A FLORIAN

Floriam, ombre aimable et chère, A qui , maîtresse en l'art de plaire , Ta muse apprit tous les secrets ,

Tous les tous d'une verve aisée :

Ami , sous tes ombrages frais,

Dans le sein de la douce paix ,

Au milieu de ton Elysée ,

Entends mes vers et mes regrets.

Avec toi , quand la sourde Parque

Dans leur fleur trancha tes beaux ans ,

Que de grâces et de talens

Caron emporta dans sa barque !

Tant de vers heureux et bien faits ,

Tant de jours t'attendoient encore;

Sans compter les charmans projets

Qu'avec ivresse à peu de frais

Nos deux cœurs avoient fait éclore !

D'Abufar, en couchant chez toi ,

J'avais la tente à Sceaux-du-Maine \

Je t'eusse, ami, logé chez moi

Dans la chambre de La Fontaine.

Tous les ans , ô touchant plaisir!

En cour plénière , assez bruyante ,

Autour d'une table vivante ,

Aux champs , dans les mois du zéphyr,

Parmi les ris et les bergères ,

Le front libre, au doux choc des verres ,

Nous devions fêter, à loisir,

Tous en chœur, à voix éclatante ,

Quand l'herbe rit , quand l'oiseau chante,

Quand la nature est en désir,

ÉPITRES. n75

Moi, mon Guillaume Shakespir, Et toi , ton cher Michel Cervante.

Nous aurions de lauriers , de fleurs , Paré leur poétique tète ; Bon vers , bons mots, et vous, bous cœurs ( J'y comprends aussi les auteurs ) , Vous auriez été de la fête.

Le ciel n'écouta pas nos vœux ; Mais Pluton , dans des bois heureux , T'aura mis au bosquet de roses, Avec ton maître Fénélon , L'Ovide des métamorphoses , Et l'ombre auguste de Platon , Et Cervante avec qui tu causes , Avec Tibulle , Anacréon ,

Sapho fuyant encor Phaon ,

Gentil P.ernard ou l'Art de plaire ,

Gresset et ton oncle Voltaire.

Ah ! voyant Thomas , dis-lui bien ,

( Il te croira ) que jamais rien

Ne l'ôtera de ma mémoire,

Jusqu'à l'heure où le vieux nocher,

Pour vous voir, pour nous rapprocher,

M'aura fait passer l'onde noire.

Dis-lui (mais tout bas pour ma gloire),

Dis-lui que j'ai beau m'efforcer,

Chez moi de l'amoureux empire,

D'un bel oeil, ou d'un doux sourire

L'attrait ne saurait s'effacer,

Quoi que la raison puisse dire.

Près de moi , de la jeune Elphire

Que la robe vienne à passer,

Son frou-frou fait encor glisser

Quelques tendres sons sur ma lyre,

Qu'un rien charme , un rien peut blesser.

Mais nos vignes en alégresse

Vont faire , par leur jus charmant ,

De nos coteaux incessamment

Couler du lait pour la vieillesse.

Dis-ldi que bientôt, fraîchement,

(En route que Dieu l'accompagne!)

Je vais dans mon joli caveau

Mettre en place un petit quarteau ,

Non de Marly, mais de Champagne ,

D'un muscat , d'un Arhois coulant ,

D'un Roussillon encor brûlant ,

Et d'un vieux nectar excellent

Qu'a mûri le soleil d'Espagne.

Dis qu'à les fêter diligens ,

Nous les boirons aux bonnes gens,

A Galatée, à Marc-Àurèle,

Aux tendres mères, aux enfaus ,

Aux vieillards, à l'amour fidèle,

Surtout à l'amitié si belle,

Le plus doux de nos sentimens :

A ces toasts sacrés et charrnans Nous chanterons tous son antienne.

Thomas et toi que je relis , Vous consolez souvent ma peine ; Les lieux où seul je me promène Sont par vous souvent embellis.

Florian , ta Flore est la mienne, Ma muse, enfant comme la tienne, Court vers les roses , vers les lis.

Cependant d'une horreur soudaine Parfois je tremble et je pâlis ; Je me souviens de Melpomène, J'erre encor criant sur la scène.

Mais , ô mes bons , mes chers amis , De ce trouble bientôt remis, Je retombe dans mon enfance, D'un rien , d'un papillon épris , Tapillon moi-même , et surpris Dans ce doux transport d'innocence , Semblable à ces charrnans esprits , Follets , actifs et favoris , Qui soignent les jardins chéris De leur belle et jeune maîtresse, Je vais , viens , me repose , agis , L'œil sur le clos, sur le logis , Heureux , léger, jouant sans cesse.

Volage abeille du Permesse,

i78 EPITRES.

D'air et de fleurs je me nourris ; J'échappe à ma tragique ivresse , Et vas retrouver la sagesse Dans votre ame et dans vos écrits.