EU, SCÈNE III. S

Et c'est lui qui m'apprit à choisir la victime.

ÉLECTUE.

0 pudeur ! on sait trop ([u'un roi victorieux Sous le glaive adultère expira dans ces lieux ; On sait trop qu'une épouse. .. et vous en faites gloire ! Quan I mon père n'est plus vous frappez sa mémoire ! Vous appelez forfait l'ex'ès de son malheur ! C'est V. us qui l'arcusez du meurtre de ma .sœur! Vous! la vengeance impie, un orj;ueilliomic;de, N'ont point versé le sang qui fiuiia dansTAulide; Mais les cris de vint;t rois, mais le camp révolté, Mais la voix de Calchas et du ciel irrite. Si mon père d'un crime avait été capable, Épouse, étiez-vous juge et bourreau du coupable? Les dieux, se réser\ant le ^oin de se venger, Vous chargeaient de le plaindre et non de l'égorger. Oseriez-vous enfin vous offrir pour nuidèle? Ne redoutez-vous pas qu'à vos leçons fidèle. Et des mêmes raisons colorant sa fureur, Des cendres de mon père il ne sorte un vengeur?

CLYTEMNESTRE

Vous l'appelez du moins : votre désir funeste Ne suit, n'entend, ne voit, ne respire qu'Oreste.

ELECTRE

Oreste! il est errant, sans trône, sans pays; Oreste ! il est mon frère; il était votre fils.

CLYTE.MNESTRE.

Ai-je encor le plaisir et le droit d'être mère .'

ELECTRE

Un mot vous a rendu ce sacré caractère : ^'ous cachez avec peine im impuissant regret.

CLYTEMNESTRE

Oui, vous me l'arrachez cet horrible secret ; Mon forfait me poursuit : sensible et criminelle, La nature punit mon outrage envers elle. Faut-il vous dévoiler tous les tourments d'un cœur Qui se débat en vain sous le remords vainqueur? Vous pleurez sans effroi, mais il est d'autres larmes. Un songe, hier encore, augmenta mes alarmes. C'était dans ces moments où la naissante nuit Remplace un jour douteux qui baisse et qui s'enfuit ; Quand le premier sommeil sur la terre en silence Vient effrayer le crime et calmer l'innocence. Il me semblait d'Io parcourir les forêts. Lieu sombre, lieu terrible, où parmi les cyprès Agamemnon repose au fond d'un mausolée.

J'y vois son ombre errante et d'un crêpe voilée. Mais la couronne en tête, et dominant encor, Sur le tombeau royal planter un sceptre d'or; .l'y vois Egiste... hélas! j'ai dû le reconnaitre, Touciier, saisir le sceptre, et soudain disparaître. Quand mes cris l'appelaient, ô prodige nou^eJl! '

ÉLECllWL, ACTE

A la place ilu sceptre un naissant arbrisseau Sortit avec effttrt du milieu des ruines ; Des Jlois de san;,' humain fumaient dans ses racines ; Etendant tout à coup ses rameaux altérés, Ce fail)le rejeton, grandissant par degrés, Bienlôl roi des forêts, levant sa l«}le altière, D'un ombrage imposant couvrit Mycène entière ; Et, sous ce vaste abri, le peuple de ces lieux, L'encensoir à la main, remerciait les dieux.

ELECTRE

Ah! ma mère, écoutez leur volonlé suprême : Ce naissant arbrisseau, c'est Oreste lui-même. Accordez un appui, maintenant précieux, A ses jeunes rameaux qui toucheront les cieux ; Celui d'Oreste un jour pourra vous être utile Contre Egiste et le crime : il sera votre asile.

CLïTE.y>ESTllE.

Vous insultez, Electre, à mes sens interdits. Que me proposez-vous ?

ELECTRE

De rappeler un lils.

D'être encore une mère et d'oser le paraître. De ployer sous les dieux, de les fléchir peut-être. Ayez pitié d'Oreste, et ne le craignez pas : "Vous savez quel péril environne ses pas ; Hélénus le poursuit ; Mycène le réclame : Si le poids de la haine a fatigué votre ànie, Oh ! coudiien pour un lils errant, persécuté, Il est dur de haïr le sein qui l'a porté ! Mon frère n'aura pas cet horrible courage. Moi-même, sous vos yeux subissant l'esclavage. J'étoufferai ces cris, ces transports douloureux Qu'un excès d'injustice arrache au malheureux ; Vous n'entendrez de moi que le doux nom de mère. Si vous aimez encor, si vous sauvez mon frère. Rendez-vous : (luececœur amolli tout entier Ose avec la vertu se réconcilier ; Du ciel et des humains obtenez votre grâce. Et si, du sein des morts, un époux vous menace, Pour imposer silence à ses mânes sanglants. Entre son ombre et vous rassemblez vos enfants.

CLVTEM.NESTJtE.

Non, je ne puis franchir la barrière du crime. Il ne me reste plus, sous le poids qui m'opprime, Que de stériles pleurs, des remords supertiu.s, Et l'amer .souvenir d'un bonheur «pii n'est plus. Ce lils, de qui l'enfance eut pour moi tant de charmes. Cet Oreste, l'objet de mes secrètes larmes. Qui de mes derniers jours dut être le soutien. A l'épouse d'Egiste Oreste n'est plus rien : 11 faut, en gémissant, subir ma destinée. Adieu : le ciel ramène une horrible journée;