partie de son plumage qui est il un vert brillant
et de la verdure de leurs mousses et de leurs lichens, par la couleur d'1 ses plumes, qui sont brunes. La nature oppose donc les couleurs de iliaque animal à celles du fond qu'il habite: el ce qui confirme la vérité de cette graude loi, c'est que la plupart des oiseaux qui ne vivent que sur un seul fond n'ont qu'une seule couleur, qui contraste fortement avec celle de ce fond. Ainsi, les oiseaux qui vivent sur le fond azuré des cieux, au haut des airs, ou sur celui des eaux , au milieu des lacs, sont, pour l'ordinaire, de couleur blanche, celle de toutes les couleurs qui tranche le plus fortement sur le bleu, et est par conséquent la plus propre a les faire apercevoir de loin. Tels sont , entre les tropiques, le paille-eu-cul, oiseau d'un blauc sa-
IM.s CONTRASTES
iiiii- , qui vole ni haut des airs; les aigrettes, 1rs tniun I ■ lans qui plan, ni a la - ui face des ■ ■ i> - 1 ygnes, • 1 1 1 1 voguent eu Qolles .m milieu des lai s du nord. Il y eu a d'autres aussi <|iu . | •• >ii i cou Iras tei avec ceux-là, se détachent du ciel ou des eaux par des couleurs noires ou rembrunies . tels sont , par exemple, le corbeau de nos climats , qui s'aperçoit de si loin dans le ciel, mit l.i blancheur des nuages ; plusieurs oiseaux de marine bruns el noirâtres, comme la frégate des tropiques, qui se joue dans le i lel au milieu des tempêtes ; le taille-mer ou fau< bel . oiseau de mai ni'' . '|ui rase de ses ailes sombi es . tailli f.iu\ . la surface blam he des dots écumeux do la mer.
On peul donc inférer de ces exemples que , dès qu'un animal n'a qu'une seule teinte, il n'habite qu'un seul site; el quand il réunil en lui le contraste d<' deux teintes op| îcs, <i u' 1 1 \ii sur deux
fonds . (|i ii ii les couleurs mômes snni déterminées par celles du plumage ou du poil de l'animal. Cependant, il ne Tant pas rendre celte loi ti <>|> générale, mais \ faire entreries exceptions que la sage nature a établies puni' la conservation môme des animaux . telles que de 1rs blanchir en général au uord . dans les bivei s el sur les hautes montagnes, poui les préserver de l'excès du froid en les revêtant de la couleur qui réfléchit le plus la chaleur; et de les rembrunir au midi, dans les ardeurs de l'été el sur les plages sablonneuses, | >■ m i les abriter des effets de la chaleur en les peign ml de couleurs négatives. Ce qui prouve évidemment que ces grands effets d'harmonie ne sont point des résultats mécaniques de l'influence des corps qui environnent les animaux, ou des appréhensions de leurs mères sur les tendres organes de leurs fœtus, ou de Faction des rayons du soleil sur leurs plumes, comme souvent notre physique acru les expliquer, c'est que parmi ce nombre presque infini d'oiseaux qui passent leur vie au haut des airs ou à la surface des mers, dont les couleurs sont azurées, il n'y a pas un seul oiseau bleu; et qu'au contraire plusieurs oiseaux qui vivent entre les tropiques , au sein des noirs rochers ou a l'ombre des sombres forêts, sont de la couleur d'azur : tels sont la poule de Batavia , qui est toute bleue, le pigeon bollandais de l'Ile-de- France, etc.
Nous pouvons tirer de ces observations une autre conséquence aussi importante : c'est que toutes ces harmonies sont faites pour l'iiomme. Un oiseau bleu sur le fond du ciel ou à la surface des eaux échapperait a notre vue. La nature d'ailleurs
n'a réservé les coulcui s agréables elrichcsquepoui . .nu qui vivent dans notre \"i inago < ela : vrai, quo, quoique !<• soleil agi se enli tropiques avoc toute l'énergie de ses rayons sur les
oiseaux de la pleine mer, il n'\ ni a aiiriin dont
le plumage soit revêtu de belles couleurs; tandis •pic ceux qui habitent les rivages des mers el des Qeuvesen ont souvent <!«• magnifiques. Le flamant, grand oiseau qui \ii dans 1rs lagunes désunis méridionales, a son plumage blanc lavé de carmin. Le toucan des mêmes grèves a un énorme bi ■ du rouge le plus \H ; et lorsqu'il le relire du
sein des sables h ides nu il cherche sa pâture ,
mi dirait qu il vient d'\ pêcher un tronçon di corail, il \ a une auiie espèce de toucan dont le bec est blanc ei noir, aussi poli que ^ î 1 était d'ébène cl d'ivoire. I a pintade au plumage maillé, les
paons, les canards . les mai liiis-p,Y|inii s , cl une
foule d'antres oiseaux riverains, embellissent, par l'émail de leurs couleurs, les bords des douves de
r \sir ri de r \ii ique. Maison ne voit rien qui leur snii comparable daus le plumage de ceux qui habitent la pleine mer, quoiqu'ils soient encore plus exposés aux influences du soleil.
(.'est par une suite de ces convenances avec l'homme que la nature a donné aux oiseaux qui \ i- \eni loin de lui descris aigus, rauques et perçants, mais qui sont aussi propres que leurs couleurs tranchantes à les faire apercevoir de loin au milieu de leurs sites sauvages; elle a d lé, au contraire, des sons donxel «les voix harmonieuses aux petits oiseaux qui habitent nos bosquets et qui sCtablissenl dans nos habitations, afin qu'ils en augmentaient les agréments, autant par la beauté de leur ramage que par celle de leur coloris. Nous le répétons, afin de confirmer la vérité des principes d'harmonie que nous posons; c'est que la nature a établi un ordre de beauté si réel dans le plumage et le chant des oiseaux , qu'elle n'en a revêtu que les oiseaux dont la vie était, en quelque sorte , innocente par rapport à l'homme, comme ceux qui sont granivores, ou qui vivent d'insectes; et elle l'a refusé aux oiseaux de proie et a la plupart de ceux de marine, qui ont , pour l'ordinaire , des couleurs terreuses et des cris désagréables *.
* Le chant est un attribut des oiseaux : seuls entre tous 1rs animaux, ils modulent et varient le son de leurs voix; mais cette faculté a été modifiée suivant les mœurs de chaque espèce. et suivant les lieux- qu'elle habite. Les oiseaux aquatiques ont une voix grave et retentissante, qui, dans les temps de calme, contraste avec le murmure des eaux , et qui , dans les jours de tempête , se fait encore entendre à travers le mugissement des vagues. On devine, à leurs cris, que la nature les destinait à
I | I M M \ Il Ml
Tous les règne de la nature se pn i ntonl h
l'homme aYec les me i convenances, jusqued m
1rs abîmes de l'Océan. Lca polsaona qui r " r" sent de chair, comme toute lacla e de i Ilh1, .' ncii\, tela que les rouasettes, lea chii ni de moi les requins, les panloufliei les raie*, li polype
etc., onl des couleurs el doa I is dôplal antea.
Les poissonsqui vivonten pleine mer onl des
leurs marbrées de blanc, de noir, de brun, qui le
distingUOnl AU sein .les Mois a/iués: tel* BOOl I
iplinn que fait l'i i uîq •
!■• i hc m le ri • ;< ■!« M il Jil qu
| I Ml il III II I
ilcui 'I "i
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qui lire i n div< i • udroiU ■ ui le i gcoii c doi île el m qui ui i ni onch cl bzui qui • di ' ivc en vci i .1 leui s eiti émiléi. « i t su pied des même roi bi i s qu'on trouve i fique | et poi
baleines, les souffleurs, les marsouins, etc. Mois lieoa accara pinhna, dont Mari donné
c'esl parmi «eux qui habitent les i ivages rembi o nis, ei suit. mi dans le nombre de ceux qu on appelle saxalilos, parcoqu'ils vivent dans les rochoi s, qu'on eu trouve don! la pian el les écailles surpassenl par leur éclat celui «les plus riches peintures, mu loin quand ils sont vivants. C'est ainsi que des légions do maquereaux el de harengs fonl élinceler d'argenl el d'aïur les grèves septentrionales de l'Europe. G'esl autour des ooirs rochers qui bordenl les mers des tropiques qu'on pôi lie le poisson qu'on appelle le capitaine. Quoiqu'il \ ai ic de couleur suivant les latitudes . il suffit . pour donner une idée de sa beauté, «le rapporter la
vivre au milieu d'un élément bruyanl , tandis que li - 1 ■ llli • Iseaux qui habitent lesboca ;esont une voix mélodieuse qui semble laite pour le calme qui 1rs cnvli ic. lia annouccnl la
beaux jours . cl les beaux jours ci ss< ni avec leurs ch ma ios. i);uis ces espèces innocentes, c'esl le mâle qui chante, >i u compagne reste muette; mais II ne cli inte que pour lui plaii , Chaque fois qu'elle apporte le brin il h irbe donl i Ile Iresi nid, il la suit en modulant les plus doux accords; s'il ne pai tage pas son travail, il l'encourage, et il ne cesse de chanter que lorsque ses peiits ont essayé leurs ailes. Ctae» les oise iui d proie, au contraire, le mâle et la femelle ont une voix également sinistre , dont les sons ne changent jamais; habitants des rochers et des forets, ils les font retentir de leurs ci is uV gui i re les entendre, c'est presque les voir, c'esl pressi Dtir leur- dispositons cruelles. Non-seulement des chants mélodieux d raient point accordés avec la Férocité de leur instinct . mais ils n'auraient pu être entendus aux sommets des montagn s et i travers les précipices, ni exprimer les chasses, les dangers el les rapines de ces tyrans de l'air.
Cette précaution de la nature est confirmée par les faits les plus curieux. Par exemple, la yoîx des oiseaux qui ne changent pas de climats reste toujours la même: telle est celle du rougegorge, qui, pendant la saison des neiges, s'approche des chaumières, et réjouit l'homme de ses chansons; tandis que la voix du rossignol et des autres oiseaux voyageurs s'éteint et se modifie suivant les lieux qu'ils doivent habiter. On a remarqué depuis long-temps que leurs concerts cessaient en même temps que leurs amours; mais on aurait pu remarquer aussi que l'interruption de ces chants était nue admirable prévoyance de la nature. A l'époque où ces oiseaux vont traverser les mers orageuses, ils frappent tont-à-conp les airs de cris aigres, perçants, et semblables à ceux de l'oiseau des orages. Habitants des tempêtes, ils ne s'expriment plus comme les habitants des bocages: ce sont des voyageurs qui apprennent une langue nouvelle . qui doit être entendue au milieu du bruit des vents et des Ilots; et, sans cette inspiration soudaine, ils n'auraient pu ni s'appeler, ni se reconnaître, ni se guider vers le monde qui les attend. (A.-M.)
Ii ii .m ■ d ; IV livre, < hap. vi Ce I
m .1 .i li i et d
travei Bées do 1 1 leïc a 1 1 queu< de ligoi i noi qui relèvent admirablement leur éclat. Lomé/ne auteur déci il en< ore plu qui in; |ucnl< ni les mêmes lieux. Poui m< i fe humus amui i . su: ! i île de Y \& ention,
inei i" ndanl d qui se jouaicnl au milii d d< Dois tumultueux qui ii ni sans < esse s'j bi i i »os, dont
les espèces sonl variée*, ont la forme ai rondie 1 1 quclqui fois 1 1 li mi i • la nuil dont
ils poi lenl le nom ; ils sonl de plus . comme lui, uleur d'aï gcnl i i. O poissons semblent i lits poui tinuij • i li | .'■ le ni de toute mani c n ils onl le ventre ray< a lo-
sanges i e qui li i i i.i p traître comme s'ils él pris «luis un Qlel : il- sembh ni ii t baque in
sur le poiol d'elle jelés ;ui lis.,.' • |,.n le II m-
lllelll des QolS "il ils 50 j Ht : ils ulll de plUS II
bouche si petite . qu'ils rongent souvent l'aj sans se pn ndre a l h imcçon : et leui pe iu - ins écaille-. , omme celle de la roussette, est si dure, qu'on manque souvent de l< - bai ponoei vu trident dont les pointes sonl le mieui François Cauche dit même qu'on a beaucoup de peine à entamer leui pi inaveclecouteaa le mieux affilé. C'esl sur les mêm< - rivagi de l'As© nsion que l'on trouve la murène, espèce d'anguille de roi lier très bonne à manger, dont la | e iu est parsemée de fleurs durées. (»n peut dire, en général, que chaque rocher de la nier est li équenté par une foule de poissons dont les couleurs sont les plus éclatantes : tels que les dorades, les perroquets, les zèbres, les rougets, et une multitude d'autres dont les classes mêmes nous sont inconnues. Plus les rochers et les écueils d'une mer sont multipliés, plus les espèces de poissons saxatiles y sont variées. Voila pourquoi les îles Maldives . qui sonl en si graud nombre, fournissent, a elles seules,
* Voyez François CaucUe, Relation de Madagascar*
DKS < <>\ 1 1; VS I KS
une luulliliiclc protli{ icusede poissons de couleurs «•i de formes très différentes , dont 1 1 plupart sonl < dcoi o itt. nuuea a ii"s i< hlhyologistes.
roules les fois donc que l'on voit un poisson brillant , ou \ ■• ul assui ei qu'il habite le riva il ii i .m e qu'il vil en plcino eau, s'il est de couleur sombi o. < I • qu'on poul véj ifler ilms in 's rivières mêmes L'éperlan argenté et l'ablette, donl les écailles servent h faire de fausses perles, se jouenl sur les grèves de la Seine; tandis que l'auguille, de couleur sombre d'ardoise , se platl
au milieu ci .m i I de son canal. Cependant il
ne faut pas 1 1 * * i ' :'.' néi alis< i c< s lois, i a nature . comme nous l'avons dit, les ramène loulesàla convenant e des êtres et à la jouissance de l'homme. Ainsi, pai exemple, quoique les poissons de ii-
aienl i a généi al des lem a éclatantes, il
y en a cependant parmi eui plusieurs espèces qui Bout < oosl iiniiiriii rembrunies, rela sont nonseulement ceux i|ni nagent mal . comme les soles, les turbots , etc. ; mais ceux qui habitent quelques parties des rivages qui ont des couleurs gaies. \iiim la tortue . qui pall au fond «if la mer des herbes vertes, <>u qui se traîne la nuit sur les sables blancs pour \ d< posi r ses o ufs, est de couleur sombre : ainsi le lamentin . qui entre dans le canal des fleuves de l'Amérique pour paitre sans sortir de l'eau l'herbe de leurs rivages ; se détache deleur verdure par la couleur rembrunie de sa peau.
Les poissons saxaliles, qui trouvent aisément leur sûreté dans les roches par leur légèreté à nager, ou par la facilité d'y trouver des retraites dans leurs parties caverneuses, ou de s'y défendre de leurs ennemis par des armures, ont tous des couleurs vives el éclatantes, excepté les cartilagineux : lcl> sonl les crabes couleur de sang, les langoustes et les homards azurés et pourprés, entre autres celui auquel Rondelet a donné le nom de tliéiis à cause de sa beauté; les oursins violets a baguettes el à pointes, les nérites contournées eu rubans roses et gris . et une multitude d'autres. 11 est très remarquable que tous les poissons a coquilles qui marchent et voyagent, et qui, par conséquent, peuvent choisir leurs asiles, sont dans leur genre ceux qui ont de plus riches couleurs : telles sont les nérites, dont je viens de parler ; les porcelaines, semblables a du marbre poli ; les olives, nuancées comme du velours de trois ou quatre couleurs ; les harpes , qui ont les riches teintes des plus belles tulipes ; les tonnes , maillées comme des ailes de perdrix , qui se promènent à l'ombre des madrépores; et toutes les familles des
univalvea . qui l'enfoni enl dans le t nblc pout j mettro a l'abri. Les bivalve», commo le manteauducal , couleur d'é< ai laie < I <i oi angi « t une foule d'autres coquillage) voj agi m sont em preinta des couleurs les pins \i\cs. el forment avec les différents fonds de la mer des harmonies
sec lairca totalement inconnues; mais ceux qui
ne naviguent pas . comme sonl la plupart des huîtres des mers méridionales, qui sonl souvent adhérentes aux roches mêmes; nu ceux qui sonl pei |" luelli ment à l'ancre dans lesdélroils, comme
les lie. Illes ci 1rs | tj ||||rs III. 1 1 mes , .il Licllées 8UX
Cailloux par des Qls; mi eeii\ qui B€ reposent au
sein des madrépores , tels que les arcbes-de-Noc ;
ou «eux qui s.ini tout a-fail plongés au sein dis rocs calcaires, commo les dails de la Méditerraie o "O ci u\ qui . immobiles par leur poids . qui surpasse quelquefois celui de plusieurs quintaux , al l.i sui face des récifs . comme la luilée «les Moluques; et les gros univalves, tels que les l'iu -us , etc. ; ou enfin ceux qui, je crois, sont aveugles . tels que les lépas, qui s'attachent en formant le \iile sur la surface luisante des rochers;
tOUteS ces espèces de coquillages sont de |;i couleur
• les fonds qu'ils habitent . afin d'être moins aperçus de leurs ennemis.
il est encore très digne d'observation que, quoique plusieurs de ces coquillages sédentaires soient revêtus de peaux rembrunies et velues, comme ceux qu'on appelle cornets et rouleaux , OU d'une
pellicule noire delà nuance des galets où ils s'attachent, comme les moules de Magellan; ou enduits d'un tartre couleur de vase, comme les lépas el lesburgos, ils ont sous leurs sombres surtouts des nacres el des teintes dont la beauté efface souvent celle des coquillages qui ont les couleurs apparentes les plus brillantes. Ainsi le lépas de Magellan, dépouillé de son tartre par le moyen du vinaigre, présente la coupe la plus riche, nuancée des couleurs de la plus belle écaille de tortue, et mélangée d'un or rembruni qu'on y aperçoit a travers un vernis chatoyant. La grande moule de Magellan cache de même sous une peau uoire les nuances orientales de l'aurore. On ne peut attribuer, comme aux coquilles de l'Inde, de si ravissantes couleurs a l'action du soleil sur ces coquillages revêtus de tartres et de peaux, et qui vivent d'ailleurs dans un climat brumeux , abandonné une grande partie de l'année aux sombres hivers et aux longues tempêtes. On peut dire que la nature n'a voilé leur beauté que pour la conserver a l'homme, et qu'elle ne les a placés sur les bords des rivages, où la mer les nettoie en les
Siî>H
Il I M. IM\II \ll..
roulant , que puni 1rs mettre .1 sa poi h e. ^insi , pu un oonli Bste admirable ollo pla< c l< quilles les plua brillantes dans lea lieui li 1 1 lui dévastés par les éléments . ol pai un autre 1 ou« truste non moins étounanl . elle i'i 1 sente aux pauvres Palagons des cuillers el des coupes donl l'éclal l'emporte . sans contredil . sur la plu - 1 ii lie vaisselle des pouplea polii
on peut inférer de ceci que li 1 1 el les
coquillages qui onl deux couleurs opposées vivent aurdoux fonds différents, ainsi que nous l'avons
<ln îles oiseaux; el que ceux qui n'ont qu1 •
couleur ne fréquentent qu'un seul fond. le me rappelle, en effet, qu'en faisanl le tour de l'Ilede-France à pied , mit le bord il'1 la mer, \) trouvai «les iH;i iii'sii h nul -i is cendré el a ruban rouge, tantôt sur des nulles brunes, tantôt mu <l«s madrépores blancs à Heurs couleur île pocher : elles contrastaient de la manière la plua agréable, el paraissaient, au fond des eaux, sur les plantes marines, comme leurs fruits. J'j trouvai aussi tics porcelaines toutes blanches a bouebe couleur de rose, et renflées comme des œufs , donl 'il' s portent le nom : mais il me sei ail difûcili île dire maintenant si elles étaient collées aux rochers bruns ou aux madrépores blancs. On trouve pareillement sur les (Viles (le Normandie, au pays deCaux, deux sortes de rochers , l'un de marne blanche qui se détache des falaises; l'autre formé de bisets noirs qui sont amalgamés avec celui-ci. Or, je n'y ai vu en général nue deux suites de limaçons de mer, appelés vignots, dont une, qui est fort commune et que l'on mange, est toute noire, et l'autre est blanche, avec la bouche lavée de rouge. De dire maintenant si les limaçons blancs s'attachent aux roches blanches, et les limaçons noirs aux roches noires, ou si c'est tout le contraire, c'est ce que je ne peux affirmer, pareeque je ne l'ai pas observé, Mais, soit qu'ils forment avec ces roches des consonnances ou des contrastes, il est bien singulier que, comme il n'\ a que deux espèces de roches, il n'y ait que deux espèces de limaçons. Je serais porté a croire que les limaçons noirs se collent de préférence aux roches noires; car j'ai remarqué qu'à l'Ile-de- France il n'y a ni limaçons noirs ni moules noires, pareequ'il n'y a pas dans la mer de cailloux précisément de cette couleur, et que je suis bien sûr que les moules sont toujours de la couleur du fond sur lequel elles vivent : celles de l'Ile-de- France sont brunes. D'un autre côté , il n'en faudrait pas conclure que ces coquillages doivent leurs nuances aux rochers qu'ils sucent; car il
ulvi ut que i' i'" lu 1 • du d( troii d. m
lui qui ilollIP lit d( I I 'I' !■ | • lie le s
• 11 COU II m
d .1111. Mis II m . I, |qy, | ,,. lie |)OUI I
' " |uillag< 1 de < ouli m foi 1 différente. On 1
\ iguol h 11 d' bornai ds azui ibca
lll II hl. s d.' rOUge ' I de |,| Mil . 1
m ni. i d'un bleu noii ave< des lé| .e .1 un cendré, roua ces coquillages vivait lu forment les h h monl li 1 lus ..'i 1 il une multitude
de plantes mai ines -pu 1 , lança
et noira par leurs « ouleura p. an , couleur de rouille , brunes el vertes • 1 1 0 la va- 1 i. té de leui s foi ne . t de I. ni -
feuilles de ( li.'ne. . || ||..|||,| , ■ ,|. . .■ un -
landes, 1 a festons et en long 1 ordou qi (lots agi li ut «le imiii s les manii rcs. En vériU il n'\ a point de peinli c qui pûl « ompos< 1 .1- Liai. l.s groupes . quand d les imaginerait a , sic. Beaucoup de ces h 11 monii mai ne 1 m<
ei ll.lj
hasard, .le les voyais, j1, lea admirais, >t je ne l.s obseï \ n> 1 is : j.- aoupi onnais cependant ce lemps-la , que le plaisir que leur 1 nscmbli
donnait tenait a quelque loi qui m'était inconnue.
J'en ai dit assez pour faire \"ii combien les naturalistes ont mutilé la pin- belle portion de
I histoire naturelle, en rapj "i tant , < omme ils font la plupai 1 . d. - de» 1 iplions isolées d animaux et de plantes, -mis rien dire de la saie il du
lieu où il- h - trouvi ut. IN leur ont ôté . pai 1 - lie
■ in .■ . toute leur 1 d n'j a point
d'animal ni de plante dont le point harmonique
: tain site, ,i , ei laine heure do jour
ou .le la nuit, au lever, au coucher du soleil . aux phases de la lune et aux tempêtes même. ■ les autres contrastes ci convenances qui résultent de ceux-là.
Je suis si persuadé de l'existence de toutes harmonies, que je ne doute pas qu'en voyant la couleur d'un animal, on ne puisse déterminer a peu près celle du fond qu'il habite, et qu'en suivant ces indications ou ne parvienne à faire des découvertes très curieuses. Par exemple, on n'a point encore trouvé sur aucun rivage la corne d'Ammon, ce fossile si commun et d'une grosseur si considérable dans nos carrières. Je pense qu'il faudrait chercher ce coquillage rembruni dans les lieux marins herbus, tels que sont ceux où paissent les tortues de mer. Je ne crois pas qu'on se soit encore avisé de draguer ces fonds, à cause de l'abondance des plantes marines qui y crois-
M. s IHM K \SII>
ii pan equ'ils <"in iouV6nl ■ une gi ande profondeur , et forl éloignés dos cotes: lois sonl ceux qai sool eux environ! du cap Vert, ou, selon d'autres . vers la Floride, et qui, dans certaines saisons, laissent flotter leurs herbes en bj
taises s"iii blancbei; avec cela elles onl « i ■ \ i 1 1 en bandes noires ol horizontales de cailloux, qui \ forment «lis contrastes très apparents au loin, il y
;i des lieUX «'il il se | \e .1rs | ..< It« s Main lies ri
des terres rouges i comme dans les carrières de
grande quantité , que la mereneel couverte dans pierres de meulière : il en résulte alors des effets
tics espaces de trente el quarante lieues, de sorte très agréables, surtoul ;iur leurs accessoires na-
que les feisteaui onl bien de la peine •< j na\ iguer. turcls en \< gétaux el en animaux. .i<' m écai lerais
si on trouva lis ( oquillages les plus lu illants sur trop si j'entrais dans quelque détail a ce sujet : il
les h. n,is sombres . on doit trouver un coquillage me BufOl de recommander aui naturalistes d'étu-
aombreaur des fonds verts. dier la nature comme fonl les grands peintres!
< i Lrastes se rencontrent môme dans les c esl-h-dire en réunissanl les bai nu nues des trois
suis bruts «ii- la terre, comme je pourrais le démontrer évidemmenl m le temps me le permettait. on peu) s'en convaiucreen faisant ce seul raisonnement: Si nne cause uniforme ri mécanique avait produit le globe de la lei i<\ il dei rail être
partout de lamé matière et de la mêo n-
leur; les collines . les montagnes, les rochers, les sables devraient être des amalgames ou des débris les uns drs autres : or, c'est ce qu'on ne trouve pas dans un canton . même d'une petite étendue, in général . comme nous l'avons dit . les tei ri b sont blanches au nord , el rembrunies an midi, pour y réfléchir la chaleur dans le premier cas, n l'absorber dans le Becond; mais, malgré ces dispositions générales, vous trouves dans chaque lieu en particulier la plus grande variété, Vous \n\ tv. dans le même canton des montagnes hhilts. des roches noires, des terres blanches . dos sables jaunes. Leur matière est aussi varice que leur couleur; il y a des granits, des pierres calcaires, des gypses ou plâtres, et des sables vilrifîables. A l'Ilede-France, les roches des montagnes sont noirâtres, les terres des vallées rouges, et les sables du rivage blaucs. Les roches y sont vilrifiables, et les sables calcaires. Lorsque j'étais dans cette île. un particulier ayant voulu établir une verrerie, il lui arriva le contraire de ce qu'il s'était proposé : car, ayant rois le feu à son fourneau avec beaucoup de pompe et d'appareil, le sable dont il comptait faire du verre se changea en chaux, et les pierres de son fourneau se vitrifièrent. Quoiqu'il soit rare de voir des terres blanches entre les tropiques, cependant les sables blancs y sont communs sur les rivages. 11 est certain que cette couleur , par son éclat et sa réfraction a l'horizon, fait apercevoir de fort loin les terres basses, comme l'a fort bien remarqué Jean-Hugues Linschoten, qui, sans ces vigies posées par la nature sur la plupart des eûtes sombres et basses de l'Inde, y aurait échoué plusieurs fois. Sur les côtes du pa\s de Caux, les sables sont gris, mais les fa-
règnes. i nui bomme qui ('.observera ainsi verra un jour nouveau se répandre sur ses lectures de voyages ci d'histoire naturelle, quoique leurs auloui s ne parlonl presque jamais je ces contrastes que par basard, el sans s'en douter. Mais mi sera soi même à portée d'en trouver les effets ravissants dans ce qu'on appelle la nature brute, c'est-
à-dire celle où l'homme n'a point mis la main.
Voici un moyen assuré de lis reconnaître : c'est que toutes les luis qu'un objet naturel vous présente un sentiment de plaisir , vous pouvez être certain qu'il vous offre quelque concert harmonique.
Certainement les animaux et les [liantes du même climat n'ont reçu ni du soleil ni des éléments des livrées si variées et si caractéristiques, Il \ a mille observations nouvelles a faire sur leurs contrastes. Qui ne les a pas vus dans leur lieu naturel n'a point encore connu leur beauté ou leur difformité, Non-seulement ils sont eu opposition avec les fonds de leurs habitations, mais ils le sont encore entre eux de genre à genre; et il est remarquable que lorsque ces contrastes sont établis, ils existent dans toutes les parties des deux individus. Nous dirons quelque chose de ceux des plantes dans l'Etude suivante , en effleurant simplement ce ravissant et inépuisable sujet. Ceux des animaux sont encore plus étendus; ils sont opposés non-seulement en formes et en allures mais en instincts; et avec des différences si marquées , ils aiment à se rapprocher les uns des autres dans les mêmes lieux. C'est celte consonnance de goût qui distingue, comme je l'ai dit, les êtres en contraste de ceux qui sont contraires ou ennemis. Ainsi la mouche et le papillon pompent le nectar des mêmes fleurs ; le cheval solipède, la tête au vent et les crins flottants , aime à parcourir d'une course légère les prairies où le taureau pesant imprime son pied fourchu ; l'âne lourd et constant se plaît à gravir les rochers où grimpe la chèvre légère et capricieuse ; le chat et
in ni. hixil.Mi.
le i llioil viVOnl en pah aux iin'iin I fû] 01 l"i
que la tyrannie do l'homme n'a pu all< ré Ioui n i lurel par des iraitcraonls <|ni excitent onlro cm des haines ou dos jalousies, i nflu les contrastes existent, non-seulement dans les ouvragi i d( la nature en général , nuis dans chaque indh idu i a particulier , ol < onslilucnl , ainsi que le con • nnances, l'organisation des corps. Si vous exami nez un de ces corps, de quelque espèce qu'il \ <>iis \ remarquerez des Formes absolument oj poséos, fi toutefois consonnanles. C'cstainsi que, dans les animaux, les organes excrétoires contrastent avec ceux < 1* * la nutrition. Les longues queues des chevaux «'i des taureaux sont oppo 'a la grosseur de leur tôle et de l<n i cou, el suppléeut aux mouvements de ces parties antérieures, trop pesantes pour écarter les iusectes de leur corps. \u contraire, la large queue du paon contraste avec la longueur du cou et la petitesse
de la tête de ce super! iseau. Les proportions
des autres animaux présentent des oppositions qui ne sont pas moins harmoniques ni moins convenables aux besoins de chaque espi i
l es harmonies . les consonnances . les progressions ei les contrastes doivent donc être comptés parmi les premiers éléments de la nature. <.'<m à eux que nous (levons les sentiments d'ordre . de beauté et de plaisir que nous éprouvons à la vue de ses ouvrages ; comme c'est de leur absence que naissent ceux du désordre . de la laideur el de l'ennui. Ils s'étendent également à tons les règnes; et quoique je nie sois borné, dans le reste de cel ouvrage, à n'en examiner les effets que dans le seul règne végétal , je ne saurais cependant résister au plaisir de les indiquer, au moins dans la figure humaine. C'est en elle que la nature a rassemblé toutes les expressions harmoniques par excellence. J'en vais tracer une lailde esquisse. \ la vérité ce n'en est pas ici le lieu ; et je n'ai même le loisir de mettre en ordre (prune partie des observations que j'ai rassemblées sur ce vaste et intéressant sujet : mais le peu que j'en dirai suffira pour détruire l'opinion que des hommes trop célèbres parmi nous ont mise en avant, savoir, que la beauté humaine était arbitraire. J'ose même me flatter que ces essais informes engageront les sages qui aiment la nature, et qui cherchent à connaître ses lois , a creuser dans les flancs de cette montagne profonde où la vérité s'est ensevelie. Leurs lumières multipliées les guideront sans peine le long de cette mine, dont je n'ai entamé en aveugle que les premiers liions. Elles les conduiront à des veines bien plus riches, puisque,
poui i in ' du fond d un
sables d'un petit rui i recueilli pool
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qu'elle . ce qui la d. Lai be du corps p< \
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termes harmoniques d.' la gcnéi ation élément des i"i i et i < heveux 1 1 < ^. ni. ni la ligni ne/ t lo u iangle i i tête, la spbi i l'ovale ; et le i Ion, la | i-
rabole. Le cou . qui . comme une colonne sop« pot le 'la I i i >fTi ■ core la foi me liai monique ires agi éable du < j lu. du- composé du du quadi i! I
< es loi mes ne sont pas m acées d'une manu re sèche el géométrique . mais elh s pai licipenl I île l'autre, en s'amalgamant mutuellement, comme il convenait aux pai lies d'un tout, tinsi . I< j chc» veux ne sont pas droits comme des liils s'harmonient, par leurs boucles, avec l'ovale du
l Lri Dgli du nea n'est m aigu, ni à droit : mais . par le renflement onduli ux des narines, il s'ao orde avi c 1 1 foi me i u ca ur de la bouche, et. s'évidant pus du bout, d s'unit avec les < a\ ités di s yeux. I e sphéi oïde de la s'amalgame de même avec l'ovale du visage. Il en est ainsi des autres parties, la nature employant, pour les joindre ensemble, les arrondissements du front, des joues, du menton et du cou, c'est-k-dire des portions de la plus belle des expressions harmoniques, qui est la sphère.
II va encore plusieurs proportions remarquables, qui forment entre elles des harmonies et des contrastes très agréables: telle est celle du front, qui présente un quadrilatère en opposition a\ triangle formé par les yeux et la bouche; el celle des oreilles . formées de courbes acoustiques 1res ingénieuses, qui ne se rencontrent point dans l'organe auditif des animaux , pareequ'il ne de-
