ELVIRE, GERTRUDE

ELVIKE.

Expliquez-vous enfin, c'est trop vous en défendre ; Avez-voiis des secrets que je ne puisse apprendre, Madame ?

Ah! laisse-moi.

ELVIRE

]Mais songez dans ce jour Que vous devez paraître aux yeux de votre cour ; Que ce couronnement dont la pompe s'apprête...

GERTRUDE

Et de quel œil, dis-moi, verrai-je cette fête? Héias! ce triste cœur, de mon fils occupe, Dune pareille horreur ne fut jamais frappé ! A quel trouble mortel mon esprit s'abandonne !

ELVIRE

Ce n'est pas d'aujourd'hui que ce trouble m'étonne.

GERTRUDE

Quoi! tu l'as remarqué ? Comment? explique-toi.

ELVIRE

Puisse-t-il n'avoir pas d'autre témoin que moi !

GERTRUDE

Qu'ai-je fait ? qu'ai-je dit ? réponds-moi, chère Elvire.

ELVIRE

De ce mystère affreux dois-je, hélas ! vous instruire?

GERTRUDE

C'en est trop. Qu'as-tu vu?

ELVIRE

!\îadame , votre sein N'aurait jamais conçu de coupable dessein?

Ah ! de ce doute horrible il est temps que je sorte : Parle enfin , je le veux.

ELVIRE

Vous frémissez.

GERTRUDE

N'importe.

ELVIRE

C'est vous qui m'y forcez.

GERTRUDE

Je l'ordonne, obéis.

ELVIRE

Par un trépas fatal quand le roi fut surpris ; Vous voulûtes, madame, écartant tout le monde , Exhaler sans témoins votre douleur profonde. J'en redoutais pour vous les premiers mouvements

JIAMLL'J, ACTE 11, SCÊ^E 1.

J'osais vous observer clans ces crnels momenîs. Que vis-je, juste ciel ! de soudaines alarmes, D'effrijyables transports se mêlaient à a'os larmes ; Un jrrand remords semblait égarer vos esprits; Vous appeliez la mort avec d'horribles cris. « Ai-jepu, disiez- vous, sur unroi, sur mon maître...»

CERTRLDE.

.lai parlé!

ELVIRE

Dans vos sens quel trouble vient de naître? Vous frémissez...

GERTF.LDE.

Je meurs.

ELVIRE

Qu'ai-jedil?

GERTRLDE.

Laisse-moi.

ELVIRE

Quoi! c'est vousdonlles mains.

GERTRLOE.

Ont lail périr Ion roi.

ELVIUE.

A otreépoux! vous ! grands dieux !

GERTRLDE.

N'approche pas,Elvire.

Fuis mon aspect fatal, crains lair que je respire ; Fuis, dis-je.

ELVIRE

O perfidie ! ô détestable cour !

Quel monstre à ce forfait vous conduisit ?

GERTRLDE.

L'amour.

Ecoute ; et plût au ciel, puisqu'il faut le l'apprendre, Que tout mon sexe ici fût présent pour m'enteiulre! Dès nos plus jeunes ans, hélas ! le ciel voulut, En voyant Claudius . que Claudiusme plût. Kous cachions avec soin notre ardeur mutuelle. L'intérêt de l'état, nécessité cruelle!

Troubla nos premiers feux , et me fit une loi De mon obéissance et de l'hymen du roi : Je formai cet iiymen, chaîne auguste et sacrée. Que devait rompre un jour son épouse égarée. Je ne te dirai point qu'un fatal ascendant M'entraîna fiar degrés vers un forfait si grand : Loin de moi toute excuse injuste , illégitime! Va, le cœur des mortels n'est point fait pour le crime ; Et dès qu'il est coupable, il n'a pour se juger Qu'à descendre en lui-niêm!j, et qu'à s'interroger. Tu t'en souviens encor, trniKiuille et sans alarmes, D'un hymen vertueux je goûtais tous les charmes. Je devais toujours fuir : je revis mon vainqueur ; Claudius dés l'instant régna seul dans mon cœur. Dans ce palais bientôt éclata sa disgrâce , D'un reste de devoir le dépit prit la [dace; Je plaignis mon amant, j'approuvai son courroux ;

Je crus pouvoir sans crime abhorrer mon époux, lié quoi ! me suis-je dit , sa cruelle prudence Va donc sur ce que j'aime achever sa vengeance. Pour prévenir ce coup tout me parut permis ; Le roi, dans ces moments, à mes soins seuls remis, Empruntait le secours de ces puissants breuvages, Dont un art bienfaisant montra les avantages. Habile à m'aveugler, mon complice inhumain D'une coupe perfide arma ma faible main. J'entrai chez mon époux : étonnée à sa vue , Je cachai quelque temps ma terreur imprévue. Mais, soit qu'en le voyant pour la dernière fois Mon cœur de la pitié connût encor la voix ; Soilcjue, prête à commettre un si grand parricide, La nature en secret malgré nous s'intimide ; En vain je rappelai mon courage interdit, Tout mon sang se glaça, ma raison se perdit. Sans pouvoir accomplir ni déclarer mon crime , Je déposai la coupe auprès de ma victime. Je sortis. Le remords, tout à coup m'éclairant, Peignit à mes esprits mon époux expirant. Ma cruelle raison, dont je repris l'usage. De mon forfait entier m'offrit l'affreuse image. Craignant alors, craignant que le roi sans soupçon IN'eût déjà dans son sein fait couler le poison, Je revolai vers lui ; je courais éperdue Briser la coupe impie à mes pieds répandue, Ou peut-être, d'un trait l'épuisant à ses yeux, Apaiser par ma mort la nature et les cieux. J'entrai : pour me punir, ce ciel impitoyable Avait déjà rendu mon crime irréparable.

Trop jaloux de ravir à ce cœur déchiré Le fruit du repentir qu'il m'avait inspiré.

ELVIRE

Ob.ciel!

GERTRLDE.

Dans ma terreur, je pris soudain la fuite; Je rejetai d'abord une importune suite : Dans mon appartement, seule avec mes remords, Je croyais sans témoins céder à mes transports ; Mes sanglots , mes discours t'en ont appris la cause. Mon cœur d'im tel secret sur ta foi se repose. Je n'en murmure point ; j'accepte , je le doi , Le su|)plice nouveau de rougir devant toi. Hélas ! depuis l'instant qui me fit parricide. J'ai toujours devant moi vu la coupe homicide. Eh ire . eh ! quel bonheur puis-je encore espérer. Quand mon fils sous mes yeux est tout près d'expirer? Plus d'époux, plus de fils! Démon hymen funeste L'horreur d'un parricide est le fruit qui me reste. Et la nature exprès , pour mieux percer mon cœur, Jusqu'en mon propre sein s'est cherché son vengeur.

ELVIRE

Ce fils respire encor; c'est à vous de connaître

IIAMLET, ACTE

De quel sujet caclié ses douleurs ont pu naître. Rien d'un si juste soin ne peut vous dispenser; Car je ne croirai pas que , prompte à l'épouser, Claudius...

GERTRLDE.

Nous, grands dieux! que Ihymen nous unisse ! Que du soleil pour moi le flambeau s'obscurcisse, Avant qu'un nœud si saint puisse assembler jamais Deux cœurs infortunés, unis par leurs forfaits ! Ce qui me plaît, Elvire, en mon trouble funeste , C'est de sentir au moins combien je me déteste. Je voudrais quelquefois, dans mes justes transports, A l'univers entier déclarer mes remords. Il semble à ma douleur qu'un aveu si terrible Rendrait des dieux pour moi le courroux plus flexible . Ah ! si ces dieux vengeurs , me dérobant leurs bras. Avaient dès ce jour même ordonné mon trépas ! Si par la main du fils ils punissaient la mère ! S'ils voulaient d'un exemple épouvanter la terre... Moi, je craindrais, ô ciel ! de voir contre mon flanc S'armer mon propre ouvrage et les fruits de monsang! Mais que dis-tu, barbare ! et quel est ton murmure! N'as-tu pas la première étouffé la nature? Ta rage à ton époux osa ravir le jour ; Crains ton fils, malheureuse, et frémis à ton tour.

ELVIRE

Ah! dissipez, madame, une crainte funeste. Vous connaîtrez bientôt... Mais j'aperçois Norceste.