PLATON

Quelle sublimité de sentiments!

CRITO>'.

Quelle tranquillité d'ame ! Quelle obligation ne lui avons-nous pas! il nous a appris à vivre, il nous apprend encore a mourir.

I » si \s

Je lui dois de plus les premiers principes de l'arl oratoire, et surtout ceux de sou invincible logique il a l'art iuimitablede vous ramener a son sentiment de question en question ; quelque long que suit son discours, il en tient toujours les deux extrémités dans sa main, il sait les parsemer de tant d'images intéressantes, qu'on oe se lasse poinl de l'entendre ; et quand il a fini , son antagoniste s,' trouve, si j'ose dise, enchaîné par un collier de perles que Socrate lui a passé autour de l'entendement. Cependant . avec tant de supériorité, il ne sait pas comment il faut parler a un peuple furieux et a des juges corrompus. Nous en avons vu l'ex périencedans l'affaire d< s capitaines condamnés a mort, il s'\ montra avec bien du courage : il voulut même enlever de vive force rhéramène à ses

bourreaux : mais le peuple, coi e une bête f<;-

rocea laquelle on veut enlever sa proie, fut au moment de faire sa victime de Socrate même. Ce n'es! pas ainsi qu'on ramène un peuple égaré et fanatisé de politique ou de religion.

PI \ HlN.

< ommenl cussiez-vous parlé en pareille circonstance ?

LTSIAS.

Comme dans celle de Socrate. Je commençais par convenir que Socrate avait donné lieu a l'accusation . par ses anciennes liaisons avec Alcibiade et Ci itias; je le justitiais ensuite par ses autres sociétés, et par ceux de ses diciples qu'il avait ramenés du \ ice à la vei tu : j'avais îles témoins qui attestaient son respect pour Minerve, patronne d'Athènes; son bon géniequi le guidait en toutes (luises , et enfin l'oracle de Delphes qui l'avait déclaré le plus sage des hommes. Je n'aurais pas manqué d'autres témoins pour diriger les crimes dont il était accusé, et même des crimes encore plus grands, contre Anylus, Lycon et Mélitus; je les accablais des sarcasmes les plus amers, et des ridicules les plus plaisants : je Unissais par demander justice au peuple, el je tournais contre eux-mêmes la fureur dont ils bavaient agité. Mais Socrate ne le voulut pas ; il me dit que ce discours était fait suivant l'esprit d'Athènes. Je vous le lirai un jour, Platon, vous en jugerez.