SOLDATS THÉBAINS

CRÉON

O vous, sages vieillards, nés de sages aïeux, Entouré de soldats si je m'offre à vos yeux, Je ne viens point ici tenter aucun outrage, INi d'un peuple guerrier provoquer le courage. Près du fils de Laïus la cause des Thébains Par une ville entière est remise en mes mains. | pelle, Dans ses murs aujourd'hui quand Thèbes vous rap- De vous lléchir, OEdipe, elle a ciiargé mon zèle. Moi-même, avec ardeur, j'ai brigué cet emploi. Quelle honte, en effet, quelle douleur pour moi ! Amitié, nœuds du sang, intérêt, tout nous lie. Quelle ville à ce point fut jamais avilie? Celui qui fut .son roi, dénué de secours, Trahiant de bords en bords ses misérables jours ! A l'insulte, au mépris, jircs de lui condamnée, Sa fille!... Qui l'eût dit, princesse infortunée.

Lu iciit ilAnligoiie au lien de tout te tlidlosur.

( Aute de ( auleur iui cct(c iccitc.

ŒDIPE A COLOÏSE, AC I K III, SCÉlNi: H.

Que, brillanie d'attraits, et dans ces jours si doux Où le flambeau d'hymen devait luire pour vous, Au temps où du bonheur l'image enchanteresse Dans un long avenir sourit à la jeunesse, Seule, d'un père aveugle épousant le destin. Vous iriez mendier un asile incertain ? Ah ! rendez-vous, OEdipe, au dessein qui m'amène ; Venez, au nom des dieux, des nymphes de l'Ismène, Au nom d'un peuple ingrat, mais d'un peuple puni, Réduit à supplier le roi qu'il a banni. Le crime est odieux, le repentir l'efface; Cessez de prolonjer la commune disgrâce ; Et, dans votre palais, monarque de retour, Au rang de vos aïeux remontez en ce jour.

Créon, près d'un banni le soin qu'on daigne prendre, Comme il doit me flatter, a lieu de me surprendre. Les Thébains repentants vous ont remis leursdroits ; Vous êtes, en effet, digne d'un pareil clioix. T)e leur ambassadeur connaissant l'éloquence, Sans doute ils ont compté sur peu de résistance. Retournez auprès d'eux ; portez-leur mes refus.

CKEO^.

Jls rappellent OEdipe.

ŒniPb.

Ils ne le verront plus.

Ah ! tandis que pour moi l'exil avait des charmes, Jls refusaient l'exil à mes vœux, à mes larmes. l)e mon sort, par degrés, je dissipai l'horreur ; Une lueur d'espoir vint éclairer mon cœur; Soudain se réveilla leur injuste furie; Dans l'univers entier je me vis sans pairie. Pour fléchir les Thébains je n'ai rien oïdilie. Des Thébains endurcis rien n'émut la pitié : Vous osez me l'offrir lorsque je la déteste: Perfides, loin de moi votre pitié funeste ! J^oin de moi ce palais ou, par vous ramené, Votre esclave royal languirait endiaîné ! C'est ici, car je vois le motif qui vous presse, Ici que vous attend ma cendre vengeresse. Ma fille est tout pour moi ; mes fils doivent périr. De ces remparts thébains (ju'ils veulent conquérir, De ces champs où la guerre avec eux va descendre, Us n'auront que le champ où dormira leur cendre. Vous, prince ambitieux, parent dénaturé, Ne déshonorez plus un rivage sacré ; Ne vous arrêtez pas dans l'air que je respire ; Vous périrez sujet; ma fille aura l'empire ; Et, courbés à leur tour sous les dieux offensés, Les Thébains me rendront les pleurs que j'ai versés.

CKi';Oi\.

Je n'ai donc entrepris qu'une démarche vaine ! Loin de vous apaiser j'irrite votre haine! De Thèbes tie.'-oi mais tout vous est odieux !

Je ne vous presse plus d'abandonner ces lieux. Vous le voulez ; restez ; mais cessez de prétendre Que loin de son pays, dans un âge si tendre, Ignorant l'hyménéeet ses chastes douceurs, Celte princesse encor se nourrisse de pleurs. Son front chéri du ciel demande une couronne ; Elle suivra mes pas, puisque Thèbes l'ordonne. C'est languir trop longtemps sous un ciel étranger.

A.NTIGOM-;.

Parla pitié cruelle oses lu m'outrager/ Ne parle plus d'iiyuien, de Thèbes, de couronne. Au malheureux OEdipe arracher Antigone ! Que ferait un vieillard qui, jusques aujourd'hui, Exilé, vagabond, n'eut que mon faible appui. Qui m'aime, qui m'est cher, dont limage adorée Me retrace des dieux la majesté .«acrée? Et pour qui désormais faut-il l'abandonner '/ Pour toi ! pour les Tliebains qui l'ont pu. détrôner ! L'espères-tu, dis-moi, qu'ini;rale à sa lendres.se, Je pourrai sur ces bords délaisser sa vieillesse .' Mais un trône m" ait end ? va, j'aime mieux mon .sort. Je ne veux point d'un trône on s'assied le remord. OEdipe est avec moi ; je suis trop fortunée : Il me tient lieu de rang, de grandeur, d'hymeuée ; Vivante pour lui seul, je trouve dans ses bras Un père, une patrie, un trône et des états.

CliÉON.

Suivez-nous. Ces vieillards nesauraient vous défendre.

AiSTlGOiNE.

A (pioi tend ce discours? qu'oseriez-vous prétendre?

(;uÉo.\.

Aux ordres des Thébains nous devons obéir.

.\NriGOi\E.

Dans ks bras palernels viendrez-\ous me i-aisir?

Chlio.X.

Soldats! st parez-les.

(i;nii'i:.

Dieux puissants !

LE CIIŒLIU.

Téméraire !

oi:i)irE.

Ma fille, prends ma main,

AMIGONE.

Je ne le pins, mon père.

O-Oll'E.

Où vas-tu '

A-XïIGONE.

Les cruels, ils entraînent mes pas!

LE CFIŒUK.

Quoi ! vous voyez ce tem[)le, et vous ne tremblez pas !

ŒDIPE

Arrachez-moi la vie, ou lai-^sez-moi ma fille. Aprc,> laat de lui laits lu n'as phi;- de famille.

OEDIPK A CULU.NE, ACl K 111, SCÉM-: IV

ŒDIPE

Ma fille, ma compagne et mon unique bien, De ton vieux père aveugle où sera le soutien?

LE CIIŒUil.

Accourez, habitants ; Alliène est méprisée.

(EDIPE.

Si tu ne crains le ciel, redoute au moins Thésée.

CUÉO.N.

Enlevé de ces lieux tu vas nous suivre aussi . Ton protecteur est loin.

LE CHŒLH.

Non, Thébains, le voici.

SCÈiNE 111.

OEDIPE . THÉSÉE, CRÉON ; lechœlu;

SOLD.VTS THÉDAI.NS. SOLDATS ATHÉMEiNS.

THÉSÉE

Des armes ! des guerriers ! (luel transport vous agite ? D'où viennent ces clameurs, celte alarme subite? Pourquoi trouljler des vœux que j'offre au nom de Quel est cet étranger que je vois parmi vous ? [tous?

OEDIl'E.

Le perfide Créon (pii m'enlève Antigone. Il brave des vieillards que la force abandonne. Thèbes lui commanda cet exploit important.

TirÉsÉE. [l'instant.

Qu'un de vous coure au temple, et (jifon s'arme à Nous, ravisseur impie, et qui, sur celte terre, Au milieu de la paix venez porter la guene, Audacieux Thébains, je devrais vous unir Aux brigands que les dieux m'ont chargé de punir. Antigone est par vous réduite en esclavage . Nous subirez son sort : je vous garde en otage : (Uii fait couler des pleurs en ré[)and à son tour. Quel était voti e espoir ? répondez sans détour. De 'l'hobi' on de Crcoii dois-je aiijourd'liiii me plaindre / IVla-t-on cru sans pouvoir ou capable de craindre:* Non : vous outragez .seul, en vos témérités. L'infortune, le ciel et la foi des traités. Thèbes de vos efforts punira l'insolence. Alors quelle apprendra ((n'usant de violence. Des ennemis d'OEdipe, émissaire odieux, Ciéon sur ce rivage, à l'aspect de nos dieux, Portant sur le malheur une main sacrilège. Osa des suppliants braver le privilège.

CKÉON.

N'écoutez point, Thésée, un inju^te courroux. La fille de nos rois doit vivre |»armi nous. Vos peu|)les sont vaillants; mais je sais cpie la (irèce. \utantque leur courage estime leur sagesse. \ ous régnez en ces lieux , je suis dune as.suré Que le crime eu ces lieux ne peut cire honoré.

Qu'on n'y sait point aimer ceux que le ciel déteste. Chérir le parricide et protéger l'inceste.

OEDIPE

Ajoute le mensonge à tes lâches fureurs ; En forfaits médités érige mes malheurs.

Mon cœur fut-il coupable aux champs de la Pliocide.' Pour défemire mes jours je devins parricide. Deux guerriers inconnus me présentaient la mort ; Jour cruel ! piège horrible où m'attendait le sort ! Je trouvai dans vos murs et le crime et la gloire; Je vous .sauvai : l'inceste a payé ma victoire. Mais oses-tu, barbare, avec tant de noirceur, Réveiller mon opprobre et celui de ta sœur ? Jocaste chez les morts descendit la première ; Mes mains ont de mes yeux arraché la lumière; Le destin fut coupable, OEdipe s'est puni ; Il mourait lentement, et vous l'avez banni. Par les soins de Thésée, il commence à renaître ; Thésée est un héros ; lu l'as dû méconnaître. 11 me rendra ma fille, et son auguste front N'aura pas vainement rougi de mon affront.

THÉSÉE

Étranger, ce discours a de quoi vous confondre.

CRÉO.N.

Dans les remparts de Tlièbe on saura lui répondre.

THÉSÉE

Sous les remparts d'Alhène il faut, avaul ce temps. Répondre avec le glaive à ses fiers couibattanls. Si vos 'J'iiébains ont cru, cachés dans ces retraites, Nous tendre impunément des embûches secrètes; C'est tout mon peuple armé qui marche avec son roi. Vous, demeurez, OEdipe, et n'ayez point d'effroi. Attendez votre fille un moment prisonnière ; .Avant que le soleil ait fini sa carrière, Thésée, ainsi que vous, plus (|ue vous outragé; Aura cessé de >ivre, oi? vous aura vengé.

SCÈlNE IV.

OEDIPE; LE CHŒLU.

LE CHŒ[R.

l'ils de Cadmus, une ingrate patrie N'a pas encore épuisé son courroux ; (Jn vous arrache une fille chérie ; Mais un héros vient de s'armer pour vous. Combattra-t-il eu faveur d'Antigone Auprès du temple où le fils de Latone. Son arc en main, lève un front radieux 'f Conduira-t-il nos guerriers intrépides.

Près du rivage où les .saints Eumolpides Chantent Cérès et la mère des dieux .■'

Les boucliers retentissent, Frappés par les boucliers ;

(lEDlPi: A COI. ONE, ACTK IV, SCKNF. II.

Heurtés (lu front des coursiers, Les coursiers fongueux bondisseni :

Les guerrier!! mourants frémissent, En tombant sous les guerriers.

Une poussière brûlante Saillit du pied des remparts; Les chars attaquent les chars Et leur faux étiucelante Fond dans la plaine sanglante Sur les bataillons épars.

De nos héros protège la vaillance, O souverain des dieux et des mortels ! Prends, ô Pallas ! ton égide et ta lance. Défends ton peuple et défends tes autels ! Dieu du trident, sors des gouffres de l'onde, Phébus, Diane, ô dieux flambeaux du monde, O dieux chasseurs, épuisez vos carquois! Bellone et Mars conduisez nos armées; Que la victoire aux ailes enflammées, Du haut des cieux descende à votre voix.

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