TIBI'RE

Elle règne avec moi.

Ce discours vous surprend. J'ai, durant huit années, Parmi les Ilhodiens caché mes destinées. Loin du palais d'Auguste et plus loin de son cœur. Seule, d'un sort jaloux fléchissant la rigueur, Quand je n'espérais plus les fai.sceaux consulaires. Elle étendait sur uioi ses bontés luiélaires ; El p;^r elle, un empire attendu quarante ans, De ses lauriers tardifs couvrit mes cheveux blancs. Sous le règne d'Auguste on adorait Livie. Ce]\e à qui je «lois tout, mon empire et ma vie. Peut bien, ainsi que moi, sans blesser les Romains, Gouverner l'univers que m'ont donné ses mains ; Et puisse encor longtemps ma pieuse tendresse Des rayons û\\ pouvoir couronner sa vieillesse ! \ ous-nicnie. à vus destins plus soumise aujourd'hui.

tibèkl:, mm. III, s(ji. M. I,

pour vous, pour vos enlaiils, ménagez son appui, Loin lie vouloir aigrir par un orgueil injuste ].a mère de Tibère et la veuve d'Auguste.

AGRIPPINE

Dans létat où je suis vous m'aocusez d'orgueil.

TIBt:iîE.

Oui, jusque dans vos pleurs, jus(jue dans voire ileuil, .lusqu'en cet appareil de douleur fastueuse. D'un héros, je le sais, épouse vertueuse, Vous partagiez Téclat de ses jours forUmés Qu'un sort inexorable a trop tôt moissonnés. Mais enfin ce héros dans la Syrie expire ; Et, son urne à la main vous traversez l'empire. Vous traînez sur vos pas des peuples, des cités ! On voit les tribunaux, les te.aiples désertés ! Pourquoi"/ Ces dieux dont Rome adore les images, Jules, Auguste, en mourant, ont reçu nioios d'Iioniniages ; Moins de deuil éclatait, même aux jours malbeureux Où Rome a vu pâlir ses destins généreux, Où Canne etTrasimène excitaient tant d'alarmes, Ou les mères, les fils, les veuves dans les larmes, A Tombre de Varus redemandaient en vain Les légions d'Auguste et du peuple romain.

VGRIPPINE.

Et ne comptez-vous pas comme un jour déplorable, Celui qui a it tomber ce chef irréparable, Par qui de vains regrets ne redemandaient plus Les légions d'Auguste à l'Ombre de \ arus ?

TIBÈRE

Vous, ne m'accablez pas sous tant de renommée. Avant Germanicus j'ai commandé larini-e.

On se souvient du temps ou les Faillies vaincus Rendaient à mes exploits les drapeaux de Crassus ; Quand, privés de tombeaux aux forêts dllcrcinie, Les ossements romains couvraient la Germanie ; Quand Varus expiait d'imprudentes terreurs. Aux champs illy riens j'arrêtais ses vainqueurs ; Mon front ceignit deux fois la palme triomphale. Je n'ai cependant pas d'une gloire rivale, Jusque dans son palais, insulté l'empereur, IN i d'un peuple aviii courtisé la faveur.

AGRIPPI.NE.

S'il était avili, quelle en serait la cause ? iJe la faveur du peuple, est-ce moi qui dispose ? Lorsque Germanicus y conquérait des droits, Était-ce par le crime, ou bien par des exploits? Voulait-il de si loin briguer le rang suprême y 11 courtisait le peuple en vous servant vous-même. Il avait un grand nom ; brillant mais faible appui ! Vingt cités l'adoraiem! ah! ce n'était plus lui. Ces regrets si touchants, il n'a pu les entendre. On ne le voyait plus, mais on voyait sa cendre. De pleurs reconnaisj-auts on venait la couvrir. Helas : et c'était moi qui devais les tarir !

(iomplice de Pison, la veuve d'un grand liomnic Aurait dit à l'empire, et répété* dans Rome ; César est indigné de ce deuil solennel ; En pleurant un héros on devii-nt criminel 1

Oui : voilà les discours que vos amis rep;uideiil, Que vous favorisez, (pie ces voûtes entendent ; Et voilà .seulement ce qui peut m'indigner. Vous n'avez (pi'un chagrin ; c'est de ne p:is régner.

ACRIPPIXE.

Moi'

r IBÈRE.

Vous. Endautres temps vous l'avez fait connaître, Quand sur les bords du Rhin, tout le camp vit paraî- Votre jeune Caïus, promené sur un char, jtre

Revêtu des habits et du nom de César.

VGRIPPINE.

Pour calmer, pour vous rendre unc.armée en furie, Est-on coupable encor quand on sert la patrie'/ De Caïus. de mes fils, les droits sont-ils perdus? Quoi! le nom de César ne leur appartient plus ' Et qui donc maintenant soutiendra leur enfance'/ Quelle était, cher époux, ta dernière espérance ? Ah ! mes tremblantes mains, en de cruels instants, Sur son lit de douleur rassemblaient ses enfants ; Il les pressait tous trois dans ses bras héroïques ; Tous trois il les baignait de larmes prophétiques : «Si le sort, me dit-il. se déclarait contre eux ! «Et si. comme leur père, ils étaient malheureux ! "Dieux, veillez sur mes fils-, dieux, protégez leur «Germanicus expire et les lègue à Tibère. [mère. '■ Ah ! je l'ai bien servi. Pour me récompenser, «Qu'un regard paternel daigne les caresser. «Tendre et fidèle épouse, arme-toi de courage : «Nos enfants que tes soins vont sauver du naufrage, .iRecueillis par César, retrouveront en lui «Un père aussi sensible, un plus puissant appui ; «Et ton cœur, pénétrant sous le froid mausolée, «Sentira tressaillir mon ombre consolée.»

TIBÈUE.

Pourquoi rappelez-vous ces douloureux discours? C'est de votre infortune e;erniser le cours. Le malheur n'est vaincu que par la résistance : Il dompte la faiblesse, il cède à In constance. Obéissez du moins aux conseils d'un époux. Pour ses iils toutefois que me demandez-vous? Parlez : qu'espèrent-ils?

AGRIPPl-NE.

Qu'élevés par vous-même.

Partageant tout l'éclat qui suit le rang suprême, A coté de fJrusus, près de vous réunis...

TIBÈHi;.

Avcz-vuus oublie que Dnisu- cbl mon lils?

TiBÉiii:, ACTE 111, sckm: 11.

A(;nii'iMNE.

]Non , mais Home a connu deux enfants de Tibère, El souvent mon époux vous appelait son père.

TIBÈRE

Lui ! ce rival de irloire à Til)èie opposé !

Lui mon lilsl... Par Auguste il me fut imposé.

agrippkm;.

Par Auguste ! Et vous-même au déclin de sa vie, Ne lui fûtes-vous pas imposé par Livie?

TIBÈIiE.

Il est vrai ; mais comment osez-vous le savoir. Melira\er dans ma cour, et tenter mon pouvoir?

A(;r.ii'Pi.\E.

Dût ce pouvoir un jour accabler Agri[)pine, Des fils de votre lils voudrait il la ruine/ Quel mal vous ont-ils fait? Des enfants délaissés, Par le sort inlidèle un moment caressés. Vous alarmeraient-ils dans un âge si tendre ? El que m'annonce encor ce ([ue je viens d'entendre? Est-ce aujourd'hui Pison que vous voulez venger? Est-ce Germanicus qu'on s'apprête à juger?

TIBliRE.

J'ai souffert la demande ; écoutez la réponse :

Ce n'est point l'empereur, c'est la loi qui prononce ;

Mais la loi ne punit que des crimes prouvés,

El ce sont des décrets au sénat réservés.

Il n'est pas un vengeur, mais un juge équitable ;

I\Ioi-même, partageant son emploi redoutable.

Je serai sans colère, au-dessus du soupçon,

Et sévère, mais juste, à l'égard de Pison.

a(;ripp!.\e.

A l'égard de mes fils serez-vous donc moins juste ? Et les jiunirez-vous du choix fait par Auguste?

TIBKRE.

Je connais mon devoir, et respecte ce choix. Des Césars, vos enfants, j'affermirai les droits. Donnez-leur vos vertus ; mais dans ces jeunes âmes D'un orgueil dangereux n'attisez point les flammes. L II jour, peut-être, un jour, ils pourront seconder ]'',t Tibère et Drusus, né psiur lui succéder. Dites-leur de briller aux champs de la victoire, D'espérer les honneurs, de mériter la gloire, D'obtenir le triomphe au sein de nos remparts, De grossir les lauriers cueillis par les Césars, De prétendre au respect qu'un nom fameux inspire, D'aspirer aux grandeurs, niais jamais à l'empire.

ACRIPPI.NK.

Je vois que ma prière aigrit votre courroux : Cet entrelien vous pèse, et Séjan vient à nous. Je vais trouver mes lils. Déjà privés d'un père, Ah! doivent-ils longtemps conserver une mère? Si régner était l'art (\n\\ faut leur enseigner. L'exemple est devant eux : 'I ibère sait régner. Je leur conseillerais d imiter ^a prudence.

La sagesse d'Auguste, et surtout sa clémence; D'écouter les amis, d'éloigner les flatteurs, De ne point accueillir les cris des délateurs, Et de faciliter l'accès du rang suprême Au malheur, à la plainte, à la liberté même. Pour un sort ujoins brillant j'élèverai mes lils ; Ils ne seront pas craints, mais ils seront chéris. La faveur, les trésors ne sont point mon partage ; Je pourrai leur laisser, du moins, pour héritage Une fierté tranquille en leur adversité. Un cœur paisible et pur, un courage indom[»té. . Leur nom sera béni par la reconnaissance : Ils sauront de César révérer la puissance ; Ils pourront quelque jour obéir à Drusus ; Mais ils seront encor fils de Germanicus.