OEDIPE, ANTIGONE, POLYNICE

POLVMCE.

Quel état! voilà donc et mon père et mon juge ! Proscrit ' aveugle' errant de refuge en refuge

OKDIPi: A COLONE, ACTE l\\ SCÈNK li

.Sur un Iront demi nu quonl sillonné les ans. Quelques cheveux épais et blanclns par le temps !

ANTIGONE

Mon frère, vous voyez le malheur (jui l'opprime.

l'OLV.MCE.

Je suis plus malheureux : il est exempt decrbne. OEdipe, c'est un fils qui vient vous implorer : Au sein de la vertu je puis encor rentrer ; Et Jupiter lui-même, écoulant l'indulgence, Laisse aux pleurs du remords désarmer sa vengeance . Sur les bords du Cépliise, auprès de ces remparts, In temple s'est offert à mes premiers regards ; Tremblant, j ai supplié le dieu qu'on y révère D'imprimer mon pardon sur les lèvres d'un père ; Mais jNeptune en courroux ne ma point exaucé, Et je n'y trouve, hélas ! qu'un silence glacé. Compagne d'un héros, vous de qui la tendresse A, par des soins pieux, consolé sa vieillesse ; Vous de qui j'ose encor, sous la honte abattu, Envier le bonheur, et surtout la vertu ; Au nom de l'amitié (|ui charmait notre enfance, Oue vos pleurs innocents coulent pour ma défense. En se mêlant aux pleurs d'un enfant criminel, Seront-ils sans pouvoir sur un cœur paternel ? Ah ' peut-être au pardon je ne dois {)Uis prétendre ; Mais, ([ue la voix d' un père au moins se fasse entendre

ŒDIPE

Va, tu n'aurais jamais entendu cette voix, Si de mon seul désir j'avais suivi les lois. Jobéis à ma fille, au monarque d'Athène. [mène. Mais, que viens-tu chercher? quel nouveau soint'a- Tous ces maux (pie tu plains, c'est toi qui les as faits. Dis,j)aiie; que veux-tu?

l'Of.VMCE.

Les réparer.

ŒDIPE

Jamais.

POI.YMCE.

Poiu- ce devoir sacré Polynice respire; ]Ne désapprouvez pas le projet qui m'inspire. Mon frère est couronné ; le sceptre est dans ses mains: Séduits par ses trésors, les volages Thébains, Sans respecter en moi les droits de la naissance, Ont de l'usurpateur reconnu la puissance. Banni des mêmes lieux dont vous fûtes banni. Et trop sûr qu'un forfait n'est jamais impuni, Jai couru dans Argos étaler mon outrage : Adraste veut pour moi signaler son courage; l'.rùlant de me revoir au sein de mes états, 11 offre à mes désirs sa fille et des soldats; Conduite par sept chefs, une armée intrépide Demande à s'élancer des champs del'Argolide. Apollon nous promet des triomphes certains, Si voiis daignez d'un mot protéger nos destins.

Jusqu'à quand, vous et moi, laissons-nous un impie Jouir d'une couronne indisnemeni ravie '■* O mou père, unissons nos droits et nos malheurs; A ce roi d'un moment faisons payer nos pleurs. Les Thébains reverront OEdipe au rang suprême : C'est à lui de régner sur eux et sur moi-même.

ŒDIPE

Les Thébains ! peut-il être un destin plus affreux Que de régner par toi sur toi-même et sur eux ? Si j'en crois tes discours, Etéocle est un traître. Tu peux t'en étonner? va, ton frère a dû l'être. Il usurpe ton rang... tu l'avais usurpe. Il te trompe... Eh ! dis-moi, ne m'as-tu pas trompé? Quand tu régnais, ingrat, tes fureurs despotiques M'ont arraché du sein de mes dieux domestiques. Qui t'a donné le droit d'oser verser des pleurs? Tu gémis... non sur moi, sur d'injustes malheurs. Sur la misère affreuse où lu plongeas ton père ; Tu gémis de te voir détrôné par un frère. D'opprobre et de douleur par vous rassasié. Des étrangers pdr vous mendiant la pitié, Je suis mort dés longtemps pour mes deux fils coupables. Ma fille, s'enchaînant à mes jours déplorables. Épousa mon exil et mon adversité; Travaux, dangers, mépris, elle a tout supporté. Je vis pour Antigone. Eh! vivrais-je sans elle? Je dois mon existence à son généreux zèle ; Elle est toujours ma fille, et vous fûtes mes lils. Mais je serai vengé ; mais vous serez punis ; Sur vos coupables fronts, si longtemps suspendue, La foudre est toute prête, et va percer la nue : Va tenter les combats; cours à Thèbes, va, cours; Ton espoir est fondé sur d'impuissants secours: Au pied des murs thébains la sentence est écrite ; Elle attend Polynice : allez, race proscrite ; Tous deux dans votre sang vous tomberez plongés, L'un de l'autre sujets, l'un par l'autre égorgés. Tous deux je vous dévoue aux noires Euménides : Leurs serpents abreuvés du sang des parricides. D'un père au désespoir vengeant les pleurs amers, Vous poursuivront tous deux jusque dans les enfers. Mais tes vœux sontremplis.et tu viens de m'entendre: Va retrouver ce roi qui t'a nommé son gendre ; Dis-lui quel héritage OEdipe furieux Laisse, avant son trépas, à des fils odieux.

POLVMCK.

Oh ! trop fatal voyage ! auspices exécrables ! Non : je ne recois point ces adieux redoutables. Moi, sur un trône impur, loin de vous exilé, Traînant l'horrible poids dont je suis accablé, Abandonné du ciel et maudit par un père. J'irais... Non; vainement votre courroux l'espère. Fermez-moi votre cœur ; repoussez de vos bras Votre enfant malheureux qui s'attache à vos pas ;

ŒDIPE A COI. ONE, ACTE lY, SCft>E IV.

J'y demeure oncliainé : iju'Etéocle m'opprime, Pins de trône pour moi; mais surtout plus de crime.

o:mi'E.

Qui? moi ! te recevoir?

l'OLY.MCE.

Ah ! sinon comme un fils, Du moins comme un esclave à vos ordres soumis.

ŒDIPE

Ingrat ! si tu sentais un remords véritable !

POLY.MCE.

Au nom de ce remords, compagnon du coupable, Dece tourment affreux plus grand que vos malheurs,

ANTIGOE.

Mon père ! il se repent ; je vois couler ses pleurs.

ŒDIPE

Ma fille !

ANTIGONE

Rendez -vous, rendez-vous à nos larmes ; D'un pardon généreux goûtez encor les charmes.

ŒDIPE

Doit-il donc partager le prix de ta vertu ?

ANTIGONE

Oui, mon père. A vos pieds il gérait abattu : Je m'y jette avec lui : si vous m'aimez encore, La grâce de mon frère est le prix que j'implore.

ŒDIPE

Antigone ! ma fille ! ô pénibles combats !

AMIGOXE.

Ah ! dites mes enfants ; ne nous séparez pas.

ŒDIPE

PoljTiice !

POLViMCE.

Mon père !

Aime notre Antigone.

Viens, sois encor mon fils ; ton père te pardonne.

AMIGO.NE

O bonheur !

POLVXICE.

Un coupable en vos bras paternels !

Œ.DIPE

Un fils. O des humains arbitres éternels, Etendez jusqu'à lui votre main tutélaire ; Adoptez ma clémence et non pas ma colère ; Et n'exaucez jamais les souhaits imprudents D'un père au désespoir qui maudit ses enfants.

A.NTIGONE.

Le Ciel las de punir nous est donc favoral)le?

POLYMCE.

Le Ciel tonne sur nous. Esi-ii inexorable?

ŒDIPE. Ipars.

Grands dieux, je vous entends ; vous l'ordonnez : je

SŒNE IIE