SUR L'ANCIENNE CHEVALERIE

Est-il vrai que des rives sombres Ils reviennent au jour, ces héros du vieux temps ,

DIVERSES. 3oi

Ces Bayards si vantés , ces Renauds si galans? Sans doute un jeune dieu vient d'évoquer leurs ombres.

Quel plaisir, après deux cents ans , Par l'effet d'un tableau magique , De voir, la lance en main , sous leur habit antique, Se mouvoir, s'attaquer, ces nobles combattans ! Vous, Français, leurs neveux, que leur brillante histoire, En fait d'amour, pour vous ne soit plus un roman ; Possédez sans éclat, soupirez constamment. Pour vos dames , comme eux , volez à la victoire. O belles, qui jadis enflammiez nos Renauds, C'est vous qui les portiez aux grandes entreprises ! Us couraient aux combats, ils montaient aux assauts, Parés de vos couleurs , tout fiers de leurs devises. Ils venaient humblement poser à vos genoux

Les lauriers acquis par leurs armes , Nobles fruits de l'ardeur dont ils hrùlaient pour vous,

Et devenus cent fois plus doux Par l'espoir enivrant de conquérir vos charmes. Ah ! voici donc leurs jeux, leurs combats de retour!

Salut à la chevalerie !

Voici le siècle d'or, le temps de la féerie. Tout s'enchante à mes yeux. Je vois partout l'amour, D'accord avec l'honneur, régner dans ma patrie. La beauté sur le trône aime à tenir sa cour; Sous un nouvel Henri sa cour se renouvelle.

Déjà par un serment fidèle Les fils des souverains venant de se lier, iv. 26

3oa POÉSIES

Se donnent l'accolade, en digne chevalier.

Où suis-je ? Quels objets! Tout me peint, me rappelle

Les joutes de François premier, Ces chiffres , ces tournois , cet appareil guerrier. Choisissez , chevaliers ; moi , j'ai choisi ma belle : Son nom , c'est mon secret. Faut-il par mes travaux Etonner l'univers, effacer mes rivaux ?

Mon cœur, mon bras, mon sang, mes jours, tout est pour elle. Oui , je l'adorerai jusqu'aux derniers momens : Le ciel mit dans ses yeux tous mes enchantemens. O charme de la gloire! ô pouvoir de nos belles! Vous régnez sur des cœurs amoureux et vaillans ; Nous sommes faits, sans doute, et guerriers et galans, Pour imiter l'ardeur des Amadis fidèles,

Et tous les exploits des Rolands.

ENVOI

Tous ces héros à leur maîtresse , Et de valeur et de tendresse A genoux prêtaient le serment ; Et moi , jeune et belle cousine (Car aux champs le ciel me destine), A tes jolis pieds bonuement Je fais vœu d'être ton amant , Mais amant berger. Sur l'herbette, Toi Thérèse , et moi Timarette , Nous irons ensemble et contents,

DIVERSES. 3o3

Carder les moutons , et , chanlans , Cueillir quelquefois la uoisette.

F.l taudis que nos preux Français Croiront d'avance, dans l'histoire, Entendre vanter par la gloire Et leurs amours, et leurs hauts faits, Grands sur la foi de sa trompette ; Nous , cachés dans des antres frais , De notre humble sort satisfaits, Quoique inconnus de la gazette , Aux tendres sons de la musette , Nous coulerons nos jours en paix , Heureux sans honneurs... Et peut-être Qu'en te chantant, si je m'en croi, Mes pipeaux et leur ton champêtre , Et mes vers que tu feras naître, Me feront revivre avec toi.

VERS A MADAME PALLIÈRE.

Agathe , qui m'êtes si chère , Dont l'enfance éprouva pour moi Ce ravissant je ne sais quoi , Ce chaste attrait involontaire, Ce! amour plein de bonne foi ,

3o4 POÉSIES

Dont riait votre tendre mère ; Agathe, dont le sentiment, Toujours vrai , jamais véhément, Se peignait si naïvement Dans un abandon plein de charmes ; Qui , du pauvre accueillant les pleurs.

Vous unissiez à ses douleurs Par vos secours et par vos larmes; Dont l'œil nous offre un ciel d'azur; Dont l'esprit sage et le cœur pur Surmonlent tout sans violence, Sans paraître avoir combattu , Tant le devoir et la vertu Chez vous ont l'air de l'innocence ; Agathe, où sont ces heureux jours , Quand îe plus brillant des séjours Vous voyait parmi les naïades, Les fleurs , les bosquets , les cascades , Promener vos jeunes attraits , Ce port noble et ces chastes traits Que vous a donnés la nature , Dans les beaux jardins de Marli , Par les arts, les eaux , la verdure, Les nouveaux zéphyrs embelli ; Où Thomas , cette ame si belle , Que ma douleur en vain rappelle.

Avec moi long-temps s'égarait Sous des couverts où soupirait

DIVERSES. 3o:

La colombe à son deuil fidèle , Et dans lui tous les jours m'offrait , Par le plus sensible portrait, Ce qu'il a peint dans Marc- Aurèle ?

C'est dans ce vallon si vanté ,

Autrefois des ris habité,

Où Renaud ne suit plus Armide ,

Lorsque , seul , je me promenais

Le long de ces douze palais,

Que l'oeil , souvent de pleurs humide ,

D'après Shakespir j'ai tracé

Léar par ses filles chassé ,

Léar de douleur insensé ,

Pleurant , errant , sans pain , sans guide ,

Dans des forêts abandonné ,

Courbant sous la foudre homicide

Ses cheveux blancs , sa tète aride

Et son front jadis couronné ;

Et Macbeth , cet hôte perfide ,

Flatteur assassin de son roi ,

Voulant fuir, mais glacé d'effroi ,

Tout fumant de son parricide ;

Ce Macbeth qui parut écrit

Près de Mégère qui sourit ,

Parmi des Macbeth qu'elle abhorre ,

Des cris affreux , de longs soupirs ,

Sous des murs que le sang colore ,

3o6 POESIES

Et uoi) sous les berceaux de Flore , Au souffle amoureux des zéphyrs.

Alors du Temps le soc livide Sur mou front entr'ouvrait un vide , Une ligne , un triste sillon Respecté quelquefois , dit-on , Mais , hélas ! qu'on appelle ride.

Et vous , leste et brillant oiseau , Dans cet âge où l'amour nous flatte , Vous passiez , ma charmante Agathe , Du vieux chêne au jeune arbrisseau.

Et là vint un tendre moineau, De vous sur le même rameau , S'approchant , s'approchant encore; Et puis l'hymen , et puis le nid De mousse et de duvet garni ; Et puis les petits près d'éclore.

Agathe , vous souvenez-vous De notre flamme mutuelle , De l'aîné de vos deux époux , De nos premiers amours si doux ?

Pour un ramier tendre et fidèle , Oui , le ciel sans doute de vous Eût pu faire une tourterelle ; Il fit mieux , il vous fit pour nous .

O mère , épouse fortunée , D'amours naissnns environnée,

DIVERSES. 3o;

Vous m'offrez les charmes touchaus D'une tige au milieu des champs , De ses jeunes fruits couronnée , Belle encore des fleurs du printemps.

Tout vous respecte , chère Agathe , De Clotho la main délicate Tresse pour vous d'un ffl égal, Doux comme l'amour conjugal , De vos jours la trame soyeuse.

Votre époux vous rend trop heureuse Pour ne pas aimer mon rival.

Hymen ! oui , tes pudicpies flammes Sans transports enchantent les ames ; Tu fais le bonheur des époux ; Tes feux n'inspirent point d'ivresse; Mais tes soins sont pleins de tendresse ; Mais ta lyre a des sons si doux !

Sous mes faibles doigts qu'elle attire, Souffre un moment qu'elle soupire , Et charme au moins mes derniers jours Mais, ciel! où suis-je? Quel délire?

Me serais-je trompé de lyre ?

Chanterais-je encor les amours ?

3o8 POÉSIES

A MA SOEUR