OC.\STE

La nouvelle était encor récente, Uunnd vous vîntes régner sur Thèbes gémissante.

ŒDIPE

Onels .sont, o Jupiter, tes ordres révérés ?

.TOCASTE.

Vous frémis.sez! pourquoi?

ŒDIPE

Bientôt vous le saurez.

Mais avant, deTiaïus dépeignez-moi limaire.

.TOCASTE.

Il n'était point flétri par les rides de l'âge ; Et, malgré la vieillesse, on voyaitdans ses yeux Étinceler encor le sang des demi-dieux : Sur son front héioïque, en sa démarche altière, La majesté d'un roi se peignait tout entière : Le dirai-je?... souvent j'ai cru revoir en vous Les y^ux, le port, les traits de mon premier époux.

ŒDIPE

Ai-je. sans le savoir, prononcé ma sentence?

JOCASTE. [tance?

Ponr vous, d'un tel rapport quelle est donc l'impor-

a:DiPE.

Le prophète aurait-il deviné mon destin ?

TE III. sci.sv. IV. :;7-

Encoreun mot fixe/ mon esprit incertain.

JOCASTE

Expliquez-vous.

o:dipe.

Laïus, en quittant ses provinces, Avait-il cet éclat qui distingue les princes ? Des soldats devant lui répandaient-ils l'effrni:'

JOCASTE

Cin(j guerriers seulement suivaient le char iU\ roi.

ŒDIPE

C'était lui '

JOCASTE

Quel mystère! et qu'allez-vous m'apprendre?

ŒDIPE

Un témoin vous a dit ce que je viens d'entendre ?

JOCA.STE.

Un compagnon du roi.

ŒDIPE

Ne fut-il point frappé ■'

JOCASTE

Blessé légèrement . il est seul échappé.

ŒDIPE

Est-il dans ce palais '

JOCASTE

IKon : quand votre vaillance De Laïus au tombeau vous donna la puissance . ' Quand Tiièljes vous nomma son mai! re et mon époux, Les yeux* bjiiïnés de pleurs, Phorbas à mes genou \ Me pria de souffrir qu'en un rustique asile Il cachât sa présence à la cour inutile. Se réservant encor, pour ses derniers instants. La garde des troupeaux, soin de ses premiers ans. J'ai rempli les désirs d'un serviteur fidèle : C'est le inoindre bienfait que méritait son zèle.

ŒDIPE

Ordonnez qu'au plus tôt il se rende en ces lieux.

JOCASTE

J'y consens ; mais pourquoi ce désir curieux ? Qu'importe ce vieillard ?

ŒDIPE

Il vit périr son maître.

JOCASTE

Que dira-t-il déplus?

Ce que j'ai fait peut-être.

JOCASTE

A ma tendresse au moins daignez vous confier : Dites-moi quel secret peut tant vous efiVayer.

ŒDIPE

Vous allez concevoir et partager ma crainte. Je naquis héritier du sceptre de Corinthe : Cependant, jeune encor, j'ai quitté sans retour Et Polyhe et Mérope à qui je dois le jour. Ils m'aitnent : loin de moi la douleur le» accable.

OEDIPK, liOi, m:

Mais un de leurs siijels, heureusement coupable,

M'a fait abaiulnniier les foyers paternels :

Cet liomnie osa me dire, en des jeux solennels,

Que ^lorope et le roi ne m'avaient point fait naître :

Je rougis de l'affront que je leur lis rorinaitre ;

Tous deux loin de leur cour bannirent l'imposteur.

Un soupron toutefois s'cleva dans mon cœur ;

.le partis, résolu de consulter encore

L'oracle d'Apollon qii'à Delphes on implore.

J'aborde avec respectée trépied souterrain,

Ces feux toujours veillants sur des autels d'airain ;

Du laurier solennelje couronne ma tète.

Oui suis-je?ôCynthien ! dieu du jour ! dieu prophète!

Des destins, mecriai-je, apprends-moi le secret.

Déjà muet, craintif, j'attendais mon arrêt ;

Déjà la Pythonisse, errante, échevelée,

Soiis le pouvoir du dieu géiiiissail accablée :

Sur le trépied fatal je la vis tressaillir.

Les autels se voiler, les feux sacrés pâlir;

La foudre à longs replis vint sillonner les ombres,

La terreau loin trembla dans les cavernes sombres ;

Et, des flancs du rocher qu'habile un saint effroi.

J'entendis retentir et monter jusqu'à moi

Ces mois affreux : OEdipe égorgera son père.

.lOCASTE.

OEdipe y ô Ciel 1

ŒDIPE

OEdipe épousera sa mère.

OEdipe produira des enfants odieux.

JOCASTE

Quel oracle I

ŒDIPE

En quittaut ces formidables lieux.

Certain de ma vertu, je cont'ois l'espc'rance D'échapper au destin à force de prudence, D'enchaîner l'avenir, de triompher du dieu. Et je dis à Coriniheun éternel adieu.

.lOCASTE.

.le respire !

Œ.DIPE

Aii ! tremblez. Auxciiamps delaPliocide, De ce triple chemin, route affreuse, homicide, Ln voyageur osa me disputer l'accès.

Vous m'avez peint .^on âge et sa taille et ses traits. Il était sur un eliar : vhu\ guerriers de sa suite Voulurent, mais en vain, me contraindre à la fuite; Le vieillard me frappa d'un coup mal assuré ; .le nj'ciancjai soudain, de vengeance altère; Irrité par le nombre et devenu terrible. Je frappai le vieillard d'un cou|i{)lus infaillible.

.locASTi:.

Il pirit.''

ŒDIPE

Il péril. .*^es compaunons ble.ssés,

Ti: III, SCÈNE V.

I A mes pieds tour à tour tombèrent renversés.