SCÈNE PREMIÈRE

TIMOLÉON , DÉMâPiISTE.

TIMOLKO.X.

îson, devant mes regards ii ne doit plus paraître. Songez qu'un pas de plus 'limophane est un traître .te vois qu'il a sucé de funestes leçons, Et des boii-i citoyens mérité les soupçons. 11 va se rendre ici ; je ne veux point l'attendre. Il vouscliérit encor, qu'il sache vous entendre ; ijnW impose silence à .ses vœux criminels. Si l'orgueil peut se taire aux accents maternels. Il marche en s'agitant au bord du précipice: Puisse-t-il le fermer ! Tlieure est encor propice. De nou< et dp Corin'be ordonnez aujoiu'dhni, Il vient. Je me retire, et vous laisse avec lui.

SCÈ.NE II.

DÉMARTSTE , TIMOPHÀNE.

niÎMARlSTE.

Appiocbez-vous, mon fils.

TI.MOIMIANE.

Il fuit l'aspect d'un frère!

DKMVniSTE.

Oui, pour rabandtinner aux conseils d'une mère.

TIMOPFIANE.

Et pourcpidi m'éviter? Quel est donc mon forfait ?

OEMARISTE.

Au fond de voire <"œurêtes-vous satisfait ?

TIMOPFIANE.

M'a-t-on vu rechercher l'éclat du rang snprcme?

nÉMAIUSTE.

N'esl-on jamais tyian qu'avec un diadème ?

TI.MOPIIANE.

Ainsi vous vous rangez parmi mes ennemis!

DÉ.MAIUSTE.

Vous le croyez ?

TJMOPIIANE.

Ma mère !

DÉ.MARISTE.

Écoutez, mon cher fils

Tf.MOPffANE.

Pardonnez...

r>ÉMAl\lSTE.

,1e vous plains : l'ambition tourmente.

A ce mot, je le vois, votre fureur s'augmente. D'un injuste dépit j'excuse les éclats; Offen.sez votre mère, et ne vous perdez pas.

TIMOPHANE.

'Me perdre, dites-vous? ah ! je n'ai rien à craindre

nÉ.M ARTSTE.

Timopbane un instant ne peut-il se contraindre?

On vous flatte, mon fils , on vous trompe, et je voi

Que vos cruels amis vous sont plus chers (pie moi.

Dans nos jeux solennels, au milieu de ces fêtes

Qui de mes deux enfants consacraient les conquêtes,

les citoyens émus me suivant à grands flots,

S'écriaient : La roiri la mère dea héros.

\ eux-tu que, dans les fers maudissant ta pui.ssance.

Ce peuple, dont les chants célébraient ma naissance,

rse me distingue plus que par des noms affreux,

Et que mon jour natal soit un jour mallieurenx !

Oses-tu renoncer à ma tendresse même?

Je t'aime. 'J'imophane; et lu sais (pie je t'aime

De cet amour si lentlre et si passionné

Que le CTur maternel sent pour un premier né

Mais ne t'abuse point : si le ciel le destine

A commander au peuple, à tramer sa ruine,

A rétablir le nom, l'autorité d'un roi,

Mon cœur, dès ce moment, sera fermé pour toi.

Les dieux exauceront le vœu de ma colère.

Aux pieds de leurs autels, avant que d'être mère,

Je leur ai demandé le bienfait de les jours :

J'irai les supplier d'en terminer le cours;

J'apprendrai ton trépas sans larmes et .sans plainte ;

El je t'aime mieux mort, que lyran de Corintlie.

ÏI.MOPIIANE.

Ma conduite n'a point mérité ce courroux. J'écoule, en répondant, ma tendresse pour von.s: A des titres .sacrés elle vous est acqui.se. D'un fils respectueux je vous dois la francbise. Laissons mes intérêts, ne i)arlons point de moi. DansCorintheaujourd'Iiui l'on veut nommer un roi.

TIMOLÉUA, ACTE lll, SCÈINl!: lll.

Mon fièrc à ce seul mol piélend que l'on conspire, Mais du peuple assemblé vous connaissez rempire: Dès que, suivant les lois, il a délibéré, La forme de lélat peut changer à son gré. Lors(|u'un tel cliangement vient du peuple lui-même. Nous devons respecter sa volonté suprême. Si pour remplir ses vœux vous voulez me liaïr, A force de vertus je saurai vous ttécbir : Hamenant par degrés votre cœur combattu, Je lléchirai ma mère à force de vertu. |saiUe,

Quand les lois renaîtront ; quand sous ma main puis- Vous reverrez Corinthe heureuse et florissante, Plus grand que mon pouvoir, je saurai i'expier ; El c'est à l'avenir de me juslilier.

DÉMAUISTE.

Ciel ! que viens-je d'entendre? ô mère infortunée ! A. ce comble d'horreur j'étais donc destinée ! Enlin, je l'ai surpris ton sacrilège vœu? Tu brûles de régner, et tu m'en fais l'aveu ! Quoi ! le sort d'un monarque excite ton envie! Nul instant de bonheur ne console sa vie ; Il voit fuir de sa cour la vertu, l'amitié, Et jamais ses revers n'inspirent la piiié. II dort sous le poignard qui menace sa têle : Du sinistre poison la coupe est toujours prèle ; Il vit dans les tourments; et, ijuaiid il a régne. Par le mépris public il meurt accompagné. Quelle est l'ambition dont ton âme est saisie? l'enses-tu gouverner des esclaves d'vVsie, Qui, d'un dieu couronné servant le.s intérêts, Le front dans la poussière, attendent ses décrets? Toi ! régner sur Corinthe? après ce coup funeste, Si d'un sang généreux quehpie goutte lui reste, Comment te ilalles-ln d'exister un moment? Crois-tu que dans la Grèce on règne impunément? Les poignards man(iuent-ils pour punir ton audace? Couvert du sang d'un roi l'écliafaud te menace. Si lu veux éviter une honteuse mort, Pourras-lu, malheureux, éehap[)er au remord. Au reproche accablant de ton âme llélrie. Au cri d'un peuple entier qui le dira : l'utrle ! De ce trône pervers si tu veux l'a|»procher, C'est sur mon corps sanglant que tu dois y marcher : Vois mourir à les pieds, vois tomber la victime, En arrêtant son fils sur le chemin du crime. Mon souvenir, vengeant un peiq)le consterné, Pèsera tous les jours sur ton front couronné. Ton oreille entendra ta mère gémissante ; Ma malédiction, terrible et menaçante, Entons lieux sur tes pas viendra semer l'effroi, Et lu verras mon ombre entre le tronc et toi.

TlMOrilAMi.

Démarisie, arrêliz; iiu'avez-vou> uiédire? Vous pourriez...

DÉAIAlUbll!;.

Non, cruel, je ne puis le maudire:

Tu n'es point exile de mon cœiu" maternel ; Je te chéris encore ingrat et criminel. Mais rends-moi mon enfant, rends-le moi, non cou- Non le chef, le jouet d'un parti détestable, [pable. Mais grand, mais vertueux, mais digne d'être aimé, Tel que je l'ai nourri, tel (pie je l'ai formé. La douce égalité pour toi n'a plus de charmes ; La patrie aux abois t'adresse en vain ses larmes ; De nos dieux prolecteurs tu méprises la voi.x; Mais, la natme encor n'a point perdu ses droits ; Tu n'as point oublié les soins de ma tendresse, El pour quel avenir j'élevai la jeunesse. Ton père en ce cercueil va bientôt me revoir ; Ne m'y fais point descendre avec le désespoir ; Que ce ciel que lu vois, ce jour (jue lu respires, Ce sein qui l'a porté, ce cœur que tu déchires, Ta mère à tes genoux...

TIMOPIlAiNE.

Levez-vous... Je frémis !

DÉMAKISTE.

Je vois couler tes pleurs : j'ai retrouvé mon fils,

•flMOPlIAiNE.

Levez- vous...

DÉMAIUSTE.

Tu promets...

TIMOPHA.XE.

Tout ce (pie veut ma mère.

Calmez-vous, Démarisie, et dites à mon frère Qu'ici je lui demande un secret entretien : Il est temps (pie son canir s'enttnde avec le mien. Sur moi, sur lui peut-être, il est temps qu'il prononce : Sous le toit paternel j'attendrai sa réponse.