Dispositions

La disposition est le résultat des motifs.

On dit d'un individu qu'il a telle disposition y selon qu'on estime que les motifs de telle classe ont sur son esprit une influence plus forte que l'influence ordinaire de ces motifs sur le commun des hommes. Si les motifs sociaux , par exemple , sont supposés prépondérants dans sa conduite , on lui attribue une disposition bienveillante. S'il se livre habituellement à l'action des motifs antisociaux, on lui attribue une disposition malveillante '.

La disposition étant connue donne un caractère d'improbabilité à l'imputation qui lui est contraire.

Quand la disposition indiquée annonce un trèshaut degré de force dans les motifs personnels ou antisociaux , elle tend à probabiliser la criminalité

t Les cas suivants peuvent servir comme exemples pour montrer comment le motif, c'est-à-dire le motif externe, a pu fournir une circonstance criminative.

An 1786, cas de Donnellan , aux assises de Warwick. Délit , meurtre du frère de sa femme ; motif, prospect de succession a sa propriété.

An 1809, cas de Pern, aux assises de Surrey. Délit, incendie ; motif, profit par une assurance au delà de la valeur.

du prévenu ; mais en général , une disposition n'est guère susceptible de preuves juridiques : faire d'une disposition l'objet d'une enquête spéciale, ce serait, sous le nom et à l'occasion d'une cause , en entre* prendre une autre, et peut-être une multitude. Il faut donc se défier extrêmement de ces préjugés, fondés sur des allégations sans preuves : et ces préventions sont particulièrement redoutables dans les matières politiques et religieuses.

Mais il arrive souvent que les indices d'une dis* position dépravée se manifestent directement avec le développement des autres preuves : cette circonstance, dans ce cas , fait naturellement impression; et quand elle est prouvée, il n'est peut-être pas à souhaiter qu'elle fût sans effet.

Nous avons vu qu'une enquête spéciale sur les dispositions n'était guère possible. Il est toutefois des cas où elle peut mener à quelque résultat. Noua allons en parler dans l'article suivant.