SCÈNE II

FÉNELON, DELMANCE.

FÉXELO.N.

Vous, demeurez, et que votre présence Me dédommage un peu d'une aussi longue absence. Vous m'écoutez à peine, et paraissez troublé ! Quel motif à Cambrai vous a donc exilé ? Si loin de la Provence où le ciel vous fit naître, De ceux qui vous aimaient, que vous aimiez peut-être? Né pour les grands emplois, fait pour orner la conr.

l KNELOxV, ACTK. III, SCÈNE 11.

Qui peut avoir t'wé vos pas dans ce séjour.'

d'elmance.

Un malheur qui ne doit finir qu'avec ma vie. Désormais celle ville e^t ma seule patrie.

FÉNELOiN.

Le bruit de vos chagrins m'est souvent parvenu : Ce qui les a causés m'est encore inconnu.

d'elmance.

Je me tais ; voulez-vous que l'oreille d'un sage Entende de l'amour le profane langage?

Non, je dois respecter vos vertus, votre état.

FÉNELON

Parlez à Fénelon, et non pas au prélat.

Me taire vos chagrins c'est me faire une offense :

Croyez que tout mortel a besoin d'indulgence.

d'elmance.

Puisque votre amitié veut bien m' encourager, Dans un cœur aussi pur je vais me soulager. Nous fûmes séparés au sortir de l'enfance ; J'allai dans ma patrie aux champs de la Provence. Une femme en ces lieux décida de mes jours ; Je sentis en aimant que j'aimerais toujours. Un moment confondit nos âmes étonnées.

J'avais alors vingt ans, elle avait seize années : C'était d'un sang fameux le dernier rejeton ; D'IIéloïse en naissant on lui donna le nom. Des princes d'Arlemont elle était héritière ; J'aimai, j'idolâtrai sa beauté douce et fière. Mes vœux, pour son malheur, furent trop entendus ! D'un père ambitieux j'essuyai les refus ; C'est en vain que ma race offrait à sa faiblesse Le chimérique éclat d'une antique noblesse ; D'Arlemont répondit que pour un tel lien, 11 exigeait un nom qui fût égal au sien. Mais à la vanité l'âme n'est point soumise ; L'hymen à mes destins unissait Iléloïse, Et de ces nœuds secrets qui nous liaient tous deux, Elle portait un gage, hélas ! bien malheureux. Sa mère le savait; cette mère expirante Consacra nos serments de sa bouche mourante : Elle serrait nos mains et les baignait de pleurs : L'aspect de ses enfants soulageait ses douleurs, Notre espoir au tombeau descendit avec elle : Un beau jour fut suivi d'une nuit éternelle. Le père.. . d'un tel nomdois-je encor l'appeler? De ma tendre Héloïse il vit les pleurs couler ; Mais bercé des grandeurs d'une illustre famille, H osa préférer son orgueil à sa fille, Me ravit à jamais ce trésor précieux, Et déserta les champs qu'habitaient ses aïeux. Je restai tout à coup seul au milieu du monde, Traînant de bords en bords ma douleur vagabonde, Interrogeant partout la trace de leurs pas, Demandant Héloïse, invoquant le trépas.

Enfin j'apprends qu'au sein d'une ville étrangère.

Le tyran d'Hcloïse a fini sa carrière ;

Que, voyant approcher le moment de sa mori ,

Cet inflexible père a <;onnu le remord ;

Qu'il a maudit cent fois sa cruauté funeste :

Sans doute il pressentait la vengeance céleste.

J'apprends que loin de lui, sa fille, sans secours,

A Cambrai, dans un cloître, a terminé ses jours;

Que le fruit d'un amour aussi triste que chère,

Est mort enseveli dans le sein de sa mère.

Cette horrible nouvelle a fixé mon destin.

Et mon cœur ne fut pas un moment incertain.

J'abandonne la cour, la ville, ma province ;

Je demande, et j'obtiens de la bonté du prince

L'honneur de le servir au sein des mêmes lieux

Où de mon Héloïse on a fermé les yeux.

Là je gémis en vain ; là, depuis douze années,

Héloïse au tombeau consume mes journées ;

Là, de son souvenir sans cesse déchiré.

Je respire à longs traits l'air qu'elle a respiré.

Je l'entends, je la vois, tout m'offre son image;

Elle eut mes premiers vœux et mon unique hommage;

Le jour que du trépas elle a subi la loi,

Le bonheur et la paix, tout a cessé pour moi.

ié.nelox.

Ami, n'écoutez point ce désespoir extrême : Le bonheur naît souvent du sein du malheur même; Et, quand Dieu le voudra, par des moyens secrets, A votre âme agitée il peut rendre la paix. Sur un fatal écueil vous avez fait naufrage; Il n'appartient qu'à Dieu de dissiper l'orage : Épanchez votre cœur devant ce grand témoin ; Attendez le moment; peut-être il n'est pas loin. D'un ministre du ciel tel sera le langage ; Fénelon, votre ami, vous dira davantage. Je ne méprise point l'iimour et ses douleurs, Et je n'ai point l'orgueil d'insuUer à des pleurs. Je suis homme, et sensible aux passions humaines ; Mon cœur est pénétré du récit de vos peines : Elles s'adouciront auprès de l'amitié.

Partageons vos chagrins, j'en prendrai la moitié : Bénissons tous les deux le jour qui nous rassemble : Quelquefois, mon ami, nous pleurerons ensemble.

d'el:mance.

Que vous m'attendrissez i que ce langage est doux ? Où prenez-vous ce ton qui n'appartient qu'à vous ? La vertu d'elle-même est partout respectable ; Vous doublez son empire en la rendant aimable. Je vous ai Fénelon, lassé de mon malheur ; Consolez-moi du moins avec votre bonheur ; Que je puisse admirer l'éclat de votre vie : Vous méritiez sans doute un sort digne d'envie. La fortune en naissant vous a tendu les bras ; Les plus brillants succès ont marqué tous vos pas;

4tj4

FENKLOiN, ACTi: lli. SCKM: IV.

Vertueux sans ori^ueil, sage avec indulgence, Vous avez condauiné vos rivaux au silence : Votre âme a ('ioniphé quand la mienne a gémi, Et la gloire...