant ; pardonnez -moi mon crime. Si pourtant c'en est un d'oser avoir un cœur ; A me deshériter bornez votre rigueur ; Faites-moi reconduire aux lieux de ma naissance ; Reprenez tous vos biens ; je ne veux que d'Elmance.

A vos larmes sans doute il n'a pu résister ?

HÉLOÏSE

Mes larmes, mes aveux n'ont fait que l'irriter. Dans ce cloître aussitôt par lui-même entraînée. De monstres inhumains je fus environnée. Loin des yeux d'un époux, l'enfant de notre amour , Ma fille, un mois après, naquit dans leur séjour. Bientôt leur piété, saintement inhumaine. Prétendit me lier d'une éternelle chaîne : Je maudis leurs serments, je détestai leurs vœux; De lamour, de l'hymen je réilamai les nœuds ; Plutôt que d'achever un affreux sacrifice, Je menaçai de fuir, de demander justice. Voilà pour quel forfait des femmes en fureiu' Me plongèrent vivante en ces lieux pleins d'iiorreur. Ici, depuis quinze ans, je languis enchaînée. Inconnue aux humains, du ciel abandonnée. Ce[)endant je vous vois, \ ous daignez mécoiiter.

4(i() FENELU>, ACil

Et peut-être il esl las de me persécuter.

AMÉLIE

En ses touchants discoiTs chaque mot m'intéresse. Ah ! mon respect pour vous égale ma tendresse ; De nos communs destins vous me voyez frémir, Et c'est peut-être ainsi qu'on voulait me punir.

HÉLOÏSE

\ ous punir !

AMÉLIE

Apprenez quel est mon sort funeste.

Ou exige de moi des vœux que je déleste.

IIÉLOÏSË.

Quoi ! vous prononceriez ces horribles serments.

AMÉLIE

Mon c(L'ur a découvert ses secrets sentiments. Mais que peut lopprimé contre la tyrannie? On prétend, malgré moi, disposer de ma vie.

HÉLOÏSE

Et vos cruels parents vous ont fermé leurs bras !

AMÉLIE

Mes parents, dites-vous? je ne les connais pas.

HÉLOÏSE

Quoi ! vous ne savez pas ce que c'est qu'une mère ? Je A ous plains à mon tour.

AMÉLIE

O pitié douce et chère !

Dans l'abîme où le ciel a voulu vous plonger, l'iaignez-v'ius un chagrin qui vou«;est étranger ? L'infortune aigrit l'àme et la rend inflexible.

JIÉLOÏSE.

A force de malheurs la mienne est plus sensible.

AMÉLIE

N'est-il aucune femme, en ces lieux abhorrés, Qui sache compatir aux maux que vous souffrez?

HÉLOÏSE

Celle qui m'apportait, dans la première année, Le vase rempli d'eau, le pain de la journée, Alors qu'elle daignait jeter les yeux sur moi, Me lançait des regards pleins de haine et d'effroi . Une autre vint remplir ce sombre ministère : Son apcct chaque jour me parut moins austère; De ses yeux attendris j'ai vu couler des pleurs : La pitié (ju'on inspire adoucit les malheurs. Tant de maux, de chagrin, ma triste nourriture. Paraissaient (luelquefois accabler la nature ; Cette fenune attentive à ces cruels moments, M'apportait en secret de plus doux aliments. Lorscjup, pendant l'hiver, une hiunide froidure Aigris.sait tout à coup les tourments que j'endure, Un foyer bienfaisant, par ses soins allumé, Pénétrait dans mon co'ur lentement ranimé. Payer tant de hionfaiis n'e^t pas eu ma puissance ; Dieu seul eu fui tcni'iiu : «l'ic JMeu les rccoin(icnsc-

11, scÈi\E m.

AMÉLIE

Ainsi vos plus beaux jours furent de longues nuits,

Hélo'ise; et jamais de vos sombres ennuis

Un rayon du printemps n'adoucit linclémence!

Jamais un soleil pur ! et jamais l'espérance !

A quels tristes objets chaque jour pensiez-vous?

HÉLOÏSE

A deux objets bien chers, ma fille et mon époux.

AMÉLIE

Cet époux à votre âme est-il présent encore ?■

HÉLOÏSE

Mon cœur plus^que jamais le regrette et l'adore.

AMÉLIE

Pardonnez, Hélo'ise; en cet affreux séjour, Comment n'avez-vous pas étouffé votre amour ?

HÉLOÏSE

Moi l'étouffer, grand Dieu' moi j'oubliraisd'Elmance! En cessant d y penser mon désespoir commence. Étouffer mon amour! j'eusse expiré .'•ans lui. Il guérit tous mes maux, il est mon seul appui ; C'est le dernier roseau que du fond de l'abîme, De sa main défaillante ait saisi la victime. Hélas! morte au présent, j'ai vécu d'avenir. Du nom de mon époux, et de son souvenir : Près de lui, sur ses pas, j'ai revolé sans cesse A ces champs fortunés, témoins de sa tendresse . Je recevais sa foi, j'entendais ses soupirs : Mes désirs s'unissaient à ses brûlants désirs ; De ce rêve enchanteur je goûtais le mensonge : Partout où l'on respire on n'est heureux qu'en songe. Ne puis-je au moins savoir si d'Elmance est vivant, S'il se souvient de moi, s'il me nomme souvent, El s'il habile encor cette heureuse contrée Où d'un époux chéri je vivais adorée.

Sa fille, mon enfant, ce doux présent de^ cieux, Jamais dans ce tombeau n'a conolé mes yeux : On l'écarle avec soin des regards de sa mère ; Ou peul-être la mort a fini sa misère.

AMÉLIE

Quoi ! c'est peu d'ignorer le sort de votre époux : Celui de votre enfant n'est point connu de vous'.'

HKLOÎSE.

Vous voyez .

AMÉLIB.

Dans ce cloître elle a reçu la vie?

HÉLOÏSE

Pres(iuedès sa naissance elle me fut ravie. Elle éprouvait déjà ses première-i douleurs, VA commençait à vivre en connaissant les pleurs. Elle était dans les bras, sur le sein de sa mère ; Je caressais ma fille, et j'appelais son père En cet instant cruel, et cependant si doux, J avais besoin de voir, d'entendre mon «^pou.x. De confier ma lillc àdcsiiiaiu'^ffateiuelles:

FÉAKLO.V. ACTi; II, SCli.NK l\.

Je ne vois, je n'entemls que des femmes cruelles, Qui, d'un œil de courroux, épiaient les moments D'enlever ce trésor à mes embrassements, Hélas ! on étouffa ma voix plaintive et tendre ; En acnents prolongés l'airain se fit enlendre ; On partit : me< tyrans coururent à l'autel, Le crime au fond du cœur, invoquer l'Eternel. O de mes longs tourments époque mémorable ! On célébrait le jour où dans Sion coupable, Dieu rédempteur du monde, et vainqueur du tom- De ses jours immortels ralluma le tlaoïbeau. [beau,

AMÉLIE

Qu'avez-vousdit?c'éiait... comblez mon espérance : Dans ce jour solennel j'ai reçu la naissance.

HÉLOÏSE

En quels lieux ?

AMÉLIE

Ici même, en ce cloître odieux.

HÉLOÏSE

Si j'étais mère encore ! achevez, justes cieux ! Et votre âge?

Quinze ans.

HÉLOÏSE

On vous nomme?...

AMÉLIE

Amélie.

HÉLOÏSE

Ma fille !

AMÉLIE

Quoi ! c'est vous dont j'ai reçu la vie.

HÉLOÏSE

Amélie ! Ah ! ce nom te fut donné par moi ; En t'arrosant de pleurs je l'ai choisi pour toi ; Ce nom seul à mon cœur te rend encor plus chère ; C'est le nom, le doux nom qu'avait porté ma mère.

A. M É LIE

Quoi ! vous êtes la mienne ! ô moment trop heureux!

HÉLOÏSE

Le ciel a mis un terme à mes tourments affreux.

AMÉLIE

Que je baise ces mains, ces chaînes révérées Que durant si longtemps ma mère a consacrées.

HÉLOÏSE

Amélie!

AMÉLIE

Et c'est vous qui, loin de l'univers, Souffrez depuis quinze ans tous les maux des enfers!

HÉLOÏSE

Je ne m'en souviens plus. Objet de ma tendresse, Sur mon sein maternel, oh ! viens que je te presse. Son père, mon époux, d'Elmance est dans ses yeux • Oui, voi!à son regard et ses traits gracieux. Viens, que j'emhrasse encore et la tille et le père :

0 mon bien '. mon trésor t \ieus , c'est moi. c'trst la mire. Qui sortence momentdes gouffres du trépas, Qui le voit, qui fenlend, qui renaît dans tes bras.