ACTE 1, SCÉ^E

Qui rendent si fameux le nom de (em[)liers. L'àme de Saladin pour lui seul adoucie, A ce chrétien captif avait laissé la vie.

NATHAN

Que de ressorts cachés ! quel étonnant destin ! Un chevalier français qu'épargne Saladin !

BRIGITE.

Oui, sansdoute, un Français, untenqjlier, vous dis-je.

NATHAN

Dieu ! pour sauver Zoé lu faisais un prodige !

BRIGITE.

Sans ce brave chrétien...

NATHAN

Cet homme est bien heureux !

ÎNe tardons plus ; cherchons ce mortel généreux ; Je veux le voir, Brigite. Ah ! conduis-moi, de grâce.

BRIGITE.

Où donc ?

NATHAN

A ses genoux, pour que je les embrasse ; J'ai besoin de le voir. J "étais loin de ces bords ; Mais vous avez sans doute épuisé mes trésors ; Et, pour récompenser ce bienfaisant courage, Donné mes biens entiers et promis davantage?

BRIGITE.

Donné, promis : c'estbon; maisquandTaurions-nous ]| est venu. Dieu sait comment il est venu ; | pu ? Il est parti, Dieu sait quel séjour il habile. Le jour de l'incendie, il accourut bien vite ; Dans les torrents de flammes on le vit s'engager, Sans daigner seulement s'informer du danger : C'est un guerrier français; il est né magnanime. Envoyé par son Dieu pour sauver la \ icliuie. De Zoé solitaire il entendit les cris ; Quand les toits embrasés s'écroulaient en débris. Quand déjà l'on pleurait son inutile zèle. On le vit tout à coup s'élancer avec elle, Poser d'un bras nerveux son précieux fardeau ; Et, du plus grand sang-froid, secouant son manteau Échapper à nos yeux dans la foule étonnée.

NATHAN

Échapper, me dis-tu ? la première journée?

BRIGITE.

Comment ! durant trois jours après lui jai couru ;

Enfin sous ces palmiers il a pourtant paru ;

De mes courses bientôt je me suis repentie ;

Et tout autre à ma place eût quitté la partie.

Moi, le matin, le soir, je ne le quittais pas ;

Je l'ai prié, pressé d'accompagner mes pas,

De remplir de Zoé la timide espérance.

De recueillir les pleurs de la reconnaissance.

II avait beau me fuir, et souvent m'insulter,

Ses refus outrageants n'ont pu me rebuter ;

Mais, depuis plusieurs jours , toute recherche est value ;

mi MTUA.N Li: SAGL,

Dix foLs, sons les palmiers, sur le iiionl . dans la plaine,

Partout, j'ai demandé si quelqu'un l'avait vu :

On ignore partout ce qu'il est devenu.

Sur cela de Zoé la tête se dérange ;

Car cette clière enfant s'imagine qu'un ange,

Oiu', qu'un ange, le sien, le gardien de ses jours,

Est venu lui prêter de célestes secours.

>AïHA>.

Ln ange !

urigite.

Ce départ conlirme sa pensée.

NATIIA.N.

Hiigile a combattu celte erreur insensée'/

BRIGITE.

Mais pas trop.

C'est à moi d'éclaircir tout ceci.

Un ange!

HKICITE.

Est-ce im grand mal? mais enlin la voici. SCÈNE 11.

->ATHAN, ZOÉ, BRIGITE.

ZOÉ

O mon père ! c'est vous que le Ciel me renvoie ! Après tant de chagrin j'aurai donc quelque joie. Embrassez votre lilie et ne la quittez plus. Vos accents juscprà moi sont déjà parvenus. Votre voix celte nuit déjà s'est fait entendre.

NATHAN

La tienne me ranime ; elle est sensible et tendre.

ZOÉ

Oculs lleuves, quels déserts n'avez-vous pas franchis! Et les monts juscpi'à vous n'ont pas porté mes cris, Les cris de votre fille aux feux abandonnée, El loin de vos secours à mourir condamnée"/ Un ange protecteur, aussi jeune que beau, El qui, dit-on, sur moi veilla dès mon berceau, Vil des sommets du ciel votre fille expirante; II entendit rugir la tlamnie d<':voranle : D'un chevalier du temple il prit le vêlement; Il s'élanra pour moi des champs du firmament, Traversa tous les cieux, descendit dans Solime, El sur s(Hi aile blanche enleva la victime.

BIVIOITE.

L'ange esl un templier ; l'aile blanche...

Un manteau.

Brigite en mon absence a brouillé son cerveau .

HRIGlTE.

Grâce à vous, voire fille a fort peu de croyance. Laissez en paix son ange ; il est sans conséquence Admis du musulman, du juif et du chrétien.

actj: 1, sci:>E ii.

NATHAN

Non, l'imposture nuit ; l'erreur n'est bonne à rien.

De l'oubli des bienfaits pourquoi faire une étude ?

Pourquoi sanctifier jusqu'à l'ingratitude?

Supposons-le, ma fille ; un ange est ton appui :

Eh bien, lu lui dois tout : tu ne peux rien pour lui.

Va, ne renonce point à la reconnaissance;

Va , le prix du bienfait est en notre puissance :

Offrons tous mes trésors à ton libérateur;

Mais ce nest point assez : conserve-lui ton cœur.

Zoé, c'est un jeune honune avec l'âme d'im ange.

.Ius(iue-là tout est simple ; et tu veux de l'étrange,

Du miracle? Eh bien! soit. Peux-tu donc oublier

Qu'il est Européen, Français et templier?

Dieu ne l'a-t-il donc pas tiré de sa patrie

Pour (juil vint le sauver au fond de la Syrie?

ISe l'a-t-il point conduit sur les bords du Jourdain?

N'a-t-il pas désarmé le bras de Saladin?

Quand vit-on devanlDieu s'abaisser plus d'obstacles?

Quel miracle est plus grand, s'il vous faut des miracles?

ZOÉ

Souvent, sous les palmiers, il s'offrait à nos yeux ; Mais il a disparu.

NATHAN

Pour remonter aux cieux ?

BRIGITE.

Eli ! laissez-lui son ange.

NATHAN

Eii ! laisse là ton zèle.

\ iensj Zoé ; par eneur ne deviens pas cruelle. Écoute : si cet ange à qui lu dois tes jours Était abandonné, malade, sans secours?

ZOÉ

Malade ! lui ! mon sang s'est glacé dans mes veines,

NATHAN

Les veilles, les besoins, le poids secret des peines. La chaleur du climat, tout l'aura consumé. Au ciel de l'Occident il esl accoutumé; Sur la terre étendu, sans un ami...

ZOÉ

Mon père !

NATHAN

Sans or, poiu- acheter l'amitié mercenaire,

Il ne possède rien dans son état cruel,

Rien que sa conscience et les regards du Ciel.

ZOÉ

Que je sauve à mon tour celui qui m'a sauvée!

NATHAN

Ah ! d'un si noir tableau ton âme est soulevée ! Ton bienfaiteur souffrir ! non, Zoé, non, jamais, Si tu sens le besoin de payer ses bienfaits ; C'est Dieu qui les inspire et qui les récompense.

ZOÉ

Oui, consolez mon cœur, soyez ma providence.

NATHAN Li: sA(.i:, ACTï. I, sckm: i\.

co:

fiéjà l'événement répond à votre espoir ;

(iet appui, ce sauveur, je viens de le revoir;

C'est lui ; tenez, c'est lui, debout sur la colline,

Les regards étendus sur la plaine voisine.

Un palmier me le cache. Ah ! s'il tournait les yeux !

C'est (jue je pense à lui ; mais, lui !

BKIGIÏE.

Vraiment tant mieux. Car s'il nous aperçoit il va prendre la fuite.

ZOÉ

Il descend !

KATHAN.

Viens, rentrons. Va le trouver, Brigite; A ce bravejeune homme annonce mon retour. Va, dis-lui que Nathan veut le voir en ce jour ; Dis-lui bien de presser l'heure douce et prospère Où nous lui rendrons grâce, où la fille et le père Jouiront du bonlieur de tomber à ses pieds.