A MA FEMME

Non, ma muse n'est point ingrate;

Et quand ma fièvre et ses accès

Me laissent dans deux jours de paix

Revoir ton souris qui me flatte ,

Accepte mon remerciement ,

O ma compagne douce et bonne !

Des mille soins que constamment.

Et sans y penser seulement,

Ton cœur depuis six mois me donne.

Ah ! que souvent il a gémi,

Lorsque dans mon sein a frémi

Ce serpent glacé qui frissonne ,

Ce volcan fougueux qui bouillonne ,

Ce Protée , agile ennemi ,

Là, ruisseau dans l'ombre endormi,

Là , torrent qui s'enfle et qui tonne ! Que d'Esculapes généreux Ont cherché les pas ténébreux De ce monstre qui les étonne , Dont aussi parfois je raisonne , Sans y rien comprendre , comme eux !

O qu'il m'est doux dans ma détresse , Quand l'ardente fièvre me presse , De boire , par l'eau tempéré , D'un joli vin blanc , acéré , Que lu m'offres avec tendresse, Que ma main verse avec vitesse Au fond de mon sein altéré !

Lorsque je te tiens dans mon verre , O frais nectar ! ô jus divin !

Je me dis : Tout bon médecin Prononcera, j'en suis certain , « Que jamais on ne désespère « D'un malade dans sa misère , « Tant qu'il a du goût pour le vin. » C'est l'avis de notre Esculape , Du franc , du sensible Voisin , Qui permet souvent au raisin De venir nous offrir sa grappe Ou ses juleps de Chamberlin; Qui laisse faire sans injure, Mais en l'observant d'un œil fin, Sa médecine à la nature ,

ESITB.ES. 73

Marchant toujours avec mesure Auprès d'elle et sur son chemin. Ah ! fidèle amant des prairies , Si j'osais au gré de mes vœux , Quand l'âge a blanchi mes cheveux , Me montrer dans les bergeries , Je dirais à nos pastoureaux :

« Si vos Annettes vous sont chères, " Chantez tous sur vos chalumeaux « Voisin, l'ami de vos troupeaux « Et des brebis de vos bergères ; « Voisin , béni dans nos cantons , « Qui, placé parmi les grands noms, « De son art sondant les mystères , « Et par des levains salutaires « Combattant les plus noirs poisons , « D'un venin toujours près d'éclore, « Qui les infecte et les dévore , « Voudrait préserver vos moutons. »

A toi , Voisin , le pauvre en larmes , Chaque mal , chaque âge à recours-, Le temps cruel , tu le désarmes ; Lorsqu'à travers leurs sombres jours La vie encor par tes secours Fait aux vieillards luire ses charmes , Nos Philémons sont sans alarmes , Mais leurs Baucis tremblent toujours.

Aussi ma sensible compagne tv. 7

Te dit , n'osant croire ses vœux :

« Ses frissons seront-ils nombreux i1 « Ils sont déjà moins rigoureux ; « Quand la fièvre vient après eux , « Le sommeil du moins l'accompagne.

« Mars déjà s'enfuit loin de nous.

« Dites, liélas ! l'espérez-vous , « Qu'après tant de craintes mortelles « Le vol joyeux des hirondelles, « Un ciel plus clair , un air plus doux , « L'extrait pur des herbes nouvelles , » Aidant ses forces naturelles , « Pourront me sauver mon époux ? »

O sexe fait pour la tendresse !

La douleur vous veud nos enfaus; Vous veillez sur nos pas naissans ; De vous l'homme a besoin sans cesse ; Par vous nous vivons au berceau; Par vous nous marchons au tombeau Sans voir la mort et sans tristesse :

Du ciel la profonde sagesse Fil de vous notre enchantement , Noire trésor le plus charmant , Noire plus chère et douce ivresse , Et nos amis les plus couslans , Le transport de notre jeunesse , Le calme de notre vieillesse, Notre bonheur de tous les temps.

A MA SOEUR

Ma chère Thérèse, c'est toi !

Thérèse ! ce nom doit me plaire

C'était celui de notre mère;

Et ce nom, tu le tiens de moi.

Oui , ma sœur , un festin t'appelle.

Mon feu rit , s'anime, étincelle.

Julienne a mis le couvert ;

Elle a déjà fait son ménage;

C'est elle qui trotte et qui sert.

Mais la voilà ; place au potage !

Aux convives de Lucullus ,

Qui tâtent et ne mangent plus ,

Laissons leur table ambitieuse ,

Leurs grands vins , leur coupe orgueilleuse ; Laissons-les des mets des gourmands , Tributs de tous les élémens , Fatiguer leur dent dédaigneuse ; A cette table monstrueuse Laissons-les , au bruit des concerts , Voir sans joie, au sein des hivers , Les plus beaux présens de Pomone.

Et nous , quand les vents dans les airs Soufflent du haut de leurs déserts La neige qui nous environne, Hé ! dis , ma sœur, n'avons-nous pas Foyer bien chaud , gentil repas, Ce gigot qu'un ail aiguillonne , Ce jambon qu'un laurier couronne , Ce pois gardé , mais encor vert , Et ce biscuit , et ce dessert Que mon petit jardin me donne , Qu'avec joie, et non pas sans peur, Au printemps mon œil vit en fleur, Et que ma main cueille en automne ?

Il est là , ce bon noyau vieux Que renferme eu ses flancs joyeux.

Cette cruche qui va paraître ; Où , bien clos et sans accidents , Ce fils du soleil et du temps Mûrit pour toi sur ma fenêtre.

Il sera clair , fort et brûlant , D'un or brun, d'un goût excellent, Ton café qu'un ciel pur vit naître , Ce café qui fit autrefois Bondir et danser à la fois Toutes ces chèvres en folie , Dont l'heureuse ivresse indiqua Le grain parfumé du moka Sur les buissons de l'Arabie.

Que nos festins bourgeois sont doux !

Festins où le cœur nous rassemble , Où parfois nous mettons ensemble Des amis simples comme nous.

Là, gai des chagrins que j'évite , Sans rien qui m'étonne ou m'agite , Sans m'informer des jeux du sort , Dans ma volontaire ignorance , Dans mon heureuse indépendance , Je me tiens caché dans le port.

Que le vent les chênes renverse, Qu'il les brise , qu'il les disperse , Je brave en paix tout son effort.

Je ne crains point qu'on m'humilie :

Je me suis fait roseau , je plie ; Je serai toujours le plus fort.

Hé ! quels honneurs , quelles richesses Me paieraient mes douces paresses, Mes loisirs , mon aimable vin Que mon curé jugea clair-fin , Né d'un sol obscur et sans gloire , Mais dont aussi j'ai droit de boire Sans eau , sans ivresse , et sans fin ? Que j'aime sa couleur jolie, Par des nuances embellie , Dont l'œillet naissant est jaloux ; Et son jus frais , piquant et doux , Qui coule et qui roule et murmure ,

Et me rappelle une onde pure Dont j'entends les jolis gloux-gloux !

Ma sœur, c'est ainsi que ma muse Se joue, et s'égaie , et s'amuse , Donne à tout un aimable tour.

Sans elle , cpie m'offrent ces verres ? La triste cendre des fougères.

Moi, je les vois dans leur contour Imitant les Grâces légères, Fils de Bacchus , fds de l'Amour, Tout brillans de l'éclat du jour, Et faits du lit de nos bergères. Les ris voltigent autour d'eux.

Le Champagne y mousse et pétille.

Tu vois bien ces festins pompeux :

Parmi tous ces blasés nombreux , Tout rit, tout chante , tout frétille ; Mais, hélas! où sont les heureux ?

L'ennui s'assied auprès des belles; L'hymen s'est enfui , désolé ; L'amour même s'est exilé, Et les amitiés , où sont-elles?

L'espoir fuit dès qu'il a brillé.

Tous nos bonheurs sont infidèles ; Tout ce qui nous charme a des ailes ; Tout charme est bientôt envolé.

Ma sœur, ma vieillesse t'est chère.

Soudain , à l'aspect de ton frère , Ton rire aimable est embelli.

De mes maux viens verser l'oubli , Viens verser la paix dans mon verre.

Sur des souvenirs enchanteurs, Plus doux que la rose vermeille , Que le lis aux fraîches couleurs , Volons gaîment de fleurs en fleurs ; Mais hâtons-nous comme l'abeille.

Tu le sais : le fil de nos jours, Plus faible ou plus fort , craint toujour Les ciseaux subtils de la Parque.

Ce vieillard qui ne s'assied pas , Le Temps , sans retour , à grands pas , Nous entraine tous à la barque Où sont égaux tous les états ; Où le vieux Caron nous entasse , Disant à chacun : « Paie et passe.

« On ne donne rien ici-bas. »

Mais au bruit de sa rame , ensemble Goûtons , attendant le trépas Dont l'ombre marche sur nos pas.

Le nœud du sang qui nous rassemble , Et la douceur de nos repas.

J'entrevois ma dernière aurore :

Sur ma sombre route, ah ! pour moi Si quelques fleurs devaient éclore .

So ÉPITRES.

Pour en jouir, puissé-je encore Les cueillir, ma sœur, avec toi !