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Dont les censeurs, nommés royaux,

Avaient fermé notre carrière.

J"ai, parmi ces rivaux, trouvé beaucoup d'ingrats;

Car, en fait de reconnaissance.

L'espèce des auteurs, dont pourtant je fais cas, Avec celle des rois a de la res.^euiblance. Mais bien d'autres écueils ont entouré mes pas ; Des Carmes-décliaussés la mâle république,

Avant d'en connaître nti seul vers, S'avisait de juger mon ouvrage pervers,

Le tout par instinct prophétiqne ; Et devant la commune, en très-mauvais français,

Poujaut, la veille du succès,

Me dénonçait comme bérétique.

Malgré son éloquente voLx,

11 parut enlin cet ouvrage.

Où tous les préjugés, sapés avec courage, Ebranlés, abattus, s'écroulent à la fois;

Et qu'un citoyen véridique.

Dans l'élan d'une âme énergique.

Proclamait YÉcole des Uois.

Le soir, le lendemain, vingt lettres anonymes

M'annonçaient un assa.ssinat ; J'allais être égorgé ; mes vers étaient des crimes; Vengeurs des droits du peuple, ils renversaient l'état. Vieux seigneurs, histrions, courtisanes et prêtres,

Contre moi tout s'est déchaîné ; Des Gantiers, des Chamois, disciple infortuné,

La férule de ces grands maîtres

M'a souvent un peu mal mené ; Et, ne pouvant tléchir leur goût inexorable,

Ainsi qu'im esclave coupable, Je me vois tous les jours aux bêles condamné.

De (luelques vers heureux les cuisante^ blessures,

.Même lorsque ces beaux esprits Iraient dans le tombeau rejoindre leurs écrits. Me vengeraient encor de leurs faibles morsures.

Mais quoi ! faut-il, à force d'art,

Rendre la sottise immortelle?

Faut-il que la race nouvelle Apprenne et l'existence et le nom d'un Suard ? A changer la nature on ne saurait prétendre : Louis doit présenter un grand modèle aux rois ;

Sieys doit inventer les lois

Que La Fayette doit défendre.

Tout suit aveuglément les ordres du destin ;

Le cygne, au bord d'une onde pure.

Fait entendre sa voix, honneur de la nature ; La grenouille coasse en un marais voisin ; L'eau doit baigner les ctiauips; les champs doivent produiie; L'homme est né pour créer, le tigre potu- détruire ;

Le reuard est fait pour tromper;

L'aigle pour fixer la lumière; L'insecte et Chamois pour ramper Entre la fange et la poussière.

Qui plus que toi, grand homme, a ressenti les coups

De ces gens (pii, traînant leur vie

Dans une obscure ignominie, De tout ce (jui reluit sont bêtement jaloux ';• Si tu frappais encor ces nocturnes liihous.

Blessés des rayons du génie !

Si tu vivais encor pour nous inspirer tous ! Pour voir autour de toi l'Europe, rajeunie, A vingt usurpateurs redemander ses droits,

Et, sur les débris formidables De ce double pouvoir des prêtres et des rois.

Elever du trône des lois

Les fondements inébranlables !...

Tu nous as lait un dend-dieu

D'un agent de la tyrannie ;

Et de ton brillant Richelieu

La mémoire est un peu ternie ; Il est d'autres héros qu'il te faudrait chanter : Pour la France et Louis tu monterais ta lyre ; Et, rangés près de toi, sans pouvoir imiter

Ton aimable et docte délire,

îNous pourrions au moins t'écouter .