LE HIBOU ET LE RAT

Dans le creux d'un rocher sauvage Logeait un triste oiseau qu'on nomme le Hibou. Sa femme , ses enfans, tout teuait clans son trou; Il s'y trouvait heureux. Que faut-il davantage? Un Rat célibataire un jour lui dit : Voisin, A quoi rèves-tu là? Pourquoi cet air chagrin?

Notre vie est sitôt passée!

Que ne m'imites- tu ? Vois-moi , tous les matins, Broutant, trottant, sautant, égayer mes destius

Entre les fleurs et la rosée.

Je me garderai bien d'envier tes plaisirs ,

Répondit l'oiseau solitaire :

La dissipation n'a pas de quoi me plaire.

Eh ! quel bien manque à mes désirs ?

N'ai-je pas près de moi mes petits et leur mère?

Cette moitié qui m'est si chère Me fait bénir mon sort, rend tous mes jours heureux;

Et ces tendres fruits de nos feux, Vois comme ils sont jolis, comme ils sont faits pour plaire!

Ce Hibou parlait comme un père ,

Comme un amant , comme un époux.

N'avait-il pas raison? Nos plaisirs les plus doux Naissent de notre cœur, se puisent dans nous-mêmes.

Qu'on me donne vingt diadèmes!

Vaudront-ils un regard, vaudront-ils un soupir De la jeune beauté qui fait notre désir? Nous cherchons le bonheur, mais c'est à l'aventure Nous traversons les mers,uous rampons dans les cours,

Vains projets! il nous faut toujours

En revenir à la nature.

ENVOI

Esprit juste et cœur adorable, Oui, Thérèse, dans celte fable J'ai voulu peindre ta raison Qui pare ta jeune saison , Et te rend encor plus aimable.

Comment ferais-tu pour sortir De ce bon sens inestimable Qui t' éclaire et te fait sentir Où gît le bonheur véritable!

Oh! qu'il est heureux dans son trou Cet oiseau qu'on nomme Hibou !

Le sort a fait de ce bijou L'humble cachet de ma famille.

Sur ses pieds droit comme une quille , Toujours grave et pensant beaucoup ,

33o POÉSIES

Il ne sort qu'entre chien et loup; Il craint et fuit tout ce qui brille.

Mais ce triste amant des forêts Est un bon père de famille; Il chérit ses rameaux épais, Son bois, son écho , sa montagne, Et goûte auprès de sa compagne L'amour, le silence et la paix.

Comme eux si le ciel nous rassemble, Thérèse, nous serons ensemble Avec nos petits nuit et jour.

A coup sûr, enfans de l'amour, Ils ressembleront à leur mère.

Oh! vois-tu comme ils sont gentils?

Mais qui sait? Peut-être auront-ils Quelques traits aussi de leur père.

Laissons le Rat célibataire A son gré courir le pays.

Qui cherche tant à se distraire N'est point heureux dans son logis.

Plein de caprices infinis, Changeant de maîtresses, d'amis, Le pauvre Rat aura beau faire :

Le bonheur est un solitaire Qui fuit toujours les étourdis Et ces libertins si hardis Avec qui l'hymen est en guerre ; Or, ces libertins n'aiment guère.

DIVERSES. 33r

Je crois du ciel qu'ils sont maudits.

C'est de Dieu que viennent les iùds :

De Dieu les hymens sont bénis.

Cousine charmante et si chère, Le ciel mit l'amour sur la terre; Mais te voir, t'aimer et te plaire, N'est-ce pas, sans ce que j'espère, La moitié de mon paradis?