SCÈNE IV
TIMOLÉON, ORTAGORAS.
OUT.VGOUAS.
Non : n'es|)ère plus rien, Déniariste s'al)use : Timophane est un traître, et c'est moi qui l'accuse; II régnera demain, s'il ne meurt aujourd'hui.
TI.MOLÉO.X.
Quels indices nouveaux s'élèvent contre hn?
ORTAGOKAS.
Dans Corinthe à l'instant cette lettre est surprise.
TIMOLÉO.N .
Comment ?
OIITAGORAS.
Lis, tu sauras quelle est son entreprise. Vois si de tels forfaits peuvent être impunis. La lettre est pour ton frère ; elle est du roi Denys. Lis ; tu connais sa main.
TIMOLÉOA.
Tout mon cœur se soulève.
« Deuys à Timophane. » Oui, c'est Denys.
OKTAGOUAS.
Achève-
TIMOLÉOiN.
<' UcsMempscjue ton front... >- Malheureux! qu'ai-je lu? Ma mère ! c'en est fait, Timophane est perdu. (I II est temps que ton front. . .
OKTAGOUAS.
<' Porte enlin la couronne; " Anliclès est à nous...
TIMOLÉOA.
" Son parti t'environne.
'■ Prodiguez ma richesse et maintenez mes droits. " Enchaînez d'un frein d'or tout ce peuple indocile ; « Qu'après de longs déhats Corinthe et la Sicile <' Vivent en paix sous deux bons rois. »
OKTAGOUAS.
Qu'en dis-tu /
TIMOLÉO.N.
Scélérats ! 11 faut qu'à l'instant même Le peuple rassemblé... Qu'un jugement suprême... Qu'Antidès... Timopliaue... accusés...
OKT AGORAS.
Penses-tu Qu ils attendront l'arrêt et qu'ils ont ta vertu? Ne viens-tu pas de voir que durant ton absence Ton frère a d'un monarque affecté la puissance? Veux-tu que ses amis, sûrs de riini»unilé, l'n couronnant ■«on front [tarlenl do liberté? Ou bien veux-tu tenter au sein de notre \\\\c Le dangereux liasaidd une i:ucne ei>ile.'
Quand l'écliafaud vengeur atteint tous les forfaits, L'état peut prononcer, la loi décide en paix. Mais quand létai n'est rien, quand la loi gémissante Voit tomber les débi is de sa force impuissante, Quand il faut terminer le combat engagé Entre un usurpateur et le peuple outragé ; Alors avec le fer tout citoyen décide, Alors tout homme libre est un tyrannicide.
TIMOLÉON
Il faut donc...
OKTAGOUAS.
L'immoler.
TI.MOLÉOX.
Quoi ! ma main dans son cœur...
OKTAGOUAS.
Non ; tu n'as pas besoin de ce nouvel honneur. Ton amour pour ton frère exciterait ma crainte : C'est moi dont le poignard délivrera Corinthe. Par mes ordres bientôt de hardis citoyens Oseront arrêter Anticlès et les siens.
Je veux dans l'avenir consacrer ma mémoire ; J'ai traîné soixante ans des jours vides de gloire : Compagnon des héros, je ne fus qu'un soldat, Rien de mon front vieilli ne rajeunit l'éclat. Mais quand j'aurai frappé celui qui nous opprime, Assuré que les Grecs, en rappelant son crime, Chanteront le vieillard qui l'aura fait périr, Tous mes jours seront pleins, et je pourrai mourir.
TLMOLÉO.X.
Et si tu succombais?
OKTAGOUAS.
>e crains pas ma vieillesse :
Lors(iHe dans nos remparts une indigne jeunesse Conspire pour le crime et i)our la royauté, In vieillard doit venger l'antique égalité. Pour les républicains l'âge n'a point de glace : J'aurai de cent guerriers le courage et l'audace ; L'aspect de l'oppresstur affermira mon bras, Et les dieux de Corinthe ont juré son trépas. Il est mort. Loin de toi les faiblesses vulgaires; Va, les bons citoyens seront toujours tes frères : Pour conserver l'état, la liberté, la loi, |roi.
Tu ne perds qu'un seul homme, et cet homme est un
TIMOLÉON
Je vois qu'il est puissant; je vois qu'il est coupable. Il suffit. Donne-moi cet écrit redoutable : Il le verra. Je veux, par cet arrêt de mort, Dans son cœur parricide enfoncer le remord. Reste sous ce portique : un grand dessein m'anime; j\e crains rien pour le peuple, il aura sa victime : Tiens prêt le fer vengeur ; si je voile mes yeux, Parais, venge Corinthe, el satisfais les dieux.
OlÀl A<iORA.S.
Le voici.
Je le vois.
TIMOLÉOA, AGI
TIMOLÉON
ORTAGORAS.
Ton âme est allendrie.
riMOLÉOiV.
Ciell
OKTAGORAS.
Sois.Timoléon, et songe à la patrie.
SCÈlNE V.
TIMOLÉON, TIMOPHANE.
TIMOPHAXE.
G moii frère ! . .. A ce nom tu ne dois point frémir : Si tu chéris l'état, si tu veux l'affermir. Ecoutons tous les deux sa voix ([ui nous appelle : Il triomphe en Sicile; à Corinthe il chancelle. Tu vois les droits du peuple incertains et flottants ; Les antiques pouvoirs sont usés par le temps. Dans la place publique une fureur mutine, Sinistre avant-coureur de la guerre intestine, A divisé Corinthe en deux partis nombreux, Tous deux craints l'un de l'autre, et tous deux dange- Portons au gou\ ernail une main protectrice ; |reux. Je veux (ju'avec son nom la royauté périsse. Mais de l'état vieilli ranimons la langueur ; Mais à l'autorité rendons plus de vigueur ; Que, déployant an loin leur ombre tutélaire. Les rameaux dispersés du pouvoir populaire, Sous un abri plus sur désormais rassemblés, N'abaissent plus leurs fronts par les vents ébranlés, Et, de Lacédémone imitant la prudence.
Entre deux magistrats partageons la puissance.
TIMOLÉON
Cet étrange discours est bien digne de toi -, Fastueux et trompeur, c'est le discours d'un roi. A te parler sans art Timoléon s'engage : Alors qu'on veut séduire on farde son langage. Vainement toutefois tu penses te cacher ; On devine aisément où tu prétends marcher. Tu veux an nom des lois, au nom du peuple même. Surprendre dans ses mains la puissance suprême. Et, croyant que l'orgueil me domine en secret, Tu daignes avec moi partager un forfait.
Un forfait! moi?
TIMOLÉON
Plus d'un . J'ai de quoi te confondre . TIMOPHANE, à part.
Que dit-il?
TIMOLÉON
A ton offre il faut d'abord répondre.
Masque d'un nom sacre ton empire naissant :
i: ni, SCÈNE Y. ^<«'
Je serai toujours libre, et jamais tout-puissant. Je ne veux opprimer, ni souffrir qu'on m'opprime, Et je l'empêcherai de consommer ton crime.
TIMOPHANE.
Oses-tu me parler avec tant de hauteur ?
TIMOLÉON
Toi, perfide, oses-tu m'offrir le déshonneur ?
TIMOPHANE.
Perfide !
TIMOLÉON
Oui , je l'ai dit : est-ce te faire injure? Je pouvais te nommer sacrilège et parjure.
TIMOPHANE.
Ces titres... '•
TIMOLÉON
Sont les tiens. Aujourd'hui, dans ces lieux, Devant fombre d'un père, et sous l'aspect des dieux, Tu m'as dit que ton âme , à Corinthe lidèle. Ne s'est point abaissée à conspirer contre elle.
TIMOPHANE.
Eh bien?
TIMOLÉON
Tu m'as trompé.
TIMOPHANE.
Cesse de m'insulter.
TIMOLÉON
Tu m'as trompé, te dis-je, et je n'en puis douter. Ce n'est pas tout. J'ai vu le peuple en ce lieu même, Lorsqu'Anticlès allait t'offrir un diadème, T'arracher le serment de n)aintenir nos droits. D'aimer l'égalité, de combattre les rois. Tu l'as trompé.
TIMOPHANE.
C'est trop...
TIMOLÉON
Ta mère infortunée.
Ta mère (jui t'adore, à tes pieds prosternée , Pour vaincre, pour briser ton inflexible cœur, Fait parler son amour, sa vertu, sa douleur. Je la vois de tes pleurs tendrement occupée. Ta mère... malheureux! tu l'as aussi trompée?
TIMOPHANE.
A souffrir tant d'affronts me crois-tu condamné?
TIMOLÉON
De quel droit Timophane en est-il étonné?
Un frère...
TIMOLÉON. • ' '
A qui je dois l'opprobre de ma vie.
TIMOPHANE.
Un citoyen. ..
TIMOLÉON
Qui veut détruire la j>alrie.
TIMOPHANE. - .
Lu magistral...
TIMOLÉON, ACTE 111, SGÉAE V.
TIMOLEO.N.
Flélri par le double attentat De souliailer lenipire et de trahir l'état.
TJM0PI1A>E.
Qui/ moi !
'iiAiOLÉOiN, montrant la lettre à Timopliune. Tiens, lis.
Ti.MoPHA.NE, lisant.
"Denys... » Ciel!
TIMOLÉON
Eh bien, Timopliaue!
TIMOPHANE.
Ali! remets en mes mains...
Ledit qui te condamne !
Tu ne peux l'espérer.
TI.MOPHA.NE.
Connais-tu mon pouvoir?
TIMOLÉO.V.
Tion. Je connais les lois, le peuple et mon devoir.
'I i>!OPiiA.\E , voulant sortir.
Avant la (in du jour tu sauras mieu.x...
TI.IIOLÉON.
Arrête.
Le crime est sur tes pas; ton chàiiment s'apprête : Les yeux des iuimorlels te poursuivront partout; Et, le glaive à la main, la vinijeance est debout.
TIMOPHANE.
Je saurai, sans frayeur, rejoindre mes ancêtres.
ÏIMOLÉO.X.
Us fuiront ton aspect; tu rejoindras les traîtres.
TIMOPII V.\E.
Cruel !
TI.MULÉON.
Que n'es-tu mort avec tant de héros, Lors(iue nous condjattions aux campagnes d'A rgos ? Corindie sur la tombe aurait versé des larmes , Le peuple dans un temple tût consacré tes armes ; Sur le marbre, uaiant de rinuiiortalilé, J'aurais trravé ces mois .Mort pour la liljcrté. Mais, dis traits ennemis j'essuyai la tempête; Je conjtuai le 1er <jui tondait sur ta tète ; !Mon sang coula deux fois pour épargner le tien : Je croyais à l'état conserver un soutien. Hélas! j'obtins du ciel unbonlieur liomicitle, Et mon bras vertueux sauvait un parricide.
TI.MOPIIANE.
Ote-moi ton bienfait, sans me le reprocher. Tu m'as sauvé la vie ; il faut me l'arracher : Puisqu'elle t'appartient, c'est un {>oids qui m'accable.
TIMOLÉON
Ah ! prends encor la mienne, et ne sois point coupable .
JTMOPllA.NE.
Mon frère! ..
TIMOLEO.N.
Oui , je l'élais.
TIMOPHANE.
Tes sens sont attendris?
Mon frère !
TLMOLÉON.
Laisse-là ce nom que tu flétris.
Quand pour la liberté tu prodiguais ta vie; Quand ton cœur tressaillait au nom de la patrie; Quand tes yeux s'allumaient à ce vil nom de roi ; Tu connais l'amilié qui m'unissait à toi. Alors, avec orgueil je t'appelais mon frère ; Alors dans son tombeau tu consolais mon père. Mais depuis que ton cœur. |)ar le crime infecté, IN'a pas craint de trahir la sainte égaUté; Depuis ([u'un Anticlès te flatte et te couronne, Depuis que des tyrans tu protèges le trône, Je ne vois plus en toi qu'un lâche ambitieux : L'ami du despotisme est un monstre à mes yeux.
TLMOPHANE.
Va, je saurai hau- un frère qui m'abhorre.
TJMOLÉOA.
Où cours-tu ?
TI.MOPIIA.NE.
Me venger.
TIMOLÉO-N.
Reviens : demeure encore.
Demeure.
