L.XNO.W.ME
A d'autres soins j'ai consacré ma vie.
S'il faut d'ailleurs vous pai 1er francliement,
Cent ans plus tôt j'aurais fait aisément
Le Misanthrope, Horace, Iphi(jénie :
Les temps sont durs, même pour un géiùe :
Cent ans phis tard, prenant un autre vol,
Votre Racine eût été Faribul :
On peut encor glaner dans la satire ;
Mais pour la scène il n'est plus temps d'écrire;
C'est de tout point un projet insensé :
On a tout dit.
LE PUBLIC
C'est fortement pensé.
DIVERSES. H45
Il fait beau voir avec celte assuranc<» Ln impuissant prêcher la continence.
As-tu créé du moins quelque chanson.
Bouquet, charade, énigme du bon ton; Discours français, qui, dans la Germanie, Vont obtenir un prix d'Académie ' ; De gens obscurs éloges inconnus.
Qu'on priserait s'ils pouvaient être lus , Romans par lettre, ou vers sur la nature. De la province innocente pâture '
l'anonyme.
J'ai l'ail de tout.
LE PUBLIC
Je n'en ai rien appris.
l'axo.nyme.
.Te figurais parmi les grands esprits; J'arrondi.ssais déjà plus d'un volume; Sautrean lui-même encourageait ma plume.
Me'^ vers naissants expiraient sans fracas Dans son journal et dans ses almanachs. Un certain soir, devers les Tuileries, M'abandonnant aux douces rêveries, Ayant dîné d'ambroisie et de miel, Pieds sur la terre, esprit au haut du ciel, Je rencontrai l'Arétin de la France, Ciiton^, célèbre à force d'impudence, Peintre abhorré, qui d'infâmes couleurs Voulut noircir jusqu'à ses bienfaiteurs '. On vit alors, par un cas fort étrange, Ses durs pinceaux, pleins de fiel et de fange,
' Il y a queli|ups années , rAcadé«)ie de Berlio proposa un prix pour le meilleur discours qui lui serait présenté sur l'Universante de la langue française. Le lon^ discours qu't lie a couronné est plein de bévues grossières, surtout en matière de poésie. On y trouve ce que tout le monde sait, ou ce que personne ne doit savoir. Le style en est médiocre : ce qui Lisaif; espérer davantage que l'auteur n'a Unu depuis. Il y a beaucoup de mots et point de choses. La question aurai pu fournir cent vers ou dix pages de prose à qiielqu un qui l'aurait trailés. Elle est discutée en mains d'espace encore dans le siècle de Louis XIV et dans d'aulEes écrits de M. de Voltaire. On a dit de Tacite qu'il abrégeait tout, parce qu'il voyait tout; ceux qui ne sont pas au fait d'une matière sont ceux qui en parlent le plus longtemps.
M. le mirquis de X... s'est pourtant donné la peine d'adresser iiTauieur de ce discours une épitre pleine de louanges; elle finit par ces deux vers :
Qu'à tes premiers, succès noire estime réponde, Et de Voltaire absent console un jour le monde.
Le premier vers ne dit pas bien ce qu'il veut dire, et ce qui l veut dire n'est pas juste. Le second, qui est un peu emphatique , reufernie un bon couseil. Il y a d'ailleurs des vers trèsbien tournés dans ce petit ouvrage. Les amis de M. de .\
assurent que son épitre est une ironie continuelle. (Note de Chenier:; = Le comte de Mirabeau.
M, le liai»n d'Épagnae.
l'OÉSlRS DIVERSES.
Entre ses mains, contre lui retournés.
Souiller son front de traits empoisonnés.
Fixant sur moi son œil de fanatique,
Il m'accueillit d'un soui is frénétique ;
Puis il me dit : « Mon enfant , tu te perds :
(( J'ai lu la prose et tes prétendes vers ;
« Tes vers bénins et ta prose sans rime
(. M'ont ennuyé. Ce n'est pas un grand crime :
(. A maint lecteur j'ai vendu de l'ennui ;
« Le mal qu'on fait, on le reçoit d'autrui.
u Or, maintenant, souffre que je t'érlaire :
« Si l'esprit seul est la fortune entière,
« Tu n'es pas riche ; il en faut convenir ;
- Console-toi : tu peux le devenir;
.. D'effet, s'entend ; d'esprit, c'est peu de chose.
« De bons écrits, soit en vers, soit en prose,
» Tu n'en fais pas, tant mieux : on n'en veut plus.
« Les vieux chemins sont un peu trop battus.
" Viens, fais-toi jour en des roules nouvelles;
.' Prends celte plume, écris-moi des libelles;
(. Tu signeras, si tu n'es pas poltron ;
.. Mais, si tu l'es, lu peux cacher ton nom;
M Celle méthode est même la plus sûre ;
« El c'est toujours éviter une injure.
« Fais des pamphlets, et sois bien effronté ;
« Point de remords ; il faut être acheté.
.( — Mais, le mépris! — Fil la crainte m'assomme.
» Un jour, ô Ciel, puissé-je, eu galanl honmie,
« Maudit, mais craml pour mes nobles écrits,
« Élre accablé d'argent et de mépris !
« — Mais le public ! mais la gloire ! l'eslbne !
, Eh ! laisse là tout ce jargon sublime.
(I La gloire est sotie et ne fait point dîner. « 'iravaille il mords sans plus examiner; « Mets à prolil mon avis salutaire ; <( Déchire, mens, calomnie, exagère ; « Suis mon exemple, et sois bien convaincu .. Que tout l'honneur ne vaut pas un écu. »
.Te lécoulais, el j'étais dans lix rcsse. Mon cher Klie, en sesquivanl, me laisse l.e finit heureux d'un discours aussi beau, Son double esprit, mais non pas son manteau. Avant ce temps j'aimais fort la satire : Tout p;iuvre diable est enclin à médire, .l'avais [jarfois joliment dénigré ; Mais, ce jour-là, j'étais un inspiré.
Tour vingt écus écrivant de génie, Par élégance usant de calomnie, .T'avais déjà griffonné, ramassé joui un volume avant d'avoir pensé.
jMiî'aut perdu de la litléraluie, \ rai don Ouichotie, el chercheur d'aventnre, •le crus au>si devoir m'a-^sorier
Certain Sancho, mon fidèle écuycr^
Les calembourgs ornent ses opuscules ;
Sans s'appauvrir donnant des ridicules.
Il applaudit du rire é|)ais des sols
A ses rébus, qu'il prend pour des bons mots.
Berné cent fois, il est encor novice.
En consultant sa pesante malice,
Je barbouillai plus d'un livret bouffon
Contre Garai, Condorcet et Buffon^,
Me souvenant des leçons de mon maître.
Aussi fécond, plus effronté peut-être ;
Mais (pardonnez aux faiblesses du coeur),
Mais, moins que lui dégoûté de l'honneur.
Je me flattais que ma douce éloquence
Allait en cour, à Paris, dans la France,
Faire une émeute ; et qu'un siège de plus
Serait créé chez les quarante élus.
Des pensions : j'en attendais plus d'une;
O durs lecteurs ! ô mon siècle ! ô fortune !
I^nneste abîme où je portais mes pas.
Je travaillais, grand iJieu ! pour des ingrats.
Rien n'est venu : beau fruit de ma science !
Or jugez-moi, jugez en conscience,
Mon cher lecteur, décidez si je doi
Momir de faim ; parlez, répondez-moi?
LE PUBLIC
De honte, au moins. Dans le fond tu m'affliges ; Pauvre garçon ! d'où viennent tes vertiges? Quel noir délire a brouillé ton cerveau? De temps en temps j'aime à voir un Boilean Qui, des beaux-arts né censeur légitime. Sait dispenser le mépris el l'estime :
A ce n»odèle il fallait ressembler ; On le chérit... mais l'on doit accabler Ln malheureux qui, bouffi d'arrogance, T'ier d "étaler sa plaie extravagance, Piieur maussade et zélé pour le mal, Sur son fumier s'érige un tribunal.
Avec les lois, quand le sage Hrienne Sait allier la grandeur souveraine; Amis (lu peuple el dignes de leurs noms, Quand Montmorin, quand les deux Lamoignons
• Le luaniuistle Cliampcenctz. Ou a de lui, iiulépcntlaiiiincnt (lu pelit Àlmanach des Grands Hommes, auquel il cul la plus grande part, les Gobe-Mouches an Palnis-Roi/al , et la Parodir du Songe d'yUhalie, (juil Ml de snciété avec Rivarol.
- On se permet dans cette facétie d insulter des gens de lettres disliugué.", M. Condorcet, par exemple, M. de La Harpe , madame de Sillcri , recommandable à tant d égards, et m("'me M. de nuffon , que son génie et son âge am-aient dû mettre à l'abri de la satire. Tous les honnêtes gens ont été révoltés de cette extrême indécence'. Il n'est pas aisé de décider si elle est pluâ odieuse que ridicule. Un écrivain du dernier ordre blâmer le style de M. dç Bul'fdn : nn misérable parodistc oser persiltler M. de liud'inl {yole de Clif'nifr,
POESIES DIVKKSES.
(iio
Semblent lutier de zèle el de prudence,
Pour relever les destins de la France,
Et, s'aniraant à la voix de Louis,
D'un noble accord font refleurir les lis,
Quilteront-ils leurs sphères imniorlelles?...
As-tu bien pu, triste auteur de libelles,
Un seul instant penser de bonne foi
Que leurs regards descendraient jusqu'à toi?
Et que sur toi les grands, l'Académie,
Le Roi lui-même, et la France ébahie,
Feraient pleuvoir avec profusion
Crédit, faveur, éloge, pension/
\'a recevoir d'un maraud de libraire
Pour tant d'opprobre un modique honoraire;
Cours éviter les brocards, les sifflets.
Dans l'antichambre, au milieu des valets ;
Tu dois leur plaire ; et de pareils ouvrages
Peuvent compter sur de pareils suffrages.
Ecoute encore un important a\ is :
Tu reviendras à tes profonds écrits ;
Rien ne te sied que ce genre d'escrime ;
Pour être lu garde bien l'anonyme ;
Point de détours, point de nom supposé :
A dire vrai, tu t'es mal déguisé ;
Grimaud d'accord, mais non de la Reynière '.
D'un tel abus je sais trop que Voltaire
Doima l'exemple; et je l'en blâme fort ;
Mais il acquit le droit d'avoir ce tort.
Observe bien qu'il avait fait /.aïre ,
Sèmiramis, L'rutus, OlAlipe, Af^iire ;
Jl a dû craindre un nom tel que le sien;
Toi, tu pourrais te caclier sous le tien.
Quand le grand homme écrivait un peu vite.
Petits rimeurs, tes égaux en mérite.
Servaient d'enseigne à ses contes bouffons.
Faibles pour lui, pour eux beaucoup trop bons ;
Il honorait les noms qu'il daignait prendre ,
Il descendait ; tu ne pourrais descendre.
l'.4.>omme.
Ah ! je vois trop d'où naît votre courroux ; De mes talents le public est jaloux.
Me siffler ! moi I quelle injustice extrême! Droit à Bagnol je cours à l'instant même ; J'y trouverai nombre d'admirateurs, Et des amis, et même des lecteurs.
Adieu, je pars : d'un style inexorable Je vais écrire un libelle admirable,
* l/auteur du Petit Almanach des Grayids Hommes a jugé à propos (Je l'attribuer à M. Grimaud de la neynière, connu par quelques ouvrages d'un genre différent. Celte ruse n'a trompé personne : si l'auteur pseudonyme avait eu soin de publier sa parodie sous le nom d'un échappe des Peliles-Maisous, la supposition aurait ^é plus facile à soupçonner. [yole deChénicr.)
En plus d'un tome; el, ià, je veux punir, Vous, qui sifflez...
LE PUBLIC
Punis donc l'avenir.
Qui, par écho, te sifflera peut-être.
S'il a pourtant l'honneur de te connaître; Si Faribol, sur les pas de Cotin, Peut voyager en pays si lointain.
Soit prêt : courage ! attends pour honoraires Brocards, affronts, voire un peu d'etrivières ; C'est pour ton bien. Tu diras, mais trop tard : « Quand on veut nuire, il faut beaucoup plus d'arl; " Il faut ciioisir ses gens avec prudence, « Longtemps on pleure un moment d'impudence; «' Me voilà donc im sot déshonoré :
<i J'aurais mieux fait d'être un sot i'i:nore. »
