SCÈNE III

ELECTRE, CHRYSOSTHÉMIS; le chœur.

CIIKVSOSTIIKMIS.

Osez-vous, chère Jlieclre, aux portes du palais l'aire ainsi retentir des éclats indiscrets? Je pleure conune vous : si de la délivrance Le moindre avant-coureur charmait mon espérance, Je braverais sans peine un ulilf danger ; (ger.

Mais nous pouvons nous perdre et non pas nous ven- Conservant dans son àuie luie douleur contrainte. On cède ; et le respect n'est souvent cjue la crainte.

ÉLECTKE.

Fille du roi des rois est-ce vous qui parlez? Avec ses assassins vous qui dissimulez?

Dois-je aussi, trahissant ses ïuânes vénérables Délaisser la victime, adopter les coupables? Pour me le conseiller quel letups choisissez-vous ? Le jour où (Jlytenmestre égorgea son éjioux. Ah! vous n'obtiendrez pas d'efi'roi pusillanime De ce cœur indompté que la vengeance anime. Qu'ils régnent, mais du moins, .sous leurs pom|)eux OuedJ^lectre captive ilsentendenllescris; (lambris, Que ma douleur pieuse empoisonne leur joie ; Je veux les fatiguer des pleurs oii je me noie. Qu'au palais de mon père, et [très de son cercueil

Des festins somptueux ils étalent l'orgueil ; Loin d'eux à ces festins leur esclave préfère Le pain de la [tiiié qu'on jette à sa misère. A leur table insolente allez courber le front ; Flattez les meurtriers ; mes pleurs me suffiront : Despleurs sontmes trésors, despleurs ma nourriture. Ils ne me verront pas, outrageant la nature, A mon père infidèle, indigne de mon nom, Boire avec eux dans l'or le sang d' Agamemnon.

CHUV.SOSTIIÉMI.S.

Ces reproches amers qu'excuse ma tendresse, • Esl-ceà Chrysosthémis qu'Electre les adresse? A moi qui sur mon cœur sens vos larmes couler, Qui voudrais les tarir, qui viens les consoler? Ah ! croyez-en plutôt une sœur (pii vous aime ; Vos tyrans, chèi-e Electre, ont le pouvoir suprême; Ils s'apprêtent encore à vous persécuter.

ELECTRE

Contre moi désormais que pourraient-ils tenter?

CHUYSOSTUÉMIS.

Dans les noirs souterrains d'un cachot solitaire, Ils veulent vous priver du jour qui nous éclaire.

ELECTRE

Quand ?

CHRYSOSTHÉMIS.

Du cruel Égisle on attend le retour.

ELECTRE

Ah ! je vais être heureuse : il revient en ce jour.

CHRY.SOSTHÉMIS.

Heureuse ! en ce cachot ! pouvez-vous y prétendre ?

ELECTRE

Oui, de ne plus les voir, de ne plus les entendre.

CHRY.SOSTHÉMLS.

L'espoir consolateur vous serait enlevé !

ELECTRE

Pson, non, Chrysosthémis. Electre a conservé

De Mycène et d'Argos l'espérance et la joie.

Dans ce moment terrible où le vainqueur de Troie,

En implorant le Ciel, achevait de mourir,

Près de son jeune fils l'instinct m'a fait courir ;

Aux longs gémissements de son malheureux père,

Il voulait se sauver sur le sein de sa mère ;

Ses cris, ses faibles cris demandaient, dans mes bras.

Sa mère... qui peut-être ordonnait son trépas.

Mais tous les dieux d'Argos veillaient pour sa défense;

Au fidèle Isménor je remis son enfance,

Et ce glaive royal, autrefois redouté,

Que des mains de mon père on avait écarté,

Qui le rendit vainqueur aux rives du Scamandre,

El qui doit le venger, n'ayant pu le défendre.

Rivage de Crissa, m'as-tu donc envié

Le dépôt précieux que je t'ai confié?

Héritier des héros, ta jeunesse est oisive.

Quand Electre est aux fers, (juand Mycène est captive!

ÉLECIUK, ACTi: I, SCÈlNE 111.

Tes aïeux du berceau s'élançaient aux comliats. j Leur glaive est-il encor trop pesant pour ton bras? j

CKYSOSTHÉMIS. j

Ses périls sont plus graniLs quand Electre l'appelle. | Puisse-l-il les dompter ! qu'une douleur nouvelle j JSe couvre point de deuil et vous et votre saur ! ; Vous savez qu'Hélénus, ce fils de l'oppresseur, !

llélénus, digne sang d'Égiste et de Tbyeste, Dans les cbamps pboeéens poursuit les jours dOreste . Que le destin propice exauce votre espoir ! Adieu. Je vais remplir un funèbre devoir.

ÉLECTIŒ .

Où portez-vous ces dons ?

CHRVSOSTHÉMIS.

Au tombeau de mon père.

ELECTRE

Ces dons viennent de vous ?

CHRYSOSÏIIÉMIS.

Non.

ELECTRE

Deciui/

<:HRVS0STHÉM1S.

D'une mère.

ELECTRE

Qu'entends-je ! Agaraemnon par elle estlionoré ! A gamemnon ! grands dieux ! lui quelle a massacré !

CHRYSOSTHÉMIS.

Elle craint.

ELECTRE

Savez-vous le dessein qui l'anime?

CHRYSOSTHÉMIS.

Elle aspire sans doute à fléchir sa victime.

ELECTRE

Qui peut causer sa crainte ?

CHRYSOSTHÉMIS.

Un songe de la nu il.

C'est tout ce que je sais.

ELECTRE

Un songe la poursuit?

CHRYSOSTHÉMIS.

Je vais remplir .son ordre.

ELECTRE

Ah ! si je vous suis chère, Au nom des dieux d'Argos, au nom de votre père, D'un roi «pie vous pleurez, que vous devez chérir, Ma sœur, ne servez pas ceux qui l'ont fait périr ; N'allez pas l'outrager sous le monument sombre ; Dans le lit du tombeau laissez dormir son ombre. Jetez, Chrysosthémis, ces présents exécrés... Mais non; respectez l'air, l'air que vous respirez; Et que pour Clytemneslre. enfouis sous la terre, Ils ornent quelque jour son cercueil adultère. Agamemnon vous voit; les vœux de son courroux, De l'Olympe entendus retomberaient sur vous ;

Agamemnon trahi maudirait sa famille.

Avec ses meurtriers il confondrait sa fille : Est-ce à lui d'accueillir les dons des assassins? Est-ce à vous d'en souiller vos innocentes mains? Non, non, présentez-lui de plus dignes offrandes; Portez-lui vos cheveux arrondis en guirlandes ; Ajoutez-y les miens, ou du moins leurs débris, Ma ceinture indigente et ces lambeaux fiétris. Présent humble, il est vrai, mais pur et légitime, Dépouille du malheur et non trésor du crime. Nous offrirons l'encens et les dons précieux, I Quand Oreste vainqueur purifira ces lieux ; i De mon père vengé par un grand sacrifice, I Le tombeau deviendra l'autel de la justice; ; Et nous invoquerons ses mânes révérés i Parmi les immortels dans Mycène adorés.

I CHRYSOSTHÉMIS.

j Je me rends, chère Electre, à ce vuni noltle et tendre ; j Mon père vous inspire, il m'a semblé l'entendre; I CouroiLs le consoler dans la nuit du trépas.

j ELECTRE.

I Je reconnais ma sœur. Accompagnez nos pas,

l Sujets d'Agamemnon, gémissantes familles,

I Sages vieillards, et vous, leurs épouses, leurs filles,

Venez tous; appelons par nos chants solennels I La foudre qui repose au sein des immortels;

Infaillible à frapper, mais tardive à descendre,

Qu'elle s'éveille au cri de cette auguste cendre ;

Et que notre vengeur nous soit enfin rendu, I Egal aux demi-dieux dont il est descendu !

I LE CHŒUR

j Ombre plaintive, ombre chère et sanglante, i Roi des héros, célèbre en ces combats, Où tous les Grecs, sur Pergame insolente. Vengeaient l'affront de Ménélas.

En descendant de ton char de victoire.

Privé d'honneurs tu fus enseveli ; Et ces vingt rois, compagnons de ta gloiit, Laissent tes mânes dans l'oubli ;

Quand l'oppresseur, que tout ce peuple abhorre. Fier de son crime et vainqueur des destins, Après quinze ans, va l'outrager encore, En de sacrilèges festins.

Après quinze ans Mycène désolée N'a pas encore épuisé ses douleurs ; Entends sa voix, et sur ton mausolée PiCrois le tribut de ses pleurs.

ELECTRE, ACTE II, SCEiXE 11.