ACTE I, SCENE T. ar

ARCAS

Hé bien?

THÉSÉE

Dans son courrou \ , Si la fatalité pesait aussi sur nous!

ARC AS

O ciel ! quel est l'abyme où votre esprit se plonge ?

THÉSÉE

Écoute en frémissant cet effroyable songe : Je croyais voir, Arcas , un enfant nouveau-né , Sur un mont solitaire, à périr destiné. Trop fatal ascendant d'une étoile ennemie ! D'incroyables forfaits devaient marquer sa vie ; Et, cruels par pitié , les auteurs de ses jours , Pour le soustraire au crime, au crime avaient recours. Cet innocent , proscrit par le pouvoir céleste , Expirait lentement sous un cyprès funeste; Et, passant par ses pieds, un lien rigoureux L'y tenait suspendu par d'exécrables nœuds. Le sang sortait encor de sa double blessure. « Pau^Te enfant , qu'as-tu fait , disais-je, à la nature ? <' Tu n'auras point connu l'asile du tombeau, «Le som"is d'une mère, et l'abri d'un berceau. » J'allais le détacher, lui tenir lieu de père ; J'allais... Mes pieds , Arcas, m'attachent à la terre. M'y retiennent sans force , immobile ; et les vents M'apportaient sa douleur et ses cris décbirans. Pros de là, sous un ro^^ , une horrible furie iir. 19

2i8 OEDIPE A COLONE.

Des feslous de l'hymen ornait sa torche impie; Et plus loin, tout à coup, j'observe en frémissant Un sentier qui fumait d'un meurtre encor récent. De ces affreux objets admirant l'assemblage , J'ai cru voir devant moi s'éclaircir un nuage; Mais bientôt , trop instruit , muet , épouvanté , Je reconnus OEdipe à sa fatalité.

Le Cythéron m'offrit son aspect redoutable. Mais, ô trop douce erreur! plaisir inexplicable! Soudain , dans ce palais , encor tout éperdu, Près d'Antiope , ami, cette erreur m'a rendu. Jamais , jamais mon œil ne la vit plus charmante. Arcas , oui , les accens de sa voix si touchante , Timides confidens de sa chaste langueur, Descendaient lentement jusqu'aufond de mon cœur J'y sentais ce repos, ce bonheur, cette flamme ; Garant de l'innocence, enchantement de l'ame, Dont jamais n'approcha le remords, ni l'effroi. Le Cythéron, Arcas, avait fui loin de moi. J'admirais, enivré d'une volupté pure, Sa vertu ^ans orgueil, sa beauté sans parure, Ses moindres monvemens , par la grâce animés , Sous un flexible lin mollement exprimés. Sans transports empressée , et sans art attentive, Avec quel doux souris sa tendresse naïve Sur son sein maternel m'apportait mes enfans ! J'abandonnais ma bouche à leurs bras caressans. Je respirais , Arcas : noirci de feux livides ,