II. V'QYAOEL'I

Vous ave! mi que les habitants du noyer et du

( li/ii.n in. i i loi li fiaient conli i l< oiseaux ceux du fraisier ol do framboisier font bien mieux ils

tuent parti de leur* ennemis. (.-ii\-|. il des

guerriers : ceui-d sont des politiques. IlssV ntou« ieni d'une substance agréable el «inné couleur éclatante. Les oiseaux i en nourrissent , et les ressèment dans les bois, qui en sont remplis, llsa? aient les fruits sans lui <• tort s la ,i tine elle e i il dort qu'elle échappe •■ leur digestion. Beaucoup de fruits mous, <iIH nnt des noyaux, s, .ut ressemé i de la même manière. Cette ruse n'esl i ?ée

aux seuls animaux de notre hémisphère. La iihiscade est une espèce de poche des Moluqw ooix est d un grand revenu aux Hollandais ils la détruisent dans toutes les de. éloignées de leurs comptoirs, pour s'en réserver la récolte aeux seuls; mais elle repousse partout : c'est nu oiseau marin qui la ressème après l'avoir avalée, ranl l'homme

esl faillie quand il attaque li nature : une nation ne saurait détruire un végétal '.

l.v DAME

Bêlas I l'homme n'a pas été préservé avec tant de s, ,in ; des nations entières ont été exterminées par d'autres nations, sans qu'il eu .,it réchappé un seul. Mais il faut adorer la Providence : je l'admire dans sa prévoyance, que je n'aurais pas .soupçonnée, .le croyais qu'un arbre laissait tout simplement tomber ses -raines : je vois bien qu'elles auraient manqué d'air et d'espace; et pour me servir de vos tenues, que la métropole, en vieillissant, aurait anéanti toutes les colonies sons ses ruines. Mais l'idée de vos animaux est-elle bien conforme a l'action de celte Providence?

LE \"ï A<. Il B.

Le roi de Prusse avait ordonné que Ion coupât des forêts, pour donner des terrains a de nouvelles familles. La chambre du domaine de Berlin lui représenta que le bois allait devenir fort rare. Il lui répondit : J'aime mieux avoir des hommes que des arbres. Croyez-vous que le grand roi de tous les êtres n'a pas mieux aimé régner sur des millions de peuples différents que sur des machines aveugles ?

LA DAME

Vous allez rendre aussi le bois fort rare. Votre système est séduisant, mais il me laisse des doutes : vous ne me montrez pas les animaux ; on ne croit qu'il moitié quand ou n'a pas vu.

LE VOYAGEUR

Vous avez vu des animaux se mouvoir dans le suc des plantes.

\ o\ \(ii; \ L'ILE-DE-FH \ \<:i;

I \ Il Wll .

Mais je ne les ai pas vus travailler, agir de coni ei i. ci faire loutos les choses admirables que vous m'aves dites,

i.k \ov \<;i:i u.

Regarde! mes madrépores et mes lithophytes: il y en a qui ressemblent ii «I«is choux , d'autres â «les gerbes de blé. Ce sonl les plantes de la mer; les nôtres sonl les madrépores de l'air.

I \ DAUB.

Ce n'est pins la même chose; vous m'avez dil

que les madrépores ne donnent pas de lïuils. ii \ oi ma i a.

Cela n'est pas bien prouvé. D'ailleurs ils vivent dans un fluide où il n'y aurait eu pour leurs fruits

ni chute ni roulement; il était donc inutile d'environner la colonie d'un corps lourd ou d'une substance légère, comme les aigrettes des graines ,

qui seraient venues u la surface de l'eau. Il est cependant certain qu'on a observé dans leurs fleurs un suc laiteux semblable à celui des graines de nos fruits : celle laite se répand dans la mer comme celle des poissons.

Les éléments changent les moeurs et les arts. Un matelot et un bourgeois sont des hommes : cependant un vaisseau n'est pas tait comme une maison.

Les petits animaux qui bâtissent les planles de Pair vivent au milieu d'un élément qui est pour eux dans un mouvement perpétuel. Ils sont si petits qu'un zéphyr leur semble un ouragan. Ils ont pris les plus grandes précautions pour assurer les fondements de leurs édifices, et pour transporter leurs familles sans risques. Ils les enclosent dans des bâtiments bien couverts, afin qu'elles ne soient pas dispersées.

Ceux qui bâtissent dans la mer vivent au milieu d'un fluide dont les parties ne s'ébranlent pas aisément ; elles ne sont remuées que par flots et par grandes masses. Les gouttes n'en sont pas mobiles et pénétrantes comme les globules de l'air, que la chaleur dilate et resserre sans cesse. Il ne leur fallait donc pas des appartements bien clos comme les graines, puisqu'ils ne couraient pas le risque d'être dissipés si facilement. Je crois au reste avoir observé que leur laite est enduite d'une glaire qui n'est pas aisée a dissoudre.

Si les animaux qui travaillent dans l'eau eussent vécu dans un élément encore plus solide, par exemple dans la terre, ilsn'auraient été exposés aaucune espèce d'agitation. Il est probable qu'alors ils n'auraient pas eu besoin d'enfoncer des racines, d'élever des tiges, d'étendre des feuilles, de façon-

ner des fleura et de fabriquer des fniiis, connue ceux de I air.

il DAME.

Vraiment VOUS ave/, raison : aussi la truffe n';i aucune deces pai lics-lâ ; elles lui seraient inutiles. J'ai \udes ;;ens bien embarrassés a deviner comment elle peut se reproduire. J'imagine que dans h^ sécheresses les petits animaux .se communiquent entre eux par les lentes intérieures du sol OÙ ils vivent. Il règne l'a. un calme étemel : ce sont des canaux d'un fluide tranquille où la navigation est tort aisée : il n'y faut point de vaissiaux; on peut y nager en sûreté. A quoi serviraient les fleurs à une piaule qui ne voit pas le soleil, el les racines à un végétal qui n'éprouve aucune secousse ? Celle découverte mêlait grand plaisir : je suis lâchée cependant que les animaux d'un fruit que j'aime beaucoup aient si peu d'industrie.

LE VOYAGEUR

Elle est proportionnée à leurs besoins : c'est une lu commune à tous les êtres animés. L'homme, qui est le plus indigent de tous, en est aussi le plus intelligent.

LA. DAME

Il \ audrait mieux en être le plus heureux. Ceux qui habitent les truffes sont peut-être plus contents que ceux qui vivent dans des palais.

Je trouve dans votre système des idées neuves; il me paraît très vraisemblable que les fleurs sont des miroirs. On peut, ce me semble, en firer des conséquences utiles, ainsi que des graines. Je crois qu'il ne faut pas trop les enfoncer lorsqu'on les sème, puisque la nature les répand a la surface de la terre, et qu'elle repeuple ainsi les prairies et les forêts. L'industrie des graines qui volent , qui roulent et qui s'élancent, me paraît admirable; mais sans doute ces mouvements peuvent s'attribuer à d'autres lois. II faudrait, pour que votre système eût une certaine force, qu'après avoir rendu raison des effets ordinaires de la végétation, il en expliquât les phénomènes.

LE VOYAGEUR

Vous en agissez avec moi comme les dames des anciens chevaliers: quand ils sortaient du tournoi, elleslesenvoyaient combattre un géant ou un More. N'êtes-vous pas contente de savoir que la truffe est un madrépore de terre ? Il a toutes les parties qui lui conviennent, et il ne peut en avoir d'autres. S'il y a d'autres végétations dans la terre, elles n'auront de même aucune des parties de celles qui vivent dans l'air. Je connais une racine et une fleur qui sont pareillement isolées , et par des rai-