SCÈNE m

TIMOPHANE, DÉMARISTE.

DÉMAllISTE.

In(iuiète longtemps du sort de votre frère, J'ai craint qu'il n'éprouvât la fortune contraire. Mon cœur à cet effroi ne doit plus se livrer. Pour Corintlie, mon fils, tout semble prospérer. Il m'écrit d'Agligènte ; et maître de la ville, II a vaincu deux fois le tyran de Sicile. Bientôt même, c'est lui qui m'en donne l'espoir, Sous le toit paternel nous pourrons le revoir. A nos vaillants guerriers Carthage en a ain s'oppose : Pour lui fermer la mer déjà tout se dispose ; Timoléon prétend l'attaquer dans ses ports, Peut-èire sur les flots surprendre ses trésors, La chercher, la combattre, etjusquesurnos rives Traîner son opulence et ses voiles captives. Combien des immortels je ressens les faveurs ! Combien sur tous mes jours ils ont versé d'honneurs! Épouse fortunée, et plus heureuse mère, J'ai deux fils vertueux qui remplacent leur père. Tous deux ont aux combats guidé nos étendards : Maintenant, le premier, brillant sous mes regards, D'un magistrat du peuple exerce la puissance ; L'autre, loin de mes yeux signalant sa vaillante.

Des mains d'un peuple ami fera tomber les fers, Et du joug de Carthage affranchira les mers.

TIMOPHANE.

L'entreprise est sans doute ilUistre et magnanime. Digne de cetie ardeur dont la gloire l'anime. Je l'avoùrai pourtant ; j'ai peine à concevoir Que l'on veuille lenler tout ce qu'on croit pouvoir. Quel espoir nous séduit? quelle fureur nous presse? Deux siècles de combats ont fatigué la Grèce. L'univers étonné la vil se réunir, S'opposer aux Persans, les vaincre, les punir ; Et trois fois Marathon, Salamine et Platée Relevèrent l'éclat de sa gloire insultée. La justice en ce temps conduisait ses guerriers. Et vingt peuples rivaux confondaient leurs lauriers. Mais, depuis, excitant de plus sombres querelles, La haine a divisé nos palmes fraternelles. Durant un demi-siècle, au sein de nos cités, Nos fleuves ont roulé des flots ensanglantés. Pourquoi troubler encor la tranquille Aréthuse? Pourquoi porter la guerre au sein de Syracuse? Ceux que nous combattons nous oni-ils outragés ? A-t-on vu par Denys nos temples saccagés? Ses voiles, dans Corintlie apportant les ravages. Ont-elles violé l'orgueil de nos rivages? Ah! sans chercher encor des succès incertains. Sans vouloir rallumer des feux à peine éteints, N'avcns-iious pas nous-méme à réparer nos pertes? Ne nous reste-t-il pas des campagnes désertes Qui, d'un aspect stérile importunant les yeux. Appellent vainement le soc laborieux?

Faut-il toujours braver la mort et les tempêtes ? Toujours perdre du sang et rêver des conquêtes? El nos braves soldats ne pourront-ils jamais Goûter dans leurs foyers les douceurs de la paix ?

DÉMARISTE.

La paix avec des rois! la paix avec des traîtres ! Corinthe et Syracuse ont les mêmes ancêtres. Nos frères, sans secours, seraient abandonnes A'ix fureurs de Denys qui les tient enchaînés? Non. Par leur liberté que la guerre s'achève ; ' Ne parlons jiisipie-là ni de paix de trêve. Quand un peuple asservi combat ses oppresseurs, Aussi bien que la |)aix la guerre a ses douceurs. Avant de désarmer, que le tyran succombe ; Que le traité de paix soil écrit sur sa londje ; Avec ses favoris qu'il périsse accablé Sous les impurs débris de sou trône écroulé; Et que la Grèce alors, ainsi que l'Italie. Dise, en félicitant Corinthe enorgueillie : Syracuse captive avait compté sur toi ; Tu peux te reposer, Syracuse est sans roi.

TlM()Li:().\, ACTE I, SCÈNL V!.