Liberté de cbaise lur lei terrei oon-appropriéet

II en est de même des terrains qui ne sont pas appropriés, les landes incultes, les forêts saurages. Dans les pays vastes, qui ne sont pas peuplés à proportion de leur étendue , ces terrains vagues forment des espaces considéraldes où le droit de chasse peut s’exercer sans limite. L’homme n’est encore là que le rival des animaux carnassiers, et la chasse étend le fonds des subsistances sans nuire à personne.

Mais dans les sociétés civilisées, où l’agriculture a fait de grands progrès, où les terres non-appropriées ne sont qu’une très petite proportion de celles qui ont reçu le sceau de la propriété, il y a bien des raisons qui plaident contre ce droit de chasse accordé au premier occupant.

Premier inconvénient. Dans ces pays où la population est nombreuse, la destruction des animaux sauvages ;>eul aller plus vite que leur reproduction. Rendex la chasse libre, les espèces qui en sont l'objet pourraient diminuer d'une manière sensible et même s’ancanlir. Le chasseur, qui aurait autant de |>eine alors à se procurer une seule {>erdrix qu’aujourd’hui à s’en procurer cent, les renchérirait du centu|*le. 11 ne serait pas en perte lui-roème , mais il ne fournirait en valeur à la société que la centième partie de ce qu'il lui fournit actuellement. Kn d'autres termes plus simples, le plaisir de manger des perdrix serait réduit à la centième partie de ce qu'il est.

Second inconvénient. La chasse, sans être plus productive que d'autres travaux, a inallicurcuscment plus d'attraits. Le jeu s'y combine avec la

peine , l’oisiveté avec l'exercice , et ta gloire avec le danger. Le charme d'une profession si bien assortie à tons les goûts naturels de riiomme, amènera dans cette carrière iii grand nombre de concurrents; ils réduiront le prix du travail, |uir la rivalité , à la plus simple subsistance , et , en général , celte classe d’aventuriers sera pauvre.

Troisième inconvénient. I.a ch.issc ayant des saisons particulières, il y aura des intervalles où l’activité ducliasscur sera enchaînée, il ne revit^ra pas aisément d’une vie errante à une vie sédeiVi||Ke, de rindépeiidance à rassujettissemcnl , et d'une habitude d'oisiveté à une habitude de travail. Accoutumé, comme le joueur, à vivre de chances et d’es))érances, un petit salaire fixe a peu d'attraits pour lui. C'est donc un étal qui doit porter l’homme au crime par la misère et la fainéantise.

(Quatrième inconvénient. LVxcrcicc même de cette profession est naturellement fécond en délits. Tout ce qu’elle enfante de querelles , de procès , de poursuites, de convictions, d'emprisonnements et d'autres peines, est plus que suffisant pour en cuntre-balancer les plaisirs. Le chasseur , fatigué d’attendre vainement sa proie sur les grands chemins , épie en secret le gibier des possessions voisines. Se croit-il observé? il se détourne, il se cache: il est fait à la patience et à la ruse. \e voit-il plus de témoins? il ne res|iecte plus de limites, il franchit les fossés, il saule les haies, il dévaste les enclos; et sa cupidité , trahissant sa prudence, le jette dans des positions périlleuses dont souvent il ne |>enl sortir sans malheur ou sans crime. — Si la chasse est permise sur les grands chemins, il Faudra donc une armée de gardes pour prévenir les écarts des chasseurs.

Cinquième inconvénient. Laisse-l-on sulisister ce droit de chasse, si peu avantageux quand il s’exerce dans des limites si étroites? il faut dans le code civil et }>énal un assortiment de lois pour en déterminer l'exercice et pour en punir les v tolalions. Olte mulliplicalion des luis est déjà un mal, parce qu’on ne les mul(i|die point sans les affaiblir. De plus, la sévérité nécessaire pour prévenir des délits si faciles et si aUrayaiils, donne un caractère mlieux à la propriété, et place riiomme optileiil dans un étal de guerre avec scs indigents vjoisius. Le moyen de coii|»er court, cc n’est i»as dérégler le droit, mais de le supprimer.

La loi proiiilHtive une fois connue, il ne se formera plus d'attente pour la jouissance de cc privilège. On ne convoitera pas plus les perdrix que tes poules ; et dans l'espi il de la multitude même, le braconnage ndrsc disiiiigiiera pas du larcin.

11 est vrai que jusqu'à présent les idées populaires sont en faveur de rc droit de chasse; niais s'il faut

■■ DigiîizRd byX^oO^Ie