TIBÈRE, PISON

l'ISOX.

]Nous voilà seuls, Tibère, et vous pouvez metitcndre. Ce moment, il est vrai, s'est fait longtemps attendre. Home ne m'offre plus que des yeux ennemis. Mes jours sont-ils donnés? mes biens sont-ils promis? Ah! Tibère est prudent; mais Tibère est-il juste? On va juger l'ami, le collègue d'.\uguste ! On parle de punir ; le glaive est suspendu Sur un pratricien de Nunia descendu !

Quelle étrange union conspire à ma ruine ! Le parti de Séjan combat pour Agrippine ! Quoi ! ce Fulcinius, apprenti sénateur, Descend par habitude au rang de délateur. Et vous le permettez !

TIBÈRE

Votre courroux s'abuse :

On n'est point délateur alors qu'on vous accuse. Ce droit de dénoncer qui vous semble odieux. Fut, dans les plus beaux temps, utile à nos aïeux. Je neveux point choisir un exemple vulgaire; Cet orateur fameux, plébéien consulaire, Cicéron, qui toujours soutint avec éclat Le sénat près du peuple et le peuple au sénat, IN'a-t-il pas accablé de foudres équitables Verres (jue protégeaient ses richesses coupables ?

III, scèm: III. ^'>'>

ÎN'a-t-il point accusé l'orgueilleux Lcntulus, L'ardent Catilina, l'eiïréné Cétliégus ; Et, des rois abolis craignant jteu l'intluence, Armé contre un Pison sa sévère éUxiuence?

nsoN.

Que font ces traits amers avec choix rassemblés? Noire âge est-il pareil aux temps dont vous parlez ? La liberté régnait sur les rives du Tibre : César y règne seul, et seul y reste libre. Chaque mot du sénat par César est dicté. Oui, vous approuvez tout , mon arrêt est porté : Avec l'art de Séjan ces trames sont conduites. César en a, je pense, examiné les suites, II a vu quels seraient les droits de l'accuse.

TIBÈRE

Il n"a vu qu'on devoir à César imposé. Et dont il faut subir les lois inexorables.

PI SON

César, faut-il aussi punir tous les coupables?

TIBÈiiE.

Sur des preuves, sans doute. Ainsi le veut l;i loi

! !>ISO-N.

I César sera puni.

TIBÈRE

Qui l'accuserait?

PISON

.^loi , Ses ordres à la main. Je les ai.

TIBÈRE

: l'éuiérairc !

Xous les A\ez gardés ?

PiSON.

Je connaissais Tibère.

TlBÈllE.

El des audacieux connaissez-vous le tort?

PISON

Vous ne pouvez, César, commander que ma mi.rl.

On verra si Pison brave les destinées.

Ou s'il a dans les camps perdu quarante .-nsiées.

! TIBÈRE

I J'estime sa fierté ; je crains peu son courroux.

j Pison, votre péril m'attache encore à vous. Le sénat frémirait de voir un consulaire Divulguant sans pudeur, aux yeux de Borne entière, Un ordre faux peut-être, ou mal interprété ; Et du chef de l'état, bravant la majesté, Par vos respects, du moins, méritez la clémence; Songez que l'empereur est sûr de sa défense. Au .sénat qui vous juge on comptera ma voix; Et tout aveu dun crime anéantit vos droits.

PISON

Mes droits ! je n'en ai plus aux yeux de la justice; J'en ai sur vous encor : je suis voire complice.

TIBÈRE

Pison !.

m; KHI-, ACTE m, scène iv

rjso.N.

Vous le savez. Aiiriez-voiis prctendii Oiif. par mon Ut-pas même, à vous plaire assidu, En bénissant vos coups, victime compl-iisante, J'irais tendre au bourreau ma tète obéissante? Tibère, osant pleurer les malheurs qu'il a faits, .Sur ses propre aj,'ents punirait ses forfaits ! Non ; vous ne l'aurez [)as, ce san<;lant prix ilé;,^e. Il faut que de Pison le jui,^e sacrilège, Plus lidèle aux devoirs qui lui sont imposés, descende en criminel au rani: des accusés.

•le n'y de-ctridrai p'tint, je saurai vous confondre; El déjà d'un coup d'œil je pourrais vous réi)ondre. Si l'on liait ma puissance, elle inspire l'effroi.

l'JSO.N.

J'abandonne mes jours ; elle a lini poiu" moi

TU5i;itK.

ISon ; vous ave/ mi (ils : vous la craindrez encore.

PISO.X.

Oseriez-\ous, cruel!...

TIBiiKE.

Un lils qui vous bonore; î n lils- qui vous cliérit, que vous devez chérir.

PISOA.

S'il m'est cher !

TinÈRF.

(^hù pour vous serait prêt à mourir.

PISON

Ah ' je sais tie quels traits sa grande àme est capa- II ne méritait pas un père aussi coupable ; |ble;

El le seul cbâliuK nt (|ue je craigne aujourd hui, C'est l'affreux désespoir d'èlrc indigne de lui . De lui léguer la honte.

TIliKKE.

Avez-vous pu le croire '^ La honte ! à lui ! jamais. Il est né pour la gloire : Déjà même il l'oljtient en protégeant vos jours, l'.h ! (]uand vous n'auriez pas .ses généreux .secours, Oiuind d'un puissant parti vous péririez vietinie, I audrait-il. en tond)ant, vous accuser d'un crime'/ Est-ce là ce courage au-dessus du trépas ? Les PisoMs vos aïeux mouraient dans les combats : A Home, ils triomphaient d'une ligue ennemie. On peut braver la mort, mais non pas l'infamie. Que dis-je? votre arrêt est-il donc [)rononcé? Voyez-vous seulement le <lébat cou)mencé.'' Ilst-ce moi (|ui menace ? ai-je ameuté l'empire:' Agrippine dénonce, et peut-être conspire; Elle a sur tout ce peuple un dangereux pouvoir.

l'ISON.

Agrippine, elle est juste ; elle a fait son devoir ; Mien plus (pi'elle ne croit, sa baiiic est légitime, IjIIc saU ma révolte ; die ij:norc un ^iranU ciinic.

Vous, pour qui j'ai tout fait, vous qui m'abandonnez, Vous, à qui j'appartiens, mais qui m'appartenez. César, écoulez moins l'orgueil qui vous enivre : Ah ! croyez que pour moi c'est un tourment de vivre Sans gloire, sans vertu, chaque jour poursuivi Par l'impuissant remords rie vous avoir servi. Celte peine est horrible, et pourtant je l'affronte ; Pour l'honneur de mon lils, j'en dois subir la honte. Home, l'empire entier, tout se tait devant vous, On ne murmure point, on pleure à vos genoux. Vous seul êtes chargé du soin de ma défense ;" Consultez-vous. Demain, si le débat commence, Si ce Fulcinius, dont vous avez fait choix, Si quelque accusateur veut élever la voix, Moi-même du forfait j'établirai la preuve ; Du héro.s qui n'est plus j'irai chercher la veuve ; Pison, j»ar vous coupable et par vous accablé, Paraîtra devant elle au sénat rassemblé : Devant elle, au sénat, Tibère entendra lire Les ordres (ju'en secret il o'-ait me prescrire ; Et dussent les Humains n'en pas être surjuis. ils sam'ont (jue Tibère a fait périr son (ils. Adieu, Cé.sar.

TIBÎCKE.

( se\il. ) Adieu. Demain ! la nuit me reste.

Sf'jan !

SCÈi>jE IV.

TIBÈUE, SÉJ.\!\.

SK.?Ai\.

Ouc veut César'/

ïUiknh.

Rompre un desseni funeste.

SÉ.JAN

De Pison /

TIBI-Illli.

I De lui-même. Il menace, et demain

j Veut paraître au sénat mes ordres à la main. SÉ.I A N .

La nuit n'a pas encore éclipsé la lumière...

•ni$i;KE- Cettenuit, pour Pison, doit être la dernière. Mais avant de servir un trop juste courroux, Amène-moi Cnéius.

SÉJAiX.

Ah ! (pie p étendez-vous '/* Le [umir /

TluiiUE.

Le tromper. Il faut avec adresse D'un favorable accueil caresser sa jeunes.se. Cel entretien peut même écarter le sou[>ron. La nui', lais investir le palais de Pison.

Tif{i:hK. ACTi: IV, sckm: ii,

n^ïï

Kn prosorivanl se^ joiii's, que tout im |)eii[ile nomine Et la veuve et Tépoux, ces idoles de Rome : Que le nom de César ne soit pas prononcé. Des menaces, du bruit, mais point de sanj? versé. Que des agents discrets, des orateurs habiles, A tous ces mouvements président immobiles. Dès qu'auront éclaté les cris séditieux, Convoque le sénat ; qu'il accoure en ces lieux ; Reviens pour m'annoncer que le trouble commence ; Et sur les derniers coups j'instruirai ta prudence.

SÉJA.N.

Je cours exécuter vos ordres absolus.

TiBi:iiE.

Sitôt qu'en mon palais tu conduiras Cnéius, Que j'en sois informé : je serai chez Livie.

SÉJA.N.

Les amis de Séjan vous consacrent leur vie. César se souviendra de leur fidélité ?

TIBÈRE

Ils obtiendront le prix qu'ils auront mérité.

SÉJ.\N.

Un regard? des faveurs?

TIBÈRE

Dis, ma reconnaissance, Séjan, tous mes trésors et toute ma puissance.

.SÉJ.AN.

Natta, Balbus, Afer, nos zélés orateurs?

TIBÈRE

Du crédit, des emplois d'édiles, de questeurs.

SÉJAN

Les agents plus obscurs d'une émeute docile ?

TIBÈRE

De l'or.

SÉJA\.

Fulciniiis ?

TIBÈRE

La préture en Sicile.

SÉJAN

El les cris importuns de ce peuple odieux ?

TIBÈRE

Du pain, les jeux du cirque, un sacrifice aux dieux.