SUR LA BELLE ALPHRÈDI
La belle Alphrède, déguisée en cavalier, s'est mise à la poursuite de Rodolphe , son amant, qui , après l'avoir séduite, l'abandonne pour une Isabelle qu'il est sur le point d'épouser en An-^ gleterre. Alphrède, jetée par la tempête sur un rivage étranger, y rencontre son infidèle aux prises avec des pirates, et lui sauve la vie. Les pirates reviennent en force, les deux amans sont pris et enchaînés. Le chef de ces pirates est Amintas , père d' Alphrède : il reconnoît sa fille, qui lui fait l'aveu de son amour, toutefois en lui cachant l'incident qui en est résulté. D'après un plan concerté entre eux pour rainener le volage, Alphrède, toujours en habits de cavalier , et son frère Acaste , passent en Angleterre -, là ils délivrent Isabelle et Eurylas son père des maios d'un ravisseur. Acaste se
prend d'amour pour Isabelle, et celle-ci ne tarde pas à le payer dé retour , sur l'assurance qu'on lui donne que Rodolphe n'est plus. Cependant Rodolphe, rendu à la liberté, arrive aussi en Angleterre , dans le dessein de venger sur Acaste la mort d'Alphrède qu'il croit avoir été tuée par le chef des pirates. C'est alors que tout s'arrange , que tout s'explique : Alphrède pardonne à Rodolphe qui l'épouse, et Acaste et Isabelle sont unis ensemble.
Il est difficile de compter le nombre de combats , de travestîssemens , de reconnoissances et de déclarations d'amour que contient cette comédie , dont l'action est encombrée de personnages inutiles. Elle est purement écrite, et la passion y est quelquefois heureusement exprimée.
Rotrou, dans cette pièce, ainsi que dans quelques autres du même genre , a trop sacrifié au mauvais goût de son siècle, qui applaudissoit tous ces imbroglios tirés la plupart de canevas espagnols ou italiens. Il est à regretter qu'un talent aussi facile et aussi naturel que le sien se soit astreint à imiter de tels modèles. Nul doute qu'en se rapprochant davantage de la nature et des mœurs de la sociéte'^, l'auteur de Venceslas ne fût parvenu, dans la comédie, au même niveau qu il a su atteindre dans la tragé-
