RULHIÈRE

P. S. J'oubliais de vous dire qu'on me flatte de m'employer avant qu'il soit peu dans une des ambassades de Rome , Suisse, Constantinople ou Naples , qui vont vaquer toutes quatre. On m'a dit que sur les préventions de M. de Choiseul contre moi , on lui avait proposé de me tenir encore trois ans subalterne sous un ambassadeur sage, et qu'il verrait après.

Lettre de Rulhïere à Bernardin de Saint-Pierre. La Rocheguion , ce 5 novembre 1771.

Votre lettre , mon cher ami , est une véritable églogue. Elle est venue me trouver ici où je suis aussi a la campagne ; mais vous ne donneriez pas ce nom à un grand château, surmonté d'une vieille tour qui domine au loin sur la rivière et y exerçait autrefois toute la tyrannie féodale , d'où il reste encore aujourd'hui d'assez beaux droits , par exemple celui d'un péage. J'ai sous mes fenêtres un beau manège découvert où des écuyers exercent des chevaux de toutes les nations; j'entrevois çà et là , par-dessus les plus belles écuries du monde , quelques maisons du village ; au-delà de cette cour du manège est un grand chemin , audelà est un grand potager , le long duquel coule la rivière de Seine , où passe tout le commerce de Rouen à Paris; sur l'autre bord est un petit château derrière lequel est une assez vaste bruyère , terminée par une grande forêt. Voilà, mon ami , la description du paysage que j'ai sous les yeux et qui ne vous inspirerait pas ces belles hymnes champêtres que vous adressez à la nature, et dont votre lettre est un modèle. Je suis ici chez le plus respectable grand seigneur qu'il y ait jamais eu : ces vertueux La Rochefoucauld que toute la nation française sait encore estimer comme par tradition. La mort de la duchesse de La Rochefoucauld a répandu le deuil dans cette maison , mais il vaut mieux partager la tristesse de cette famille que la joie de beaucoup d'autres.

11 n'y a rien de nouveau dans mes affaires. J'ai été , depuis que je ne vous ai vu , bien tristement occupé par une maladie qu'a eue mon père , dans laquelle il a reçu l'exlrême-onclion ; mais, Dieu merci , il est ressusnité. J'attendais votre lettre avec impatience pour savoir où vous écrire , où vous mander à quel point j'ai été touché de la lettre que vous m'écrivîtes à votre départ. Connaissez-

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moi , mon anii , et vous croirez , je l'espère , à l'honnêteté et à l'amitié; ces deux sentiments ont toujours fait mon bonheur au milieu des travaux de la vie ; votre lettre m'a causé autant de joie que vos soupçons m'avaient cruellement affligé. Je vous embrasse de tout mon cœur.

RÔLHIÈRE.

Lellre de Jean- Jacques Rousseau à Bernardin de Saint-Pierre '.

"août 1771.

La distraction , monsieur, de la compagnie qui était chez moi à l'arrivée de votre paquet , et la persuasion que c'était en effet des graines étrangères, m'ont empêché de l'ouvrir, et je me suis contenté de vous en remercier a la bâte : en y regardant, j'ai trouvé que c'était du café. Monsieur, nous ne nous sommes jamais vus qu'une fois, et vous commencez déjà par des cadeaux ; c'est être un peu pressé, ce me semble. Comme je ne suis point en état de faire des cadeaux , mon usage est, pour éviter la gêne des sociétés Inégalés , de né point voir les gens qui m'en font ; vous êtes le maître de laisser chez moi ce café, ou de l'envoyer reprendre ; mais , dans le premier cas , trouvez bon que je vous en remercie , et que nous en restions là.

Je vous prie, monsieur, d'agréer mes très-humbles salutations.

J.-J. Rousseau.

Lettre de D'Âlembert à Bernardin de Saint- Pierre.

Paris , ce mardi à midi, 1772-

Mademoiselle de Lespinasse est dans son lit , monsieur, avec la fièvre double tierce, depuis huit jours : c'est une rechute. Elle a lu votre lettre avec beaucoup d'intérêt et un sensible regret de voir que votre situation n'est pas plus heureuse ; elle ne peut comprendre quelles sont les personnes de sa société qui ont pu désapprouver la modération de votre conduite à l'égard de votre libraire ; en tout cas, ce jugement n'était pas fait pour vous troubler et pour arrêter un moment votre pensée, car il est bien absurde , et il y aurait bien peu de mérite et de force à tuer un insolent qui vous a mauqué de parole; au lieu de cela, il y a beaucoup de sagesse

' M. de Saint-Pierre , à son retour de l'Ile-de-France . dans une première entrevue avec J.-J. Rousseau, lui avait promis d^s graines étrangères ; le lendemain il lui envoya une balle de café. Rousseau lui écrivit cette lettre-

et d'honnêteté dans voire conduite. Pour moi , je

ne saurais vous dire le regret mortel que j'ai de vous avoir proposé cet homme-la ; je suis affligé de ce que nous allons vous perdre, mais je \ois en même temps que votre mauvaise fortune doit vous lasser. Si vous vouliez , monsieur , entrer dans le service de Sardaigne , le roi va faire de grands changements dans les troupes , et sûrement il accueillerait bien un officier français ; dans ce cas , je connais deux personnes qui pourraient vous donner des recommandations : si c'était en Russie , vous y connaissez beaucoup de gens, mais il y a le frère de M. Carbon qui est dans l'artillerie, et a la tête d'un corps qu'on appelle les cadets : il pourrait peut-être vous être utile. Il n'est pas dans ce moment a Paris , ainsi que M. de Carbon , mais ils seront tous ici après Fontainebleau. A l'égard du service d'Espagne , M. de Mora n'est pas dans ce moment-ci en mesure de vous obliger , parce- • qu'il est dans l'impossibilité de s'occuper d'autre chose que de madame sa mère qui se meurt , depuis trois mois , de la poitrine. Lui-même est dans un état de santé qui ne lui permet guère de mettre de la suite à rien ; cependant si vous préfériez le service d'Espagne, si c'est celui où vous vous promettez le plus d'avantage, je connais quelqu'un ici qui peut-être serait a portée de vous obliger, mais qui est aussi a Fontainebleau. Ce serait bien mal juger de mademoiselle de Lespinasse , monsieur , que de croire qu'elle vous eût fait un tort de votre mélaucolie. Elle l'a intéressée et elle ne vous a jamais vu sans sentir s'augmenter en elle le désir de pouvoir vous obliger , par elle ou par ses amis. Quant à moi, monsieur, je me suis affligé souvent de mon impuissance et de mon peu de moyens, et je ne désirerais rien tant que de trouver les occasions de vous prouver l'estime distinguée et rattachement sincère avec lequel j'ai l'honneur d'être , monsieur ,

Votre très humble et très obéissant serviteur, D'Alembert.

Lettre du baron de BrcleuU à Bernardin de Saint-Pierre.

Paris , le 2'< mars 1770.

J'ai reçu toutes vos lettres, monsieur, et je n'ai pas profité de toutes les occasions de vous marquer le plaisir qu'elles me font; je me le reproche, mais je suis enlravé par tant d'affaires, que je ne suis pas coupable de négligence. Je vous prie d'être toujours persuadé que je suis fort occupé de vous, et que je ne cesserai jamais de prendre l'intérêt le

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Lettre de M. Guys1 à Bernardin deSavnl-Pierre.

plus vif à tout ce qui vous regarde. Je suis bien aise qu'on vous ait envoyé à l'île Bourbon , puisque vous y serez en chef. Ne prenez pas de dégoût par les contrariétés ; il faut les vaincre par la patience , quand on a eu la force d'aller aussi loin chercher à être utile. Tout ce qu'on a niaudé de vous ici rend justice a votre zèle et a votre intelligence. M. le duc de Praslin a la meilleure opinion de vous. Vos appointements seront augmentés, et le ministre écrira au commandant du génie dans le genre que vous le desirez. Si au bout de tout cela vous n'avez pas lieu d'être content , et que vous vouliez absolument revenir , comme vous m'y paraissez a peu près déterminé , je ferai tout ce qui dépendra de moi pour ne pas vous laisser dans l'embarras. Le regret que vous avez d'être aussi loin de vos parents et de vos amis est un sentiment très naturel, et que vous leur inspirez; cependant ils ne sauraient vous conseiller d'abandonner le certain pour l'incertain. Vous avez connu les peines d'un solliciteur; quoi qu'il en soit, si vous n'êtes point retenu par celte réflexion , et que vous n'envisagiez aucun moyen de fortune où vous êtes , il est constant qu'il peut y avoir plus de ressources dans ce pays ; je vous offrirai , en attendant , asile auprès de moi , et nous aviserons à ce qu'il sera possible de faire. Le roi m'a fait la grâce de me nommer son ambassadeur à Vienne. Je suis bien fâché de ne vous avoir pas gardé pour vous faire travailler dans cette carrière ; après quelques années de pratique J'aurais peut-être trouvé jour à vous placer, et vous n'auriez pas mené en attendant une vie aussi triste que celle dont vous me laites le détail.

L'économie avec laquelle vous avez vécu pour remplir vos engagements ici a fort augmenté mon estime pour vous, et tout l'intérêt que vous m'avez inspiré. Je voudrais des occasions essentielles de vous en convaincre de plus en plus ; si vous en trouvez , soyez sûr qu'en me les indiquant , je les saisirai toutes avec l'empressement qu'on doit à des sentiments aussi élevés que ceux que je vous connais.

Ma santé est bonne , je suis très heureux , et le serais davantage si j'assurais votre bonheur. Continuez à m' écrire , et ne vous inquiétez jamais de mon silence ; mes sentiments sont invariables.

Le baron de Bretelil.

Marseille , le 12 décembre 1783.

Monsieur ,

Je suis empressé de mettre a vos pieds l'hommage qui vous est dû, celui de mes faibles recherches dans mon Voyage de Grèce, etc., et ce qu'on imprime encore de moi sous le titre ùq Marseille ancienne et moderne : c'est mon dernier tribut a ma patrie.

Vous seul, monsieur, pouvez dire : J'ai fait un livre. Vos observations, vos pensées, vos sublimes images , ne sont pas comme les projets de l'abbé de Saint-Pierre , les rêves d'un homme de bien, mais des vérités qui consolent l'ignorant et le malheureux. Je l'éprouve, étant l'un et l'autre, et mon admiration est la plus faible expression de mes sentiments.

Je me félicite, je me vanterai d'avoir pensé comme vous sur l'adoption, sur nos hôpitaux, sur notre éducation barbare, qui afflige l'âge de l'innocence et de la gaieté. Un de mes fils, qui est à Smyrne, s'applaudissait d'avoir acquis une riche collection de livres. Je lui répondis : Asseyez-vous sur les volumes de votre Encyclopédie , et lisez, relisez comme moi, les Etudes de (a IS'alure que je vous envoie.

Je suis avec respect, Monsieur ,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

Guvs,

Secrétaire du Roi , et ci-devant secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de Marseille.

Lettre de M. Guys à Bernardin de Saint-Pierre. Marseille, i3 janvier «786.

11 faut vous dire, monsieur, ce que j'ai fait pour vous, et ce qu'on me dit de vous. Tout cela peut vous être utile, parce que vous allez donner une deuxième édition.

M. Adauson, frère de l'académicien, revenu d'Lgvpte, a apporté une précieuse collection en tous genres : des plantes bien dessinées, les poissons du Ml bien conservés , etc., etc., le fruit de l'arbre que les Arabes appellent kichstu , c'est-àdire crème , et qui donne une crème aussi bonne

' Auteur d'un Voyage littéraire en Grèce , dans lequel il eut llieureuse idée de comparer les Grecs anciens aux modernes, tes Grecs reconnaissauts le nommèrent citoyen d'Athènes. Il mourut en 1799 , à Zante , une des îles de la Grèce où il voyageait pour perfectionner son ouvrage.

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que celle de Paris; car vous savez mieux que moi que la nature nous a tout donné, et n'a pas eu besoin du lait des animaux pour nous faire de la crème. Cet arbre est le bamier nommé dans Prosper Alpin, et qu'on m'assure être en petit dans le Jardin du Pioi. J'ai promesse dudit Adanson qu'il mettra sous vos yeux toutcequ'il apporte. M. Desfontaines, qui m'avait été recommandé par M. Lemonier, nous est revenu du Mont-Atlas, où il a fait ample moisson. J'ai été empressé de lui donner voire deuxième volume qu'il a dévoré, enchanté de ce qu'il y a trouvé de neuf, notamment sur les corolles, et de la belle image du lis. Il est empressé de vous communiquer des choses neuves pour vous, et principalement touchant les insectes attachés à des plantes qui les tuent. Je lui donnerai donc une lettre, si vous m'y autorisez. Vous aimez les voyageurs, par conséquent à les entendre et interroger ; celui-ci est doux comme la crème d'Egypte.

On m'écrit de Paris sur votre ouvrage : « Le succès en a été lent , mais tous les gens » instruits et gens du monde ont fini par le lire et » le garder. »

Autre que je ne vous ai pas gardé pour la bonne bouche, mais qu'il faut entendre :

« L'auteur plaide admirablement la cause de la » Providence; mais dans combien d'endroits l'ou- » vrage ne décèle-t-il pas l'ancien ami de Jean- » Jacques ! J'y ai souvent découvert la patte du dia- » ble, et des inconséquences du citoyen de Genève. s» M. de Saint-Pierre généralise trop les objets, et » vous le verrez souvent conclure du particulier à » l'universel. Il cite une espèce d'arbres des bords » du Mississipi, à qui la nature a donné des raci- » nés assez proéminentes et fortes pour rompre les » glaces qu'enl raine le fleuve , et garantir l'arbre » d'un choc qui le renverserait. Mais l'Oby, le » Jenissey, le Lena , et autres fleuves de la Sibé- » rie, charrient encore plus de glaces, et plus loug- » temps que le Mississipi , entraînant des arbres » de toute espèce, ce que fait aussi le fleuve de » l'Amérique septentrionale. Pourquoi d'uue ex- » ception dont on devrait assigner la cause, faire » un principe général que l'expérience de tous les » pays démontre faux ' ?

» Je ne puis adopter le système du flux et re- » flux; la cause assignée est trop faible et irré- » gulière.

' La nature varie ses moyens, L'auteur de la lettre avait mal lu Bernardin de Saint-Pierre , qui explique ce qui se passe dans une contrée et non dans toutes.

» SiuTéducationJecrois entendre Jean-Jacques.

» Verum Un plura nilent, et je vous conseille » de mettre a côté de cet excellent livre celui de » M. Deluc de Genève ; je relis avec plaisir sou » Histoire de la terre et ses Lettres sur la Suisse. » Je n'ai pas encore vu deux auteurs qui, du coté » des qualités religieuses, civiles et militaires, » quoiqu'en genres différents, se ressemblent au- » tant que cet auteur et Xénophon. »

Je lirai M. Deluc après avoir relu M de Saint- Pierre. Je finis ce griffonnage, et sans cérémonie, car la forme n'ajoute rien au fond.

Je suis, etc.

Lettre de l'abbé Fauchet à Bernardin de Saint- Pierre.

Je vous offre une obole, monsieur, et vous me donnez une pièce d'or. J'ai lu les deux premières éditions de votre ouvrage, et je ne me lasse point de les relire. Mon premier soin, à mon arrivée de la province , a été de me procurer le quatrième tome qui venait de paraître: au moyen du présent que vous me faites, j'aurai mes deux exemplaires complets. Je ferai relier le volume que je reçois de vous , avec la couverture , afin que les deux mots écrits de votre main soient conservés dans ma bibliothèque comme un témoignage d'une amitié maintenant refroidie dans votre cœur , mais toujours vive dans le mien. 11 ne vous arrive rien qui ne m'intéresse au fond de Lame. Je vous ai toujours beaucoup aimé; mais vous avez varié dans votre affection pour moisansaucun motif légitime ; car vous m'aviez pardonné durant nos liaisons tous mes défauts, et je n'en ai pas montré de nouveaux, lorsque vous avez cessé de me voir. Permettez-moi de vous en reprocher un a vousmême, qui tient peut-être a un vice, ce vice serait l'orgueil : une ame comme la vôtre ne peut avoir que celui-là. Quand j'obtins une première faveur du roi, je vous suppliai en grâce de permettre que la pension qui m'était assignée vous appartînt; je m'en étais passé jusqu'alors ; je pouvais m'en passer toujours; vous étiez dans la gêne, et nous vivions dans l'intimité; mais je n'étais ni monarque, ni prince, je n'étais que votre ami ; mon offre fut rejetée, sinon comme offensante, du moins comme inadmissible. Je l'aurais bien reçue de vous, et j'en aurais été plus glorieux que de l'abbaye dont le roi a depuis amplifié ma fortune. Il est vrai que votre génie élan t supérieu r au mien , j'aurais trouvé dans votre amitté une gloire que vous ue pouviez pas trouver dans la mienue; mais je ne sais

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si l'amitié véritable calcule tout cela; il rue semble que c'est plutôt l'amour-propre.

Maintenant, monsieur, quoique je ne sois plus tant votre ami, comme vous êtes toujours le mien je vais vous faire une proposition bien plus étrange peut-être. Le plus doux bien de la vie pour vous, dès à présent, et ensuite les consolations et le bonheur de votre vieillesse en dépendent. Si mon idée réussit, je crois que la Providence vous aura bien traité , que vous serez heureux et agréablement dédommagé de toutes les peines que les injustices delà société vous ont fait subir. Une jeune personne fort aimable, naïve comme l'innocence, pure comme un beau jour de printemps, d'une stature noble, d'une physionomie heureuse, ne manquant pas de beauté , ne manquant pas d'esprit ; d'une simplicité agréable, d'un naturel charmant, et surtout du caractère le meilleur, est ma nièce; elle ne dépend que de moi, c'est-à-dire d'ellemême sous ma direction ; car son bonheur est tout mon désir. Sa mère, veuve, l'a retirée depuis quelques mois d'un couvent de province , qui ne ressemble pas a ceux de Paris. Elle me l'a confiée avec un plein abandon de son pouvoir ; je l'ai amenée ici dans mon dernier voyage. Je l'ai mise chez une dame vertueuse de mes amies pour perfectionner son éducation. Tous ceux qui la voient l'affectionnent. Elle est danssa dix-huitième année; mais je pense qu'il importe à un homme d'une sensibilité comme la vôtre , a quelque âge qu'il veuille se donner une compagne, de la recevoir immédiatement des mains de la nature, avant que la société l'ait contournée à ses méthodes, et que c'est a lui à achever de la rendre telle qu'il la lui faut, pour qu'elle puisse toujours lui plaire. Elle n'est pas riche , elle ne l'est point du tout; mais aussi elle n'est pas accoutumée "a l'abondance. Son père est mort après des entreprises trop au-dessus de ses moyens, et qui, toutes dettes payées, n'ont rien laissé de sa fortune. 11 ne reste a ma nièce qu'un tiers assuré dans le bien de ma bonne et excellente sœur , qui a eu le même patrimoine que moi, c'est-à-dire 20,000 francs en fonds de terre, avec lesquels elle vit assez doucement dans sa petite campagne, au moyen de ce que je fais les frais de l'éducation du dernier de ses deux fils. Ainsi, sa dot se réduirait à l'assurance de G ou 7,000 fr. dé fonds après la mort de la mère, c'est-à-dire à rien ; mais je suis son oncle, et je l'aime comme ma fille. Sans disposer pour elle de mon revenu d'église, je peux lui donner celui que je relire de mon patrimoine, qui est de 900 livres par an , et tant que je serai au monde elle ne manquera de

rien pour son nécessaire. 11 est vrai que vous n'auriez à vous deux que du viager ; mais nous croyons, vous, elle et moi, à la Providence.

Réfléchissez à cela, monsieur, et venez me voir un matin. On m'a déjà parlé de gens riches de votre âge, qui pourraient s'estimer heureux de l'avoir pour épouse. Mais il ne s'agit pas tant de richesses; il s'agit de bonheur, et le mien serait grand si je faisais le vôtre, le sien. En cas que la perspective que je vous présente vous paraisse avoir de justes convenances, nous conviendrons de vous faire trouver avec ma nièce. Si elle vous plaît, si vous réussissez à lui plaire, j'en serai charmé. Cette idée m'est venue comme par inspiration ; j'aime à croire que l'arbitre des destinées l'a fait éclore dans mon esprit et l'a échauffée dans mon cœur; je vous en fais part soudain; je n'en ai parlé à personne. Peut-être aussi est-ce une chimère, et cela n'entre-t-il nullement dans vos vues. Mais je vous aurai toujours donné la plus grande marque d'estime et d'intérêt que je puisse donner à qui que ce soit au monde.

Je suis avec les sentiments les plus inviolables, Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur, L'abbé Fauchet.

Ce 21 mars mars 1778.

Lettre de M. de Fontanes â Bernardin de Saint- Pierre.

Je n'ai pas l'honneur d'être connu de vous, monsieur ; mais je vous ai lu , et je vous aime comme Fénelon et Jean-Jacques. J'ai parcouru les plus belles parties de la France et de la Suisse, vos Éludes de la Nature à la main ; je vous ai encore mieux admiré devant le modèle. Je ne sais si cette admiration me donne le droit de vous adresser la bagatelle que je joins à cette lettre. Je me rassure en songeant qu'elle est consacrée aux tableaux champêtres que vous peignez avec tant de charmes. Dans une note de ce petit ouvrage, je n'ai que faiblement exprimé tout ce que je pense à voire égard. Je n'avais pas les titres nécessaires pour parler plus haut. Si je l'avais osé, et si on pouvait croire généralement qu'un poëtesait autre chose qu'assembler des hémistiches, je ne me serais pas contenté de louer votre belle imagination et les grâces touchantes de votre style. J'aurais hautement rendu hommage à vos nouvelles vues en physique; elles sont grandes et simples comme les merveilles de la nature que vous expliquez. Vous seul, monsieur, pouvez consoler la France

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de la perte du dernier de ses grands hommes. La postérité, peut-être, trouvera en vous des qualités qui lui ont manqué : la grâce et la sensibilité. Ces deux caractères , ce me semble , conviennent plus à la nature que la magnificence continue dont son histoire l'a parée. 11 ne Ta jamais montrée touchante, et s'est contenté de la faire riche. Voire ame est mieux entrée, je crois , dans le secret de l'intelligence universelle qui se révèle surtout par les bienfaits. Que n'aurais-je pas à vous dire, monsieur, de votre roman de Paul et Virginie ! C'est ainsi que le grand peintre Homère composait ses tableaux. Vous ouvrez une nouvelle carrière à la poésie. Il est impossible de décrire avec plus de richesse et de vérité. Mais quel intérêt profond vous avez su réunir sur deux enfants! Je n'avais point lu ce dernier ouvrage quand j'ai parlé de vous. Je n'aurais pu le passer sous silence. Vous prouvez, par vos traductions de Virgile, que le génie seul peut imiter le génie ; quand vous aurez fini votre Arcadie , nous aurons ce que de malheureuses tentatives avaient fait croire impossible : un second Télémaquc. Il y a quelques années, j'ai traduit en vers français VEssai sur l'Homme, de Pope. Si j'avais pu vous lire avant ce temps, j'aurais mieux fait, et Pope lui-même aurait mêlé à sa métaphysique plus d'onction , et plus de justesse à ses raisonnements. J'ai longtemps habité la Normandie, votre patrie; j'y ai des amis, et des personnes qui avaient l'honneur de vous connaître , me parlèrent de vos ouvrages, il y a deux ans, de manière a m'inspirer le vif désir de les lire. Je leur dois plus d'une journée heureuse. Que ne puis-je espérer de me lier un jour avec vous , et d'être au rang de vos disciples ! je serai du moins toujours au nombre de vos plus zélés admirateurs. Rien n'égale la vénération , et j'ose dire l'attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur ,

FOiNTAxNES.

Ce 3 mai 1788.

Lettre de M. de Fonlanes à Bernardin de Saint- Pierre.

Une absence de quelques jours, monsieur, m'a empêché de vous témoigner plus tôt ma reconnaissance. Je possédais déjà Paul et Virginie. J'avais placé ce charmant et sublime ouvrage entre le Têléniùque et la Mort d'Abel. Il me devient encore plus cher depuis que je le liens de vous. Rien

n'est plus vrai que vos idées sur le style. Les écrivains qui ont le mieux écrit sont toujours ceux qui ont le mieux pensé. Ces deux mérites sont inséparables. Vous le prouvez avec Bossuet, Virgile, Fénelon et Rousseau. Au reste, monsieur, l'auteur de l'extrait dont vous parlez m'est connu. Il vous rend justice du fond du cœur. 11 vous admire sincèrement. C'est M. Roussel, docteur en médecine de la faculté de Montpellier, et l'auteur d'un très bon ouvrage sur la constitution physique et morale des femmes. Il écrivait, au milieu du Louvre, en présence des académies. Il est luimême médecin. 11 faut bien payer tribut aux préjugés de son état , de ses sociétés et de son siècle. D'ailleurs , son ame est digne d'entendre la vôtre , et son imagination de sentir le prix de vos tableaux. S'il avait l'occasion de vous voir, je ne doute point que la simplicité de ses mœurs et l'élévation de son esprit ne vous attachassent vivement à lui. Sans doute il se trompe, quand il prétend que les hommes les plus propres h peindre la nature sont les moins habiles a la connaître ; car les grandes idées dans les sciences sont le fruit de l'enthousiasme , comme les grandes créations dans les arts. Mais en même temps, il vous appelle un homme de génie. Il ne se trompe point alors , et je lui pardonne en faveur de cet aveu. Vous semblez croire , monsieur, que M. de Buffon a été jugé moins sévèrement par la populace des savants. J'ose croire que vous n'avez pas été bien instruit a cet égard. J'ai beaucoup vu, dans-leurs dernières années, quelques uns des chefs du parti qu'on appelait philosophique. C'est la que j'ai entendu disputer à M. de Buffon jusqu'à son style. Remarquez bien que le philosophe de Montbard avait tous les avantages qui en imposent à l'envie et a la médiocrité: une brillante fortune, des titres, une statue, les caresses des souverains, et une longue expérience de tous les moyens grands ou petits qui donnent la renommée. C'est pourtant cet écrivain que j'ai entendu presque traiter avec mépris par quelques uns de ses confrères. Vous éprouvez donc, monsieur, la destinée naturelle à tous les grands hommes qui répandent des idées nouvelles, et attaquent les opinions établies. Les savants sont des gens à routine comme le peuple dont ils se moquent. Je suis plus étonné de tout ce qu'on vous accorde déjà , que de ce qu'on vous refuse. Ceux dont les principes sont le plus opposés aux vôtres vous regardent comme un homme très éloquent. Ils ne peuvent nier que vous n'ayez éclairé plusieurs mystères de la nature , et surtout la botauique. Vous êtes aimé des lecteurs qui vous admi-

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rent. Votre gloire est pure et sans nuage. J'ose vous prédire que vos systèmes trouveront bien moins d'obstacles pour s'établir en Angleterre qu'en France. J'ai assez vécu à Londres pour être assuré que les opinions newtoniennes n'y inspirent pas ce respect superstitieux qui engourdit notre Académie des sciences. Plusieurs membres de la Société royale lesabondonnent en partie. D'ailleurs, le peuple anglais est ennemi de toute espèce de joug. En France, il faut Aristote, Descartes ou Newton. La-bas, chacun pense et juge tout seul. Ici, tous jugent comme un seul. Les idées religieuses, qui prêtent un si grand charme a vos ouvrages, hâteront encore vos succès en Angleterre. Quoique les premiers incrédules aient paru dans cette île, et qu'ils aient servi de modèle a tous les nôtres, cependant elle s'est plus tenue aux anciens principes, et la puissance de la religion s'y fait toujours sentir profondément. Partout où la nature aura des amis, vos ouvrages en trouveront. Mon ignorance me rend incapable de prendre un parti sur vos idées physiques ; mais au moins je n'ai pas l'esprit gâté par les méthodes scientifiques. Je suis comme un sauvage de bonne foi. Je vous conçois parfaitement , et je suis très porlé à croire que ce que j'entends si bien est la vérité. La fonte des glaces polaires est une explication bien neuve, bien claire et bien satisfaisante du flux et du reflux de la mer. Mais il se passera encore quelques années avant qu'on ose avouer que vous avez deviné cette grande énigme. Les systèmes sont toujours des sources de disputes; les sentimentsrapprochent tous les hommes. Ils conviendront unanimement que vous avez parlé à leur ame, que vous les avez rapprochés de Dieu et de la nature , que vous avez été l'apôtre de la morale et du bonheur. Cela vaut encore mieux que d'être un bon démonstrateur de physique. Si je n'avais été à la campagne une partie de cette année , j'aurais pris la liberté de vous voir quelquefois. J'espère que vous me permettrez dorénavant de jouir de cet avantage. J'irai m' échauffer et m'éclairer près de vous. Personne ne vous portera jamais une admiration plus sincère, un attachement plus teudre et plus constant.

Fontanes.

27 janvier 1789.

Lettre de madame la baronne de Krudner * à Bernardin de Saint-Pierre.

Leipzig , le 26 février 1793.

Après quatorze mois , dont la plus grande partie

1 Nous possédons plusieurs lettres de madame de Krudner ; nous les publierons peut-être un jour.

ont été passés dans des maux de nerfs si affreux que ma raison en a été troublée et ma santé réduite à un état déplorable, je reviens depuis quelque temps a un état plus calme : la fièvre qui brûlait mon sang a disparu , mon cerveau n'est plus affecté comme il l'était autrefois, et l'espérance et la nature descendent derechef sur mon ame soulevée par d'amers chagrins et de terribles orages. Oui , la nature m'offre encore ses douces et consolantes distractions ! elle n'est plus couverte a mes yeux d'un voile funèbre. Je suis redevenue mère, et j'existe derechef dans des amis qui m'étaient chers et que j'aime comme aufrefois. En reprenant mes facultés, en recouvrant mes souvenirs, ma pensée a volé vers vous; je sens le plus vif désir de savoir ce que vous faites , cher et respectable ami , et je sens que j'ai besoin de vous dire que , tant que je conserverai les moyens de sentir, je vous aimerai. Je suis tourmentée d'une grande inquiétude. Quelle est votre existence dans un moment de troubles aussi universels? Vous qui aimiez tant la solitude et la paix , pouvez-vous jouir de ces biens précieux? Permettez à la plus grande amitié de vous prier de me donner au plus vite de vos nouvelles. Ah! que ne puis-je passer encore quelques moments auprès de vous comme autrefois! que ne puis-je. dans ce petit jardin où vous oubliez le monde et ses tourmentantes inquiétudes, où vous vivez content dans le sein de la modération; que ne puis-je, dis-je, m'y voir environnée de tranquillité et de bonheur ! que ne puis-je y entendre encore les leçons sublimes dont vos discours étaient remplis! Elles m'étaient douces comme le parfum des fleurs que je respirais.

Ceux qui connaissent le malheur, ceux qui souffrent, vous intéressent doublement; je sens qu'avec cette confiance que tout inspire en vous, et que j'ai depuis si long-temps, je parlerais de mes peines : votre touchante bonté, votre amitié les adouciraient. Vous avez éprouvé des chagrins; vous savez compatir à ceux des autres. Veuillez me dire , cher et respectable ami , si vous n'avez aucun projet de passer une fois quelques mois en Suisse et de voir ce beau pays. Je sais que vous aimez trop la France pour la quitter pour longtemps ; mais un petit voyage en Suisse serait une distraction agréable. Si j'osais espérer que vous voulussiez passer un été au bord du lac de Genève , cette idée embellirait déjà actuellement ma vie, et je vous conjurerais, par la sensibilité si vraie qui remplit votre ame , de venir habiter avec moi une petite campagne. Ah ! venez demeurer, ne fût-ce que quelques mois de votre vie, auprèsd'une

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amie qui vous offre une ame vraie et sensible, qui vit loin delà société; qui vous entourerait de ses soins, du spectacle de deux enfants bons et cbarmants que vous aimez, et qui saurait respecter aussi votre solitude, ne pas la troubler; qui sait par elle-même combien la solitude est douce et nécessaire, enfin , dont la société ne vous offrirait aucune gêne, aucune épine. Je vous offre ce vœu formé par une ame qui sait vous aimer; je n'y ajoute rien. Je suis simple et vraie : je ne suis point éloquente.

J'ai quitté mon pays dont le climat abîmait mes nerfs ; j'y ai vu , après une absence de huit ans, mourir dans de longues douleurs , un père que j'aimais tendrement , qui était le meilleur des hommes. De terribles crampes serraient ma poitrine ,et affectaient mon cerveau ; des chagrins amers rongeaient mon ame comme les maux physiques rongeaient ma santé.

Oli ! mon ami, mes yeux se remplissent de larmes, quoique plusieurs mois se soient écoulés depuis. Mon ame est encore bien abattue quand j'y pense!

Me voici actuellement en Saxe , à Leipzig. C'est une ville que mon mari a choisie, parcequ'elle fournit d'excellents moyens pour l'instruction de Paul , et j'ai la douceur d'être près de mon fils , de suivre ses progrès. Tous les étés il ira joindre son père en Danemark : il restera avec lui quelques mois, et ce temps-là je pourrai l'employer à aller faire quelquefois de petits voyages en Suisse. Notre fortune, très altérée par la guerre que nous avons eue et les excessives dépenses auxquelles M. de Krudner a été assujetti en Danemark, ne nous permet pas de vivre ensemble dans un pays aussi cher; d'autres raisons, trop longues à détailler, ont encore ajouté à cette résolution.

Ici je ne dépense que très peu : la ville est peu chère. Je ne vois personne; le climat est agréable, les fruits bons, les environs très jolis. J'ai toujours avec moi mademoiselle Pioset, cette amie que vous avez vue chez moi dans mon premier séjour de Paris ; elle a été mariée depuis : cette excellente femme, occupée tour à tour de mes enfants et de moi, est bien nécessaire à mon ame souvent malade encore.

Mes enfants sont, Dieu merci, bien portants, heureux et bons; la petite , que vous nommiez la Béatitude, a conservé sa physionomie de contentement, et mon flls me donne, ainsi qu'elle, les plus heureuse espérances. Portez-vous toujours bien, ne m'oubliez pas; je vous conjure aussi de

m' écrire bientôt à Leipzig, poste restante. Je vous embrasse en idée et suis a jamais

Votre meilleure amie,

B. DE KrUDNER.

Paul cl Virginie est traduit en allemand : je voudrais bien avoir l'occasion de vous l'envoyer.

Lettre de Dupont de Nemours à Bernardin de Saint-Pierre.

Good-Stay , près New-Vork , 2 thermidor an VIII.

Mon cher collègue ,

Je vous dois des remerciements pour les plaisirs que vous me procurez h l'autre bout du monde.

Je viens de fondre en larmes en relisant Paul et Virginie. C'est ce que je connais de plus parfait pour la simplicité du plan , l'excellence des sentiments et la beauté pure de l'exécution.

Je ne sais quia dit qu'on ne va pas à la postérité avec un gros bagage : avec un diamant comme celui-là, on y est riche.

C'est bien la cinquième ou sixième fois que ce modèle des petits romans me charme; il m'a semblé que c'était la première.

Je n'avais lu vos Eludes de la Nature qu'il y a très longtemps, et dans des moments de trouble qui ne m'avaient pas permis l'attention convenable : il ne m'en était resté dans la mémoire que les mouches de votre fraisier.

Je suis à présent frappé, comme je devais l'être de vos très belles vues sur la botanique et la philosophie , les rapports et les convenances des plantes.

Il est clair qu'en les étudiant seulement par leur sexe, on ne peut apprendre qu'un dictionnaire.

Mais en les considérant par leurs sites et leurs phénomènes, on acquiert une science. J'en ferai bien mon profit.

Quant à votre théorie des marées , on ne peut vous nier les deux calottes de glace , leur fusion alternative et les courants qui en résultent nécessairement.

«Il y a même lieu de penser que l'augmentation et la diminution successive de l'une et de l'autre de ces immenses calottes , déplacent deux fois par an le centre de gravité du globe, contribuent fortement à entretenir l'obliquité de l'écliptique , ce pendule salutaire de notre maniflque horloge.

Il est certain qu'une telle masse d'eau ne peut pas être fondue sur un pôle dans le même temps où une telle masse de glace se forme sur l'autre, sans donner un grand mouvement à latotalitédes

LETTRES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES

eaux de l'Océan. Mais d'un autre côté, l'attraction réciproque de laluue et de la terre, celle de tous les corps, sont physiquement, mathématiquement, rigoureusement démontrés, et les observations d'un homme comme Newton méritent un grand respect.

Je jugerais donc qu'il faut concilier les deux systèmes.

Le monde est la combinaison d'un nombre immense de propriétés; il n'est pas seulement le problème des trois corps , mais celui de nous ne savons combien de milliards de corps disposés et régis par un grand esprit, habités par uue multitude de petits esprits avec lesquels j'ai l'honneur d'être.

Je vous embrasse tendrement, mon cher collègue.

Vale et me ama ,

Dupont ( de Nemours. )

Ce que je voulais envoyer a la classe ne mérite pas encore de lui être présenté.

Je pense qu'elle a reçu mes cinq ou six Mémoires de floréal. Celui sur les plantes eût été meilleur si j'avais lu vos théories avant de l'écrire. Madame Dupont vous salue.

Lettre de Louis Bonaparte , âgé de dix-liuït ans , à Bernardin de Saint-Pierre.

De Lavallette , le 22 juin 1793 , IIe de la république. Citoyen ,

Pardonnez à un jeune homme exalté la liberté qu'il ose prendre, confié ou excité par une simplicité naturelle qui est eucoredans son cœur, et qui seule semble vous guider.

Établi à Toulon depuis peu , j'ai quitté ma patrie pour n'être point en proie aux persécutions les plus amères et qui sont celles qu'un tyran exerce sur une famille dont les individus veulent être libres, et dont l'influence aurait pu être nuisible aux desseins pernicieux de cet homme injuste. Mais je finis sur cette période qui n'est que trop triste par elle-même, et qui est bien sensible pour l'homme juste et libre, ou, pour m'exprimer en vos termes, pour l'homme Paria.

Cet ouvrage m'a bien affecté, mais Paul et Virginie m'a coûté bien des larmes, et sans doute Paul n'en versait pas plus lors de sa séparation avec sa sœur; mais si j'ai, citoyen, osé vous écrire ce n'est que pour vous demander les circonstances de cet ouvrage qui n'ont point été le fruit de votre imagination. Vous dites qu'il y a du vrai;

quel est le vrai? quel est le faux? voilà mon but, voilà ce que je me suis proposé de savoir, pour qu'une autre fois, en le relisant, je puisse me dire, pour soulager ma sensibilité affligée : Ceci est vrai, ceci est faux.

0 homme sage et heureux ! ô homme de la nature ! pardonnez ma liberté, mais respectez-en les motifs. Ah I si jamais vous vous sentiez quelques sentiments pour moi, ressouvenez-vous que je vous ai demandé votre amitié, non pour à présent, que je suis faible en connaissance et en âge, et par conséquent indigne de vous entretenir , mais pour l'avenir; car peut-être qu'alors , ayant acquis un peu d'expérience, je serai en droit ou de vous redemander votre amitié, ou, si je m'en sens indigne, de vous demander pardon alors pour à présent.

J'ai l'honneur d'être, citoyen, avec la plus profonde estime de l'homme juste ,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

Louis Bonaparte, âgé de 18 ans, d'Ajaccio , en Corse.

Au citoyen Louis Bonaparte , poste restante , à Toulon.

Lettre de Napoléon à Bernardin de Saint-Pierre.

23 frimaire an VI.

Je reçois à l'instant un exemplaire de vos ouvrages1 . Je vous remercie de la belle lettre qui les accompagne.

Votre plume est un pinceau2. Il manque à la Chaumière indienne une troisième sœur. Vous vous donnerez par là le temps de fiuir votre grand ouvrage.

Je vous salue ,

Bonaparte.

Lettre de M. Hugues Maret à Bernardin de Saint- Pierre.

Vendredi, 14 février 1806.

Monsieur et cher confrère ,

Au moment où je présentais à S. M. le superbe exemplaire de Paul et Virginie, elle m'a dit qu'elle desirait recevoir de vos mains l'hommage que vous vous proposiez de lui offrir. Je n'ai pas voulu vous priver de remettre vous-même ce chef-d'œuvre du

« Bernardin de Saint-Pierre lui avait envoyé la Chaumière et Paul et Virginie.

» Cette expression , qui plaisait à Bonaparte , se retrouve dans une autre lettre que nous avons déjà citée. ( Voyez le supplément à la Aie de Bernardin de Saint-Pierre. )

LETTRES ET PIECES JUSTIFICATIVES

plus toucliant génie , enrichi par le concours de l'art le plus utile et des talents les plus aimables. Vous recevrez demain une lettre par laquelle M. le chambellan de service vous fera connaître l'heure de l'audience que S. M. vous donnera dimanche prochain.

Agréez, monsieur et cher confrère, l'expression de mes sentiments les plus affectueux et de ma considération la plus distinguée.

Hugues Mauet.

Lettre de Bernardin de Saint-Pierre an citoyen Muret, secrétaire d'état.

Avant que vous m'eussiez fait l'honneur , citoyen , de me demander mon suffrage pour votre entrée à l'Institut, un de nos amis communs, le citoyen Derbes, me l'avait demandé pour vous. Entre les raisons sur lesquelles il motivait sa demande, il m'en donna une assez plaisante. Vous lui avez dit, me dit-il, que, comme vous ne croyez qu'en Dieu, vous alliez vous trouver seul entre les athées qui ne croient à rien , et les catholiques disposés a croire a tout. Mais soyez tranquille a cet égard : les deux partis tiendront toujours à vous, pareequ'ils croient également au crédit des places éminentes.

Il n'en est pas de môme de celui de ma place dans l'Institut. A quoi peut vous servir la voix d'un solitaire persécuté depuis longtemps dans ce même corps où vous aspirez? Elle ne peut que vous être nuisible. Les athées qui le gouvernent , et contre lesquels je n'ai cessé de lutter , non-seulement m'ont ôté toute influence , soit en m'empêchant de lire à la tribune, dans nos séances publiques , des écrits que ma classe y avait destinés , soit en m'empêchant d'obtenir le plus petit emploi pour m'aidera élever ma famille; mais ils ont pris plaisir encore a publier que le premier consul avait dit à mon occasion : Je ne donnerai jamais aucun emploi a un écrivain qui répand l'erreur. » Ainsi ils m'ont ôté jusqu'à l'espérance.

Ce n'est pas tout. Ils s'occupent depuis peu à m'enlever mes moyens actuels de subsistance. Lorsqu'on délogea du Louvre, il y a huit mois, mes confrères Ducis, Lebrun, Bilaubé , etc. , on leur accorda à chacun une indemnité annuelle de \ ,200 livres; la mienne fut Gxée à 600 livres , quoique je fusse père de famille.

Il y a plus. II y a environ trois mois , je me trouvai engagé dans une séance de ma classe, avec quelques mathématiciens de la première, dans une discussion sur les marées. Ils prétendaient, d'a-

près le système astronomique , qu'il y avait deux marées pai jqiiç dans lotit l'Océan. Je leur démontrai, d'après ma théorie, que ces doubles marées n'avaient lieu que dans l'hémisphère boréal, à cause des deux continents qui se réunissent à sa coupole glaciale , et qui en déversent tour a tour les fontes dans l'océan Atlantique; mais que dans l'hémisphère austral , dont la coupole glaciale ne repose sur aucun continent, les marées en découlaient pendant douze heures de suite, c'est-à-dire pendant tout le temps que le soleil exerçait son action sur la moitié de cet hémisphère. Je prouvai l'existence de ces marées uniques de douze heures par une multitude de faits incontestables. Huit jours après avoir fait luire ces rayons delà vérité aux yeux de mes antagonistes , je fus à la Trésorerie loucher une ordonnance de 2o0 livres par mois, dont je jouissais depuis cinq ou six ans. Jugez de ma surprise quand je la trouvai réduite à 200 francs pour l'avenir.

Dans ces derniers changements de l'Institut, il est fort question de transformer les classes en académies. Les noms paraissent en eux-mêmes assez indifférents; cependant si le régime académique a lieu , il est clair que les sexagénaires , desquels je suis, perdront la part qu'ils ont aux indemnités de leurs confrères placés dans les fonctions publiques^ de laquelle part ils jouissaient d'après les règlements des classes de l'Institut : ce sera encore pour moi une perle de plus de 000 livres par année. Ainsi peu à peu je n'aurai bientôt plus les moyens de subsister.

A la vérité , je pourrais trouver quelques ressources en faisant des cours publics de mes Harmonies de la Nature. J'échapperais par là aux brigandages des contrefacteurs qui m'ont enlevé le fruit de mes Etudes précédentes, au point qu'il me reste encore plus de la moitié de la dernière édition, imprimée il y a quatorze ans. Mais que ne feraient pas alors mes ennemis qui les ont favorisés de leur crédit et de leurs mutilations! Souffriraient-ils que j'exposasse en public de nouvelles preuves de ma théorie des mers, tirées de tous les règnes de la nature? que je prouvasse, par les suffrages les plus respectables , que celle théorie , qu'ils traitent de physique absurde , dans leurs cabinets, est regardée aujourd'hui comme certaine chez tous les peuples maritimes de l'Europe? que leurs marins la considèrent comme une découverte des plus utiles à la navigation et au commerce? et qu'ils la font enseigner dans leurs écoles? Que diraient enfin les astronomes, lorsque je publierais de nouvelles objections contre leur attraction lu-

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naire , et qu'opposant les raisonnements les plus \ simples à leur principe universel de l'attraction sidérale, je viendrais à renverser cette arche sacrée où ils ont cru renfermer la foi et les espérances du genre humain? Il n'est pas douteux que, disposant de tous les journaux et des influences du gouvernement , ils m'ôteraient , avec mes derniers moyens de vivre , ceux même de réclamer contre leurs persécutions, comme ils ont fait jusqu'à présent. Heureux encore si, prétextant a leur ordinaire leur amour pour la vérité, la justice et le repos public, ils ne finissaient pas par me faire subir le sort de Galilée ! L'expérience que j'ai du passé , j du présent, et la crainte de l'avenir, me forcent, ' au sein de cette même patrie que j'ai servie de mes lumières et de ma conduite, et dans ce même corps où vous aspirez , de regarder au loin les lieux où je pourrai placer les berceaux de mes trois enfants et mon propre tombeau.

Si je pouvais réclamer la justice du premier ' consul , qui m'a donné des témoignages de sa bien- ' veillance . lorsque ma patrie l'appelait à régler ses destinées , je lui dirais : « Mes ennemis vous ont environné ; ils vous ont éloigné de moi , qui confondais mes vœux avec ceux de ma patrie , pour votre gloire et son bonheur. Ils n'ont pas rougi de vous dire qu'à la faveur des illusions de mon style, je semais des erreurs capables de faire naître une guerre civile , comme si des opinions physiques avaient jamais passionné un peuple , et comme si celles qui m'ont attiré leur haine ne brillaient pas du simple éclat de la vérité. Mais s'il importe à un homme de votre génie de la connaître partout où elle se trouve; s'il est du devoir d'un magistrat suprême d'être juste envers tous les citoyens , ne craignez-vous pas de l'opprimer en moi, en croyant y persécuter l'erreur ?

» Sans doute, vos occupations administratives ne vous permettent pas d'examiner si l'Océan est un fleuve ou un lac ; si ses sources sont sur la terre ou dans les cieux , aux pôles du globe ou a son équateur; sil doit ses mouvements généraux à la gravitation de la lune, qui ne pèse pas même sur l'atmosphère si mobile , interposée entre elle et lui, ou si ses deux courants, alternatifs avec leurs marées latérales , ne descendent pas tour a tour des deux océans de glace de plusieurs milliers de lieues de circonférence , qui couronnent les pôles, lorsque le soleil les réchauffe de ses rayons. Cependant l'examen de cette question serait bien digne de l'administrateur de la grande nation dont vous vous proposez d'étendre les relations par toute la terre, à l'exemple même du soleil <jui y fait

circuler le flux et le reflux de la mer, pour servir de communication a tous les hommes. Si cette importante vérité est encore douteuse, qu'on la livre a une discussion publique ; je dirai comme Ajax , dispulant à Ulysse les armes divines d'Achille, ou comme vous, conquérant pour ma patrie la victoire et la liberté : Mittantur inter hostes, qu'on les jette au milieu des ennemis. Je n'opposerai aux miens que les armes du jugement , que des faits à leurs calculs, et des raisons a leurs autorités. Je n'ai besoin que d'auditeurs silencieux et sans préventions pour mes juges.

» Mais si cette vérité est déjà démontrée , si déjà elle est adoptée par les marins les plus instruits de l'Europe, si déjà elle répand un nouveau jour sur l'étude de la nature, et si elle promet des avantages incalculables à la navigation et au commerce , que dira la postérité de la voir rejetée des lieux mêmes qui l'ont vue naître? Pourra-t-elle croire que sous vos lois, citoyen Consul, celte découverte a été pour son auteur sexagénaire , sans fortune et père de famille , un sujet de mépris , de haines injustes et de dépouillements progressifs, et que Bonaparte enfin , si illustre dans la guerre , a persécuté dans la paix une vérité naturelle, plus durable et plus importante a la gloire de son administration que tous les monuments élevés par la main des hommes? » Je pourrais lui en dire encore davantage. Mais qui voudrait seulement m'ouvrir un accès auprès de lui? Vous voyez donc bien , citoyen , que le suffrage d'un homme qui excite , me mandez-vous , votre admiration par ses écrits est bien plutôt digne de votre pitié dans ce nouveau temple de mémoire où vous voulez entrer. Je ressemble à ces saints qui attirent de loin les hommages et les vœux des hommes, mais qui de près sont rongés par les insectes. Cependant, quelque faible qu'y soit ma voix , puisque vous desirez d'être admis au rang de ses pontifes, soyez persuadé qu'après avoir pesé dans ma conscience les droits de chacun de ses candidats , je ne la donnerai qu'à ceux qui, comme vous, croient en Dieu , persuadé que sur cette croyance seule repose tout talent utile et toute vertu aimable. Que de litres pour vous, qui n'avez jamais persécuté personne et qui avez lant de fois obligé!

De Sai.m-Pierre.

Paris, 10 ventôse an XI.

Un mal aux yeux , qui me dure depuis trois jours, m'a empêché de recopier cette lettre pleine de ratures, et de vous répondre plus tôt.

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Lettre de Joseph Bonaparte à Bernardin de Saint-Pierre.

Monsieur,

J'ai reçu votre lettre. Je suis touché de tout ce que vous médites, et je me rends aux raisons qui vous déterminent ' .

Vous voudrez bien avoir la bonté de faire toucher a la caisse de M. Thibault , rue Mazarine , n° 1 6 1 2 , le dernier jour de chaque trimestre , la somme de 1500 fr.

Veuillez, monsieur , agréer les nouvelles assurances de ma haute estime et de mon véritable attachement.

Joseph Bonaparte.

Moi fontaine, le 18 vendémiaire an XII.

Lettre de Joseph Bonaparte à Bernardin de Sa'mt-Pierre.

Porlici , le 17 novembre 180(3.