LE GRAND-PRÊTRE
[)ignt! cbef de l'état, vous voyez en ces lieux
Le pontife éploré du souverain des dieux,
Des sacriticateurs courbés par la vieillesse,
Des enfants, des ;j;uerriers, flem- de noire Jeunesse,
Des luanchcs dniis les mains, ou teints de >cits rameauN.
Ils implorent Pallasen ses Icmiiles L'cmcaux,
l/au'''l l!->:^pilalicr de vos dieux doui.'sliipies.
Apollon de l'Ismèneet ses feuxpropbéliques. Dans les Ilots du malbeur une triste cité Livre péniblement son Iront ensanglanté.
Un dieu sècbe l'espoir de nos champs solitaires. Fait périr les enfants dans le sein de leurs mères. Sur les lils d'Agénor promène ses fureurs ; Et l'avare Achéron s'enrichit de nos pleurs. Ce peuple, qui jadis vous dut sa délivrance. Fait reposer sur \ ous sa dernière espérance. L'Olympe vous protège : il vous a secouru. Quand, des murs de Corinthe en nos murs accouru, Vous avez, jeune encore, affranchi cette terre Qui du sphynx inhumain fut longtemps tributaire. Par des bienfaits nouveaux cimentez vos bienfaits ; Soyez encore OEdipe. et sauvez vos sujets ; Pour nous avec les dieux que la terre conspire ; Ou bientôt, roi de nom, vous n'aurez plus d'empire, Et vos yeux, sur un sol par la mort habité, ]Ne verront «pi'un désert où fut une cité.
ŒDIPE
Que ne puis-je, et les dieux entendent ma prière. En me sacrifiant sauver la ville entière 1 Dans le commun péril chacun gémit pour soi ; Mais les malheurs de tous sont rassembles sur moi. La nuit d'un jour trop lent redouble les alarmes, Et le jour me retrouve abreuvé de mes larmes. Dans les secours humains je n'ai rien oublié ; Le frère de Jocaste à Delphes envoyé, D'Apollon par mes soins consulte la prétresse : Créon ne revient pas; le temps fuit; le mal presse : Mais (piand sur nous enlin Delp'aes aura parlé. Du céleste coiutoux puisse OEdipe accablé, Courber sous l'infortune un front sans diadème, S'il ne remplit du dieu la volonté suprême !
LE GRAND-PKKTRE.
Rien ne dément le cours de vos prospérités. Déjà Créon s'avance à pas précipités :
Sur son front satisfait on voit briller encore f,e laurier cher au dieu {|u à Delphes on implore. El dont Ic-i sufipliants. devant hii prosternes, En abnriUuit l'auicl soui toujours coiaonnés.
OEDIPK, lîOI, ACTi: I, SCÉNi: 11.
SCÈNK II.
OEDIPE, CRÉON, LE GRAND-PRlVlIlE; te
CHŒUK.
ŒDIPE
Approchez-vons, Créon ; ces fortunés auspices Nous annoncent des dieux devenus plus propices. Le trépied prophétique exance-t-il nos vœux ?
CRÉO>.
Oui, si nous remplissons un devoir rigoiu'eux, Dans la seule équité plaçons notre espérance. Puis-je hors du palais parler en assurance ?
ŒDIPE
Ali ! le salut de tous m'est plus clier que le mien. Parlez devant le peuple, et ne redoutez rien.
CRÉON
Apollon nous prescrit de réparer un crime. C'est parmi les Thébains, ici, qu'est la victime.
ŒDIPE
Nommez-la.
CRÉOIN.
Nous devons chercher le criminel.
La misère, l'opprobre, un exil éternel , Tel est l'arrêt porté contre sa tète impie. Le sang fut répandu, Thèbe entière re.\pie.
ŒUIPE.
Quel sang des immortels allume le courroux ■*
CRÉON
Le sang du grand Laïus qui régnait avant vous.
ŒDIPE
Et parmi les Thébains son meurtrier lespire ! Si j'obtins de Laïus et la veuve et l'empire, Pour remplir mon devoir et venger son trépas, Je ne demande au ciel que de guider mon bras. Où Iroiivcr l'artisan des publiques alarmes? Je n'ai point vu le roi que regrettent vos larmes, Mais, si l'on m'a dit vrai, ce prince infortuné Loin des remparts thébains périt assassiné.
CRÉO.X.
11 tomba sous les coups d'une main meurtrière, Quand des états voisins il touchait la frontière. Succombant tour à tour, après un long effort. Les compagnons du roi partagèrent son sort. Un seul a reparu ; mais indigné peut-être D'avoir osé survivre au trépas de son maître, 11 a loin de nos murs enseveli ses jours. Si l'on peut toutefois en croire ses discours, Sous des brigands armés Laïus perdit la vie.
