BRUTUS, CASSIUS

CASSIUS

Eh quoi! dans le sommeil est-il encor plongé? Non ; de sombres vapeurs il parait assiégé. Brutus !

BROTLS.

Ah! ce n'est point un songe, un vain prestige. A l'instant, Cassius, ô merveille ! ô prodige !

CASSIUS

En est-il ?

BRUTUS

Tu m'en vois encor tout étonné.

Aux noirs pressentiments, au trouble abandonné, Je veillais, cher ami ; César à linstanl même, Dans ces lieux, à l'instant, tel qu'à son jour suprême, Sanglant, couvert de coups, César m'est apparu. Je l'ai vu.

CASSIUS

Non, Brutus, non, tu ne l'as point vu : Non; la vie est d'un jour, la mort est éternelle; Et quand il a quitté sa dépouille mortelle, Non, l'homme, rassemblant des vestiges épars, Ne vient pas des vivants effrayer les regards. Pour quin'est point crédule il n'est point de merveille.

BRUTUS

Puis-je ainsi que mes yeux démentir mon oreille? Il m'a parlé.

CASSIUS

Nos sens et leurs impressions Sont esclaves, Brutus, de nos opinions ; Et l'esprit, abusé par un charme invincible, Bientôt croit existant ce qu'il a cru possible. De là ces visions, ces spectres ténébreux, Dans l'ombre de la nuit simulacres affreux; Ces accents du trépas et ces voix importunes Qui président, dit-on, les grandes infortunes; Ces signes précurseurs de nos calamités, Tous ces objets trompeurs par nous-même inventés, Ces rêves dont jadis, au temps de notre enfance, Nous berçaient chaque jour la crainte et Tignorance. Laissons cela. Sais-tu que lu m'as offensé ?

BRUTUS

Moi !

CASSIUS

Toi-même, Brutus, et mon cœur est blessé. Ton inflexible voix a, malgré mes prières. Accable Lueius de peines trop sévères.

BRUTUS Eï CASSIUS

Il faut en venir tard à ces coups de vigueur, Et l'on doit condamner l'excès de la rigueur.

BKUTL'S.

Des cruautés pourtant mon âme est ennemie. C'est lui qui, le premier, s'est noté dinfamie. Les dons des Sardiens reçus secrètement N'ont-ils pas, avant moi, signé son châtiment? Ai-je, en le punissant, offensé la justice? Le laissant impuni, j'eusse été son complice. Je ne sais qu'un chemin, c'est celui du devoir ; Et, s'il faut dire tout, je ne puis concevoir Qu'un crime, qui des lois appelait la vengeance, Ait pu dans Cassius trouver tant d'indulgence. Ah ! pour un vil Romain qu'importe ma rigueur ? Le crime, et non la peine, a fait son déshonneur.