SCÈNE VI
IIMOLÉON, TIMOPIÏANE, DÉMARISTE, OBTAGORAS, AISTIGLÈS; les conjurés,
LE CHŒtll.
ANTICLÈS.
Citoyens, il est temps de rompre le silence Sur un projet hardi, mais longtemps médité, El commandé surtout par la nécessité.
Les droits sont violés, les lois sont incertaines; Les magistrats sans force abandonnent les rênes ; Et, quand la guerre au loin dévore nos soldais, Corinthe est condamnée à d'éternels débats. Entre d'habiles main>;, un empire durable. Un pouvoir concentré, .-olidc, intbranlable, Peut seul rétablir l'ordre et maintenir la loi .
LE ciiŒLR, avec indi'jiKttiou. Arrête, épargne-nous l'infâme nom de roi.
ORTAGORAS, àTimoléon.
Yois-tu des conjurés la cohorte immobile?
riMOLËO><', ACTi: II, sckm: vi.
TLXfOLEON".
Vous ne m'attendiez pas des bords de la Sicile, Traîtres, qui de si loin combattiez contre nous !
TIMOPHANE.
Anliclès, oses-tu?...
DÉMARISTE, « Timophaiic.
Pourquoi vous troublez -vous?
ORTAGORAS.
Lâches enfants des Grecs, vous regrettez des maîtresl J'ai vécu plus que vous, et j'ai vu vos ancêtres.
TJMOLÉON.
Ecoulez le vieillard.
ORTAGORAS.
Songez-vous sans effroi Qu'il vous faut désormais, si vous avez un roi. Automates tremblants sous sa main protectrice, Respirer ou mourir au gré de son caprice? L'égalité vous pèse! avez-vous oublié Que nos peuples pour elle ont tout sacrifié ? Les Phocéens, quittant les mers de l'Ionie, Jusqu'aux mers de Marseille ont fui la tyrannie ; Le jeune Harmodius, aux bords athéniens, Sur Hipparque immolé vengea les citoyens ; Dans les nuus de Corinthe, aux monts de l'Arcadie, Un échafaud, des rois punit la perfidie, Ella Grèce, éveillant vingt peuples enchaînés, A vomi de son sein ses bourreaux couronnés. Du monarque persan l'éclatante ruine Etonne encor les flots qui bordent Salamine. Voyez de tous côtés s'élever à vos yeux Les droits du peuple écrits du sang de vos aïeux ; Voyez la Uberté descendant sur nos villes : Des champs de Messénie au pas des Thermopyles, Il n'est pas un seul point où gravant ses exploits, La Grèce, en traits sanglants, n'ait accusé les rois. Ainsi l'égalité devint votre partage.
El vous renonceriez à ce grand héritage ! Vous prétendez ramper sous un sceptre insolent, Et relever d'un roi le colosse accablant! Ah! si vous êtes las du pouvoir populaire. Esclaves, respectez le jour qui vous éclaire ; Attendez que la nuit ail voilé nos remparts ; Avant d'élire un roi, massacrez vos vieillards : Votre honte est pour feux un supplice trop rude; Ils n'ont pas respiré l'air de la servitude ; Que leur dernier soupir n'en soit pas infecté, Et qu'ils meurent du moins avec la liberté.
LE CHŒUR
Liberté ! liberté ! guerre à la tyrannie !
TIMOPHANE.
Si du monde usurpé la liberté bannie Fuyait partout des rois le souffle criminel. Elle aurait dans Corinthe un asile éternel. De nos dieux prolecteurs l'auguste providence
I iM«)i.i:o.\, A cri: ii, sckm. vu.
Veille (lu haul des cienx j^iir notre imlépendanee. Ren<lons-nou> loiitetbis dij^nes de leurs bienfaits : On n'est point criminel pourréchimer la paix; Mais sachez qu'en nos murs il est d'autres coupables : Le peuple est entouré d'ennemis implacables...
