ACTE II, SCÈNE I

Dans quel calme profond s'écoula mon enfance. Sous les lois d'une mère et les yeux d'une soeur, De leur tendre amitié je goûtais la douceur. Ciel ! devais-tu sitôt me montrer ta colère ! D'une mort trop précoce il menaça ma mère. Tous les jours , par degrés , je la vis s'affaiblir ; De son front jeune encor je vis l'éclat pâlir; Chaque instant de sa vie en consumait le reste. Je m'en souviens encor : près du moment funeste, Son esprit s'occupait de quelque objet affreux ; Elle attachait sur moi son regard douloureux ; On eût dit que son ame , à son heure dernière , D'un funeste avenir repoussait la lumière. « Ma fille, me dit-elle avec un cri d'effroi, « Dans la paix du tombeau, viens, descends avec moi . « Qu'entre vois-je, ô destin ! dans ta clarté douteuse... « Hélas ! ma chère enfant , tu mourras malheureuse! » A ces mots , tout à coup, on eût dit que ses bras Tâchaient, loin de mon sein , d'écarter le trépas : On eût dit , à son trouble , à son ame éperdue , Qu'un fer levé sur moi se monti-ait à sa vue. Ses bras faibles, tremblans, cherchaient à m'embrasser. Sur son cœur expirant je me sentis presser. Elle criait : « INIa fille !» et sa voix douloureuse Me répétait encor ; <t Tu mourras malheureuse ! »

HERMA^CE

Vous U'emblez !

hédelmo:îe.

Je crains tout, mon destin, mon amoui'.

34 OTHELLO

Ces mots, ces mots cruels s'accompliront un jour.

HF.RMANCE.'

Que dites- vous ?

HÉDELMOKE.

Hcrmance , aii ! je n'ai plus de mère, Plus de sœur, plus d'ami, plus d'espoir sur la terre; Ne m'abandonne pas.

HERMANCE

Moi , vous aljandonner !

Dans la îomlie avec vous dut le sort m'entraînei- , Jusqu'au dernier soupir je vous serai fidèle. Le respect, l'amitié, le courage, le zèle, Et tout ce qu'une mère , en vous donnant le jour , A senti dans son sein de tendresse et d'amour , Oui , je le sens pour vous. Si le ciel inflexible Vous faisait d'une erreur un crime irrémissible, C'est à moi seule, à moi qu'est dû le châtiment. Mais pourquoi vous troubler d'un vain pressentiment ? Voyez dans Othello le bras de la patrie, Vainqueur dans nos climats, et vainqueur dans l'Asie ; Voyez ce nom si grand , qui , seul et sans aïeux , S'est vengé tant de fois du sort injurieux. Osez lui comparer, après ses longs services, Tous ces uoIjIcs sans gloire, ou connus par leurs vicis , Qui n'ont rien recueilli, nés de pères fameux, Que l'opprobre éclatant d'être descendus d'eux. Allez, s'il faut trembler, c'est que le ciel sévère Ne punisse à la fai l'orgueil de votre père. Non, il n'est point d'amant, de son choix glorieux,