ENTRETIEN XXXVIII

DV STILE BVRLESQVE.

Dans ce Chapitre, je ne suis que le Greffier de mon Amy, et sans aucune Préface de ma façon, je vous rapporte fidèlement son advis sur la Question du Stile Burlesque. Mon-/ sieur *** nous lisoit des Vers de ce stile-là qu'il avoit receûs nouvellement de Touraine. La patience de mon Amy (que j'ay appelle depuis ce temps-là mon Amy severe) ne fut pas assez grande pour aller jusqu'au bout du Poëme, quoy que le Poëme ne fust pas fort long. Il se hasta de se déclarer, de peur d'en perdre l'occasion si quelque compagnie estrangere fust survenue, et faisant ce que je ne luy avois jamais veû faire, il interrompit par ces paroles la lecture de Monsieur ***.

,Ne sçauroit-on rire en bon François et en stile raison- ^ nable? Pour se resjouïr, faut-il aller chercher vn mauvais jargon dans la mémoire des choses passées et tascher de remettre en vsage des termes que l'vsage a condamnez? Est-il impossible de donner vn Spectacle aux Subjets de Loiiis quatorziesme, à moins que de remuer vn Phantosme qui représente le Règne de François premier, à moins que d'évoquer l'ame de Clément Marot et de desenterrer vne langue morte? ou, ce que je trouve plus mauvais, à moins

que de confondre les deux Langues, et meslant la vivante avec la morte, faire ce que faisoit le Tyran, dont le Poëte dit :

Mortua quin etiam jungebat corpora vivis. n attachoit les Morts avecque les Vivans.

C'est vn abus qu'il n'y a pas moyen de souffrir dans la République des Belles Lettres, et s'il y avoit comme autrefois vn Arbitre des Délices ou vn Tribun des Voluptez, je luy présenteras Requeste afin que cet abus fust reformé.

Avoir recours à Marot et au Siècle de Marot pour plaire aux Gens de ce Siècle icy, c'est trop se défier de soy-mesme et ce n'est pas assez estimer son Siècle. L'Antiquité ne doit pas estre imitée par cet endroit-là. On auroit autant de raison de prendre les modes des habillemens dans les vieilles tapisseries et de porter les restes de son Trisayeul. Il faudrait faire revenir les pourpoints à Buse et les chausses à la Suisse ; Il faudroit que les femmes fussent encore comme elles estoient, toutes manches et toutes vertugadins.

Pour ne rien dire de pis de cette sorte de raillerie, elle sent plus la Comédie que la Conversation et plus la Farce que la Comédie. Ce n'est pas railler en honneste homme. Madame Des-Loges disoit qu'elle aimeroit autant voir faire l'Yvroigne ou le Gascon, et le gros Guillaume, comme vous sçavez, reûssissoit admirablement en l'vn et en l'autre; Mais elle disoit bien davantage, elle n'estimoit pas plus vn pareil jargon qu'vne espée de bois au costé et de la farine sur le visage.

En cet endroit, mon Amy adressant particulièrement sa parole au Docteur *** : Au nom de Dieu, luy dit-il, que vostre Gentil-homme de Touraine ne s' enfariné plus sur le papier, luy qui, partout ailleurs, est si bien fait et si agréable. Il vaut mieux estre triste que d'estre plaisant de cette façon, et la première fois que vous le verrez, rendez-le capable de

nos raisons avec cette douceur insinuante qui vous est si naturelle et que Monsieur de la Thibaudiere appelle le Véhicule de la persuasion. Faites-luy sçavoir, de la part de l'Académie de nostre Village, que celuy qui fait le plus rire sur le Théâtre et qui est le premier Personnage en ce genre-là se nomme le Badin de la Comédie. Vous Vous souvenez de ce Vers du Poète de Fontenay, familier de Monsieur le Président de Thou :

Qui badine le mieux, Valeran ou La Porte?

Mais je pense qu'il n'y auroit point de mal de parler de la Raillerie vn peu plus sérieusement et d'essayer de faire l'Aristote en François. Quatre mots donc dans le Genre dogmatique, afin de conclure après cela.

La bonne Raillerie est vne marque de la bonne naissance et de la bonne nourriture; est vu effet de la raison vive et resveillée, instruite par l'estude et polie par le grand Monde. Estant bien apprise comme elle est, elle ne chocque ny la Coustume ny la Bienséance ; en se jouant mesme elle conserve quelque dignité, elle vient de l'esprit et va à l'esprit sans travail et sans agitation. Celle-cy au contraire, qui veut qu'on escrive d'vne façon que personne n'oseroit parler, n'a rien d'ingénieux, n'a rien de noble, n'a rien de galant. Ny r heureux Naturel, ny le vray Art, ny la teinture de la sage Antiquité, ny l'air de la belle Cour ne se reconnoissent point en cette Raillerie. Elle anime vne carcasse pour obliger les gens à avoir de l'attention, c'est-à-dire elle vse de machine faute d'esprit; Manquant de l'Agréable et du Beau, elle employé l'Estrange et le Monstrueux; Et ainsi présupposé qu'elle fasse rire, je soustiens qu'elle fait rire par force et violemment.

Il n'est rien de plus vray que cela; Les vilaines grimaces, les postures deshonnestes, les masques difformes et hideux, qui donnent de l'effroy aux enfans et de l'admiration au

Peuple, sont quelque chose de semblable à cette manière basse et grossière qu'on voudroit introduire dans la Poésie. le ne m'estonne pas neantmoins qu'vn semblable Genre d'escrire ait esté suivi et qu'il ait fait Secte. Coustant peu à l'esprit et ayant esté trouvé commode par ceux qui ne pouvoient pas réussir en l'autre, sa facilité luy a donné cours et a remply les Villes et la Campagne d'vn nombre infini de mauvais Ri meurs. Mais ne les tourmentons pas davantage, renouvelions seulement, pour l'amour d'eux, ou r' habillons vn ancien Proverbe. Disons qu'ils ont voulu estre Menestriers à quelque prix que ce soit, et que n'ayant pu apprendre à jouer du violou, ils se sont faits loueurs de vielle.

Ce sont les sentimens de mon Amy, que j'appelle mon Amy severe. Vne autre fois vous sçaurez les miens, dans lesquels je garde quelque tempérament entre la trop grande indulgence et la trop grande sévérité. Comme je n'approuve pas le mauvais goust du Vulgaire, je ne suis pas ennemy de tous ses plaisirs. Il y a des badineries qui sont tout-à-fait b insupportables et qui offensent l'esprit; il y en a qui l'amusent agréablement et qui ne sont pas à rejetter. Les contes îde vieille ne doivent point faire tort au mérite des Fables d'Esope : Socrate, Platon et les autres Philosophes les ont alléguées. Dans les plus viles matières, il se trouve quelque prix et quelque valeur; Et s'il faloit irremissiblement que le Stile de Marot, et que le Genre Burlesque périssent, je serois de l'advis de Monsieur le Marquis de Montauzier; En cette générale proscription, je demanderois grâce pour les Avantures de la Souris, pour la Requeste de Scarron au Cardinal et pour celle des Dictionnaires à l'Académie

Peut-estre qu'il y auroit d'autres Pièces de cette nature qu'il faudroit sauver %; Mais je n'en ay voulu proposer que trois, de peur de la conséquence : Ce sont des actions dont il n'est pas permis de faire des habitudes. L'exemple en seroit dangereux, il nous rejetteroit dans la Barbarie d'où

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nous avons tant de peine à nous tirer. Qu'elles soient donc rares et singulières ces actions dangereuses : Que l'Espèce s'en conserve dans deux ou trois Individus sans multiplier jusqu'à l'infini.

On peut se travestir et se barbouiller au Carnaval, mais le Carnaval ne doit pas durer toute l'Année. On peut dire vne fois en sa vie Monsieur le Destin et Dame lunon; trousser en maie et faire flores; Mais de ne dire jamais autre [ chose, mais d'amasser toute la boue et toutes les ordures du ! mauvais Langage pour salir du papier blanc, c'est ce que je ne sçaurois trouver bon en la personne du meilleur de mes j Amis. Si celte licence n'estoil arrestée, elle iroit bien plus' avant. A la fin, il se trouveroit des esprits si amateurs des vilaines nouveautez, qu'ils voudroient introduire à la Cour la Langue des Gueux et celle des Bohèmes; Nous verrions des Requestes et des Epistres en l'vne et en l'autre de ces deux Langues. Ce qu'on appelle le Narquois auroit ses Poëtes et ses Autheurs. L'heureux succès du Stile Burlesque donneroit courage à cet autre Stile d'entrer dans les Cabinets et de se faire imprimer en la rue Sainct ïacques.

Si teste maximo et sagacissimo Criticorum, sales et numéros PlatUinos stultè mirati sunt Rémi Nepotes; rectene et sapienter laudabunt nostri homines inconditos Maroti sonos, frigidas argutias, et obsoletam barbari sxculi dicaci* tatem't Quid de ludicro hoc, vt vocant, scribendi génère, et, vl ego interpréter, de hoc nugarum ludo, sentiat Vavassor, interrogatus à Balzacio, scire interest Reipublicx litterarix. Censé ergo tu, de quo nuper hoc Apollo responsum dédit (itanobis Velphisper litteras signifeatum est), FrapAîiscvs Vavassor Iacobi SiBMOHDi ex asse HjEres esto. lUe quidem lugeri potest : te scribente desiderari non potest.