ACTE III, SCE^E III. 2G

THtSÉE.

J'écoutais la nature.

Pour secourir OEdipe au moins j'aurai vécu.

OEDU'E.

Œdipe est accablé; vos malheurs l'ont vaincu.

THÉSÉE

Vous vi>Tez , je le veux. C'est l'espoir qui me reste. Is'accusez point ici voti-e destin funeste ; Souffrez.mais comme Œdipe; et. pour dernier effort. Mettez votre constance à supporter ma mort. On trompe mon éjiouse ; elle est sans défiance ; Daignez de ce mensonge appuyer l'innocence. OEdipe , vos malheurs , commencés en naissant , Vous ont aux maux d'aulrui rendu compatissant : Éloignez de ses yeux la vérité cruelle. Quand je ne serai plus, que vos soins auprès d'elle Adoucissent du moius l'horreur de mon trépas ; Elle en aura besoin, ne l'abandonnez pas. Que mes enfans aussi trouvent en vous un père. Tous devenez pour eux un appui nécessaire. Hélas ! je laisse un iils qui doit régner un jour; Formez-le pour son peuple, et non pas pour sa cour. Loin de lui tout éclat d'une pompe importune ! Offrez-lui pour leçon votre auguste infortune; Qu'il apprenne de vous [hélas 1 vous le savez) Que les rois au malheur sont souvent réservés ; Qu'esclave du destin , au moment qu'il respire , L'homme est dans tous les rangs soumis à son empiie.

O vous qui , condamnant d'ambitieux exploits , Voulez d'un grand exemple épouvanter les rois , Dieux, vous qui m'immolez, lorsque j'efface un crime, Attachez vos bienfaits au sang de Ja victime; Regardez ces climats avec un œil plus doux ; Qu'Antiope du moins survive à son époux ; Consolez sa douleur, soutenez sa faiblesse ; D'un père malheureux protégez la vieillesse ! Je mets sous votre appui , dans mes derniers instans, OEdipe , mes sujets , ma femme , mes enfans. Cet espoir me soutient à mon heure suprême; Je goûte avant ma mort les fruits de ma mort même. L'honneur en est trop cher, le prix en est trop beau, Si le bonheur public renaît sur mon tombeau.

Hé bien ! quand le soleil , témoin de ma misère , Ne fait plus pour OEdipe éclater sa lumière , Si cet heureux espoir, qu'à l'instant je conçoi, N'était pas une erreur et pour vous et pour moi ; Si le ciel favorable à mon esprit d'avance Faisait luire un rayon de son intelligence , Thésée, ah ! laissez-moi, quand vous allez mourir, A leur autel ici , pour les mieux attendrir, Des trois fdles du Styx conjurer la colère. Peut-être leur justice entendra ma prière. Me le promettez-vous.^

THÉSÉE

Ah ! vous le désirez ;