AIE M NON

Ame de l'univers que tes feux renouvellent, Dieu qui nourris la terre et que les cieux révèlent, Dieu qui produis sans cesse, et ne fus point produit, Tu brilles par toi-même; et (juand la sombre nuit Sur l'horizon paisible a déployé ses voiles, C'est toi qui luis encor sur le front des étoiles. Et ramenant le jour aux bords de l'Orient. Renais toujours le même et toujours différent ! La jeunesse éternelle et l'eiernel empire N'appartiennent qu'à toi : tout naît, vieillit, expire; Et tandis que tu vois les siècles entassés Couler comme les Ilots l'un par l'autre poussés. Tu 'Testes immobile en ces bruyants naufrages, Eclairant les débris des peuples el des âges. Si les Assyriens, les Mèdes, les Persnns, A tes pieds réunis, te prodiguent l'encens, Par les lois, par les mœurs, tenqicre la puissance. Et que. béni par t(»i. le siècle (pii commence

11, sci:m: m.

Puisse, disciple heureux des temps qui ne <;nnt pins, Mviier leurs erreurs, surpasser leurs vertus.

ASTVAGE.

Elénor, approchez.

MANDA NE

D'où vient mon trouble extrême?

ÉLÉNOR.

Grand roi, princesse auguste, et pontife suprême, Et vous tous, réunis au sein des mêmes lieux, Où jadis Zoroastre assembla nos aïeux, Quand il leur enseigna cette loi révérée Qui doit du soleil même égaler la durée. Le ciel nous protégea : rendons grâces au ciel. Vous, guei Tiers , dans ce temple , aux pieds de cet autel , Déployez, suspendez, de vos mains triomphantes, Ces étendards poudreux, ces enseignes sanglantes ; Offrez ces boucliers, ces flèches, ces carquois; Présentez ces trésors entassés par des rois ; Que tout soit au monarque, à l'empire, à l'année ; ^lais voici la dépouille, autrefois renommée, D'un chef audacieux qui tomba sous mes coiips; Bien (jue j'ai seul conquis et dont je suis jaloux.

ASTYAGE

Qui donc, vous excepté, qui pourrait y prétendre ? Il est de plus hauts prix que vous devez attendre. Et vous, fille des rois, que nos solennités (Consolent un moment vos regards attristés ; Honorez le vainqueur, en cette auguste fête, El donnez-lui ce fer devenu sa conquête-

ÉLÉNOR.

Ah! ce glaive à ses yeux est un objet d'effroi. Ce glaive, il fut longtemps...

MANDA NE

A qui? donnez-le moi.

Cambyse ! ô ciel !

ÉLÉNOR.

Cambyse illustra celle épée :

Aux boids du Thermodon sa valeur fut trompée : J'ai cherché son vainqueur et je l'ai combattu; J'ai nommé votre époux et son ombre a vaincu. C'est le dernier exploit qu'ait tenté ma jeunesse.

MANDANE

Il a vengé Cambyse! ô douleur, ô tendresse ! Mais Cyrus.. . ah ! pardonne au trouble de mon cœur. Cher Cambyse! et c'est vous, vous qu'il eut pour venriARPAGE. Igeur!

C'est lui.

MANDA.NE

Jeune héros, je vous rendrai ces armes, Mais je vous les rendrai couvertes de mes larmes. Parure d'un époux si tendrement aimé!

De voilà donc ce fer à \ aincre accoutumé, Qui n'a pu de la mort préserver sa vaillance! Ce fer don! je l'arinai d.ins une autre espérance.

CYKL'S, ACTi; II, SGËNI-: III.

Lorsqu'à ce même aiilel, U'inoinde ses adieux, Pour Mandane et Cyiiis il invoquait les dieux ! Vous devez, Élénor, ce glaive à la victoire : Dans les mains de Cambyse il a connu la gloire ; Il aurait dû passer dans les mains de son lils : Mais il vous appartient, mais vous l'avez conquis. Ah ! du moins, en portant cette armure sacrée, Ah ! n'oubliez jamais que Mandane éplorée, Une veuve, une mère, a fait, dans sa douleur, Des vœux pour votre gloire et pour votre bonheur.

ÉLÉNOR.

Oui, j'en fais le serment; et je vous jure encore, Par cet autel sacré, par ce fer qui m'honore, Par vous, par vos malheurs, par votre auguste épou.\, De verser tout mon sang pour l'empire et pour vous.

ASTVAGE,

Digne appui de mon trône, espoir d'un nouvel âge, Le ciel même a guidé votre jeune courage ; Seul, en faveur de tous, vous pourrez obtenir Des signes fortunés, garants de l'avenir. Ne souillons pas l'autel par le sang des victimes; Mêlons à notre encens des souhaits magnanimes : Présentez-les aux dieux ; les dieux seront calmés .

ÉLÉNOR.

Par le pontife roi, feux jadis allumés, Feux qui, de notre Asie attestant les hommages, Brûlés incessamment, conservés par les mages, Emblème des rayons de cet astre divin Qui n'eut point d'origine et n'aura point de fin ; Que le siècle naissant soit pur comme vous-mêmes ; Que, respectant des lois les volontés suprêmes, Le prince ait des amis plutôt que des sujets ; Sans craindre les combats, qu'il cliérisse la paix; Que les pleurs des vaincus désarment sa victoire ; Qu'il aime le mérite et permette la gloire ! L'estimer dans autrui, c'est déjà l'obtenir; Prompt à récompenser, qu'il soit lent à punir. Tels sont les vœux publics ; jose les faire entendre : Puisse, avec eux, l'encens que ma main va répandre Monter jusqu'au séjour rayonnant de clarté Où règne, au sein des dieux, l'éternelle équité !

MEMNON

Vos souhaits sont remplis, et jamais sacrifice N'obtint des immortels un plusr heureux auspice.

MANDANE

Le ciel exaucera des vœux dignes de lui.

MEMNON

Roi, princesse, guerriers, peuple, c'est aujourd'hui Que va s'ouvrir pour vous le livre prophétique Inspiré par le ciel à la sagesse antique. D'un illustre destin le cours est commencé. Quel sort, jeune héros à la terre annoncé, Te cache aux nations qui déjà t'ont vu naître? Les temps sont arrivés; tu viens; tu vas paraître.

Ton nom sera (Jyrus.

ASTVA(;r.

O ciel !

MANDANE

O mon cher fils !

MEMNON

J'abaisserai le front de tes liers ennemis, A dit le Dieu vivant ; pour toi ma main guerrière Rompt des portes d'airain l'impuissante barrière; Les rois, à ton nom seul, ont reculé d'effroi ; Mon souffle t'accompagne et marche devant toi. Tes lois dans Israël font cesser l'esclavage; Tyr abaisse à tes pieds lorgueil de son rivage ; Tu brises son trident qu'accusait l'univers, Et tes vaisseaux vengeurs délivrent les deux mers. Aucun ne doit en vain, dans ton empire immense, Invoquer ta justice et même ta clémence ; Mille autres ont vaincu : tu sauras gouverner, Et pour régner en tout, tu sauras pardonner. Viens, commande à ce prix : ce sont là mes oracles; J'ai préparé ta voie, et de nombreux obstacles N'auront fait que t'ouvrir un plus large chemin. Puisque le Dieu des dieux te conduit par la main.

MANDATE.

O brillant avenir ! ,

ASTYAGE

0 destin qui m'accable !

MEMNON

Mages, fermez du dieu l'enceinte redoutable;! Et dans le sanctuaire, à ses pieds, renfermés. Offrons-lui, sans témoins, nos vu-ux accoutumés.