A FLORIAN

Je devais, mon cher ami , te dédier ma Famille Arabe. Tu m'en avais prédit le succès ; tu l'attendais avec impatience ; j'ai eu le bonheur de l'obtenir ; et tu n'es plus 1 C'était donc à Florian , que couvre un peu de terre , c'était donc à sa cendre que je devais ofïrir ce douloureux et dernier hommage 1 Je n'irai donc plus te chercher à Sceaux, dans le besoin de nous soutenir, de nous consoler l'un l'autre par les charmes si doux de l'étude et de ramitié ! Je n'irai donc plus , sous ces magoifiqnes ombrages , l'attendrir par ia lecture de quelques nouvelles productions tragiques ! Je m'en souviens : les premières larmes qu'ait fait couler mon Abufar, c'est toi qui les as versées, O Florian ! de quel coup m'a frappé ta perte imprévue ' Que de regrets elle m'a laissés!... Songer à t'aller voir , prendre mon jour d'avance , me mettre en route, approcher, découvrir le village, te surprendre , te sentir tout à coup dans mes bras , me nommant avec transport, et tenant encore dans ta main la plume chaste et sensible, qui n'a jamais rien écrit que pour faire aimer les mœurs et la

liS A FLORIAN.

vertu : tout ce bonheur n'est donc plus pour moi ! Un souvenir consolant me reste. TSos deux cœurs, comme par instinct, s'éfaient réfugiés, pour ainsi dire, dans les mêmes climats, dans la même retraite. Nous nous étions placés tous les deux , dans nos ouvrages, sous les tentes des Patriarches, dans le désert , au milieu de leurs troupeaux. O combien ton Elïézer , non encore connu, mais ton chefd'œuvre, mais ton plus charmant ouvrage, mais écrit sous la dictée des Grâces , ou de Fénclon , enchantait autour de moi, cet été, les bosquets solitaires , les hauts peupliers sous lesquels tu m'en ils entendre la lecture ! O combien il honore ton ame ! combien il ajoute à ta gloire! A ta gloire! et je vois le triste cyprès qui couvre ta cendre ! N'importe ; tu n'es pas mort tout entier. Tes ouvrages sont encore entre les mains des gens de go lit. La mère sensible et vertueuse les relit ; sa jeune lîlle, à sou tour, en fait ses délices. Oui , ton nom vivra, il sera immortel ; il vivra , et surtout il sera aimé. O Florian ! était-ce avant quarante ans que tu devais nous être ravi? Repose, 6 mon ami! repose, aimable élève de Fénélon , peintre enchanteur de l'innocence, de la valeur, de l'a-