IV

Sensible, égale, et non pas dévorante!

Que Clytemnestre immole Agamemnon, Le roi des rois , le vainqueur d'Ilion ; Ou qu'Hermione, en son dépit funeste, Fasse égorger Pyrrhus des mains d'Oresle, De ces forfaits je frémis révolté.

Avec ma femme, heureux, libre, enchanté, Je vais des bois chercher les frais ombrages. C'est dans les bois que sont les bons ménages Tous ces oiseaux uous promettent des nids , Ces nids des œufs , et ces œufs des petits. Nids et berceaux , oui, voire seule image Des maux d'hymen nous paye et nous soulage ; Car l'homme souffre , et toujours souffrira : C'est là son sort. Mais qui m'inspirera Sur cette terre en tourmens si féconde, Où tant d'horreur, tant d'injustice abonde , Plus de pitié ? C'est une mère en pleurs, Criant : « O mort , pourquoi dans tes rigueurs « Marraches-tu ce que j'ai mis au monde , « Ce fils si cher, mon jeune et tendre enfant , « Que j'ai nourri , j'ai formé de mon sang , « Et qui n'est plus ? Mais , lui dit un saint prêtre , « Souvenez-vous que Dieu seul est le maître . « Et qu'Abraham sur son fils bien aimé « Leva jadis son bras d'un fer armé.

« Il se soumit. Pourtant il était père. « Concevez-vous sacrifice plus grand ?

" Non , Dieu jamais , reprit-elle à l'instant , « N'eût exigé cet effort d'une mère! » C'est cet instinct dans les entrailles né Qui peuple eucor ce globe infortuné.

Chez nos fermiers , l'oiseau le plus timide Pour ses poussins arme un bec intrépide. Remarquez-vous , dans la saison des nids , En voletant le long des blés jaunis , La perdrix fuir? Sa tendresse peureuse Pour ses enfans contrefait la boiteuse, Rit du chasseur, et , pour les protéger, Sur elle seule attire le danger.

L'entendez -vous , la pauvre Philomèle Qui , dans ces bois , à son long deuil fidèle, Demande , appelle , et rappelle toujours Ses chers petits , doux fruits de ses amours, Qu'un dur enfant a de sa main légère, Tremblans et nus , arrachés sous leur mère ? Sur un rameau , là , seule , en sa douleur, La nuit l'entend lamenter son malheur :

Le jour renaît, tout s'éveille ; et l'aurore

Sur son rameau l'entend gémir encore.

Mais par l'amour au chaste hymen conduits

Voudrions-nous renoncer à ses fruits ?

Oh ! qu'il est doux de voir ce qu'on fit naître !

Amour, hymen , berceaux , voilà notre être.

Bien il est vrai que l'on craint en aimant.

C'est là du bail la charge trop pesante.

Mais du bonheur compense ce tourment.

N'en doutons point , c'est une loi constante : Aimer c'est craindre , et craindre c'est souffrir. C'est un vrai mal qui naî't de l'ordre même. Le ruisseau court , l'œil voit , notre cœur aime. Que faire , hélas ! n'aimer plus... C'est mourir.

VERS

POUR METTRE AU BAS DU PORTRAIT DE M. l'aBBE DE LA FAGE, CÉLÈBRE PREDICATEUR.

Touchant, noble, entraînant, et sublime en son style, Ce célèbre orateur, doux , simple , humble chrétien, La Fage aima Dieu seul, et compta tout pour rien. Prier, servir l'église , et prêcher l'évangile, Ce fut là son éclat, son bonheur et son bien.