CHAPITRE VIII

DIMINUER LA SENSIRILITÉ A l'ÉGARD DE LA TENTATION.

Dans l'article précédent I) s'agissait de sc précaulionocr contre l’improbitc d'un individu. Dans celui-ci, il s'agit des moyens de ne pas altérer la ]>robité de riiunnête homme en l’exposant à une trop forte influence des motifs séducteurs.

Parlons d'abord des salaires. L’argent, selon la manière dont il est appliqué, peut servir de poison ou d'antidote.

•Abstraction faite du bonheur des individus, l'interèt du service exige que les employés publics

soient à l’abri du besoin dans tous les emplois qui leur donnent les moyens d’acquérir par des voies préjudiciables. On a vu naître en Russie les plus grands abus dans toutes les administrations par l'instiflisance des salaires, (^luand les hommes pressés par le besoin abusent de leur pouvoir, deviennent cupides, concussionnaires et voleurs, le blâme doit SC partager entre eux et le goiivernemcut qui a tendu ce piège à leur probité. Placés entre la nécessité de vivre et l'impossibilité de subsister lionnêtemenl, ils doivent regarder l’extorsion comme un siipplcmenl légitime, tacitement autorisé par ceux qui les emploient.

Suftira l-il. pour les mettre à couvert du besoin, de leur fournir le nécessaire physique? Non. S'il n’y a j»as une certaine proportion entre la dignité dont un homme est revêtu et les moyens de la soutenir, il est dans un étal de souffrance et de privation , parce qu’il ne peut pas répondre à ce qu’on .illend de lui , et rester an niveau de la classe qu'il est appelé à fréquenter. Kn un mot, les besoins croissent avec les honneurs, et le nécessaire relatif varie avec les conditions. Placez un homme dans un rang élevé sans lui donner île qvioi s’y maintenir, quel en sera le résultat? Sa diguité lui fournit un motif pour mal faire , et sa puissance lui en donne les moyens.

Charles 11. trop gêné par l’économie du parlement, se vendit à I^uis XI\% qui offrit de fournira ses profusions. L'espoir de sortir des embarras ü»i il était plonge le jeta comme un particulier perdu ile dettes dans des ressources criminelles. Celte misérable parcimonie valut aux Anglais deux guerres et une paix plus funeste. Il est vrai qii’oti ne peut pas trop savoir quelle somme il aurait fallu pour servir d’antiseptique à un prince aussi corrompu : mais cet exemple suffit pour montrer que cette liste cmle des rois d’Angleterre, qui parait exorbitante à des calculateurs vulgaires, est au.x yeux d’un politique une mesure de sûreté générale. D’ailleurs, |»ar celte alliance intime qui existe entre la ricliesse cl le pouvoir, tout ce qui augmente l’éclat de la dignité en accroît la force : cl la pompe royale, sous ce rapport, peut être comparée à ces ornemcnls d’archilcclurc qui servent en même temps d'appui et de lien à l'édifice.

Celle grande règle, de diminuer autant que possible la sensibilité par rap|iort à la tentation , a été singulièrement violée dans l’Église catholique. Imposer le célibat aux prêtres, en leur confiant les fonctions les plus délicates dans l’examen des consciences cl la direction des familles, c'était les placer dans une situation violente, entre le malheur d’observer une loi inutile ou l’opprobre de la violer.